MORGANTOWN, W.Va. – Der Basketballtrainer der Mountaineers nähert sich einigen ziemlich bedeutenden Meilensteinen, aber Bob Huggins legt nicht viel Wert auf solche Dinge.
Mit 889 Siegen in seinen 39 Saisons als College-Trainer ist Huggins Sechster auf der Siegesserie der Division I der Männer. Er liegt nur einen Sieg hinter dem aktuellen Trainer von North Carolina, Roy Williams, vor Bob Knight (902), Jim Calhoun (917), Jim Boeheim (970) und Mike Krzyzewski (1.169).
In seiner 14. Saison als Trainer von West Virginia hat Huggins eine Bilanz von 299-163 Siegen an seiner Alma Mater. Sieg Nr. 300 könnte am Samstagnachmittag in Oklahoma (16:00 Uhr auf ESPN2) folgen.
Solche Meilensteine sind für Huggins allerdings nicht wichtig.
„Ich hatte absolut keine Ahnung. Ich schaue mir solche Dinge einfach nicht an“, sagte er über die Möglichkeit, seinen 300. Sieg bei der WVU zu erreichen. Sieg bei der WVU zu erreichen. „Meine Verantwortung liegt bei den Jungs in der Umkleide und ich versuche, sie besser zu machen und ihnen zu helfen, ihre Ziele zu erreichen.
„Ich weiß nicht, warum ich nicht darauf achte, aber ich tue es nicht, und ich würde lügen, wenn ich sagen würde, ich täte es.“
Huggins hat mit den Mountaineers mehr als doppelt so viele Siege wie jeder andere WVU-Coach außer Gale Catlett, der es von 1979-2002 auf 439:281 Punkte brachte.
Es ist nicht so, dass die Siege für Huggs keine Rolle spielen. Jeder, der ihn nach einer Niederlage gesehen hat, weiß sehr gut, wie wichtig ihm das Endergebnis ist. Es ist nur so, dass die individuelle Leistung keine große Sache ist.
„Ich meine, es war großartig, wieder zu Hause zu sein“, sagte Huggins, der auch als Head Coach bei Walsh (1980-83), Akron (1984-89), Cincinnati (1989-2005) und Kansas State (2006-07) tätig war, bevor er 2007 zur WVU zurückkehrte. „Für ein Kind, das in meinen frühen Tagen durch Deckers Creek und Dug Hill (am östlichen Ende von Morgantown) gelaufen ist, und dann die Möglichkeit zu haben, hierher zu kommen und in diesem Gebäude zu spielen (ist großartig). Es ist großartig, zurück zu sein (als Trainer).
„Ich erinnere mich an die Pressekonferenz (bei der Bekanntgabe seiner Einstellung), als (der ehemalige WVU-Sportdirektor) Eddie (Pastilong) alle Trainer durchging, und alle von uns waren aus West Virginia“, fügte er hinzu. „Das war, als Rich (Rodriguez) hier war (für Football), und (WVU Frauen-Basketball-Trainer) Mike Carey ist ein Clarksburg-Typ. Eddie ist ein West Virginia-Typ. Wir hatten einen ganzen Raum voller Leute aus West Virginia, und das ist unser Zuhause.“
Geboren in Morgantown als Sohn von Charlie und Norma Mae Huggins, die ebenfalls aus Morgantown stammten, Bob zog als Grundschüler in den Nordosten Ohios, als sein Vater Charlie in den frühen 60er Jahren einen Job als Trainer und Lehrer an der Midvale High bekam.
Niemand in der Huggins-Familie hat jedoch seine Mountain State-Wurzeln vergessen.
„Als ich aufgewachsen bin, habe ich viel Zeit in Ohio verbracht, und meine Eltern haben offensichtlich auch viel Zeit in Ohio verbracht“, sagte der WVU-Coach. „Wenn irgendjemand West Virginia erwähnte, war das mein Zuhause.“
„Mein Vater hat mich auf den Antennenturm geschickt, um die Antenne zu drehen, damit wir den Sender aus Wheeling und die Spiele von West Virginia empfangen konnten. Dieser Staat liegt mir offensichtlich sehr am Herzen.“
Huggins begann seine College-Karriere als Spieler an der Ohio University im Jahr 1972, aber nach einer Saison bei den Bobcats wechselte er zur WVU und wurde ein prominenter Point Guard für die Mountaineers von 1975-77.
Nach seiner Zeit als Spieler folgte er seinem Vater in den Trainerberuf. Schließlich führte ihn sein Weg zurück nach West Virginia, und nun steht er mit den Mountaineers an der Schwelle zum Sieg Nr. 300.
„Ich kam hierher, um zu versuchen, den besten Job zu machen, den ich machen konnte, und dieses Programm zu nationalem Status zu erheben und zu tun, was ich tun konnte, um mit den Einrichtungen zu helfen, die wir nicht hatten“, sagte Huggins. „Der Ort war noch genau so, wie er war, als ich hier wegging. Wir mussten die Dinge auf jeden Fall anheben und besser machen und den Jungs die Möglichkeit geben, das zu tun und zu sein, was sie sein können. Ich denke, wir haben das getan.“