Howard Gardner, (geb. 11. Juli 1943, Scranton, Pennsylvania, USA), amerikanischer Kognitionspsychologe und Autor, bekannt für seine Theorie der multiplen Intelligenzen. Erstmals vorgestellt in Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences (1983) und später verfeinert und erweitert in Multiple Intelligences: The Theory in Practice (1993), Intelligence Reframed: Multiple Intelligences for the 21st Century (1999), und Multiple Intelligences: New Horizons (2006), inspirierte Gardners Theorie Lehrer, Schulleiter und Sonderpädagogen dazu, die Vorstellung zu übernehmen, dass es viele Wege gibt, intelligent zu sein.
Gardner war der Sohn jüdischer Flüchtlinge aus Nazi-Deutschland. Er war ein fleißiges Kind, das es liebte zu lesen, und er entwickelte sich zu einem begabten Pianisten. Er behielt eine lebenslange Leidenschaft für Musik, die zu seiner nicht-einheitlichen Auffassung der menschlichen kognitiven Fähigkeiten beitrug.
Gardner absolvierte den größten Teil seiner formalen Ausbildung und seines Studiums an der Harvard University, wo er 1965 einen Bachelor-Abschluss in sozialen Beziehungen und 1971 einen Doktortitel in Entwicklungspsychologie erhielt. Zu seinen zahlreichen akademischen Berufungen gehörten eine Professur für Neurologie an der Boston University School of Medicine (1984-2005) und eine Professur für Pädagogik an der Harvard Graduate School of Education (1986-98), wo er 1998 zum John H. and Elisabeth A. Hobbs Professor of Cognition and Education ernannt wurde.
In Frames of Mind kritisierte Gardner frühere, einheitliche Modelle intellektueller Fähigkeiten, in denen Intelligenz typischerweise als ein einzelner IQ-Wert (Intelligenzquotient) angegeben wurde. Er beschrieb stattdessen ein komplexeres Paradigma, in dem die menschliche Intelligenz acht oder mehr relativ autonome intellektuelle Fähigkeiten umfasst: logisch-mathematische Intelligenz, musikalische Intelligenz, sprachliche Intelligenz, körperlich-kinästhetische Intelligenz, räumliche Intelligenz, interpersonelle Intelligenz, intrapersonelle Intelligenz (die Fähigkeit, sich selbst zu verstehen) und naturalistische Intelligenz (die Fähigkeit, bestimmte Aspekte der Umwelt zu erkennen und zu nutzen).
Die Theorie der multiplen Intelligenzen beeinflusste viele Schulverbesserungsbemühungen in den Vereinigten Staaten. Gardner und andere förderten die Bemühungen, die unterschiedlichen Fähigkeiten von Schülern zu verstehen, und betonten die Notwendigkeit von personalisierten Bildungsumgebungen, verbesserten interdisziplinären Lehrplanprogrammen und der Verwendung von leistungsbasierten Beurteilungen.
Weitere Werke von Gardner waren The Mind’s New Science: A History of the Cognitive Revolution (1985) und Truth, Beauty, and Goodness Reframed: Educating for the Virtues in the 21st Century (2011).