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Ich bin nicht nach Los Angeles gezogen, um nach einem Wert zu suchen.

Ich bin 30 Jahre alt geworden und nach acht Jahren in New York zog es mich vor allem aus Nostalgie und dem Wunsch nach einer höheren Lebensqualität zum Wechsel. Nostalgie, weil mein Vater aus Van Nuys im San Fernando Valley stammt und ich dort magische Sommer verbracht habe, als ich aufwuchs, und Lebensqualität, weil, nun ja, wie jeder gerne betont: es ist 70 Grad warm, trocken und die meiste Zeit des Jahres sonnig.

Aber nach sieben Monaten hier entdeckte ich schließlich, und ich liebe es, wie viel billiger bestimmte Dinge in der Stadt der Engel – der zweitgrößten Stadt der USA – sind, die man vielleicht nicht erwartet. Natürlich gibt es einen großen Vorbehalt, denn das Leben hier ist immer noch sehr teuer. Einige der Preise, die ich bezahle, könnten Ihnen einen Schock versetzen (wenn Ihnen zum Beispiel ein 10-Dollar-Cocktail unverschämt vorkommt). Aber eines ist sicher: Ich fühle mich nicht mehr so eingeengt und knauserig, wie ich es während meiner 20er Jahre in Brooklyn war.

Hier ist, was ich in LA als preiswerter empfunden habe, plus ein paar Überraschungen, was nicht so ist.

Was ist billiger in Los Angeles

Wohnraum

Es ist nicht so sehr, dass das Leben in LA billiger ist als in New York – es ist eher so, dass es einfach viel mehr Platz für das gleiche Geld gibt. Wie San Francisco ist New York berüchtigt für seine explodierenden Mieten, und in weiten Teilen Manhattans und den begehrteren Gegenden Brooklyns sind diese Mieten oft für winzige Wohnungen zu zahlen.

Zudem gibt es viel Platz im Freien: Ich habe in L.A. schon mehr Leute in meinem Alter getroffen, die eine kleine grüne Oase haben, als ich in New York je kennengelernt habe. Ich zahle jeden Monat 200 Dollar weniger für ein Studio-Apartment in einem begehrten Teil von West LA als für ein Studio in Bushwick in Brooklyn. Aber meine neue Wohnung ist eineinhalb Mal so groß wie meine vorherige. Hier gibt es wirklich keinen Wettbewerb.

Einkäufe

Die Leute in New York kaufen in Bodegas ein. Und zwar sehr viel. Es gibt sie an fast jedem zweiten Block, sie sind rund um die Uhr geöffnet und haben irgendwie alles vorrätig, was man um Mitternacht brauchen könnte – aber man zahlt auch einen absurden Preis für etwas so Einfaches wie ein kleines Päckchen Zucker. In der Stadt ist es ein Geschenk, wenn man in der Nähe eines der wenigen Trader Joe’s oder sogar eines Supermarkts wie Gristedes oder Key Food wohnt, und die sind in der Regel viel kleiner und teurer als in anderen Gegenden, was wahrscheinlich an den wahnsinnigen Mietpreisen liegt.

In L.A. wohne ich ein paar Blocks von einem der vielen Trader Joe’s entfernt, und ein weiterer TJ’s, ein Whole Foods Markt und ein Jumbo Ralphs sind zu Fuß erreichbar – dort findet man alles, was man will, zu einem guten Preis.

Branntwein

In L.A. zahlt man für alle Arten von Branntwein ziemlich wenig. Es hilft, dass in Kalifornien Supermärkte nicht nur Bier, sondern auch Wein und harte Spirituosen verkaufen dürfen, während in New York alle Liquor Stores aufgrund von Regulierungen nur Letzteres anbieten. In L.A. kann ich ein Sechserpack kalifornisches IPA für weniger als 10 Dollar kaufen, verglichen mit 13 oder 14 Dollar für die entsprechende Ostküsten-Variante in New Yorker Läden (wenn Sie in Manhattan kaufen, müssen Sie noch ein paar Dollar drauflegen). Jetzt kaufe ich Bulleit Rye Whiskey für 23 Dollar, während ich mich daran erinnere, dass ich in der Stadt, die kaum schläft (und Whiskey sehr mag), über 30 Dollar für das Gleiche ausgegeben habe.

Kabel, Internet und Fernsehen

Viele Leute in New York neigen dazu, das Kabelfernsehen komplett zu vernachlässigen, was Sinn macht: Schließlich ist der durchschnittliche Mensch, der nicht so bildschirmbesessen ist wie ich, mit einem oder zwei Streaming-Abonnements schnell zufrieden. Außerdem ist Kabelfernsehen in New York besonders exorbitant. Ich war langjähriger Spectrum-Kunde in beiden Städten. Bevor ich Brooklyn verließ, zahlte ich 162,61 Dollar pro Monat für ein Triple-Play-Paket, das Internet, Fernsehen und Festnetztelefon beinhaltete (weil ich Festnetzanschlüsse mag und anscheinend im Jahr 1997 lebe). Hier habe ich immer noch Triple Play, aber jetzt kostet es 119,17 Dollar für die gleichen Dienste – ein Unterschied von über 43 Dollar pro Monat.

Öffentlicher Nahverkehr

Sicher, Angelenos schauen manchmal doppelt, wenn man ihnen erzählt, dass man die U-Bahn genommen hat. Öffentliche Verkehrsmittel sind hier immer noch viel eingeschränkter und weniger zugänglich als in den fünf Stadtbezirken, und die Leute lieben ihre Autos wirklich. Das heißt, wenn Sie einen guten Zugang zur LA Metro und anderen öffentlichen Verkehrsmitteln haben, bekommen Sie einen ziemlich guten Deal.

Ich zahle $1,75 für eine Fahrt mit der Bahn mit meiner TAP-Karte, die auch für Busse gilt. Bei der MTA in New York zahlt man derzeit 2,75 Dollar, also einen ganzen Dollar mehr, für eine Fahrt. Viele regelmäßige Fahrer in der Stadt entscheiden sich für eine unbegrenzte Monatskarte, die mit 127 Dollar für 30 Tage nicht gerade günstig ist. Selbst wenn man zweimal am Tag fährt, zahlt man immer noch etwas mehr als 2 Dollar pro Fahrt.

Was ist gleich oder teurer

Auswärts essen und trinken

Angesichts der niedrigeren Mieten in L.A. könnte man erwarten, dass man auch weniger für ein gutes Essen oder einen gut gemachten Cocktail in der Stadt bezahlt. Das ist weitgehend unwahr. Ich habe festgestellt, dass die Leute hier nicht nur einen überteuerten Avocado-Toast lieben, sondern auch 14 Dollar für einen Cocktail ausgeben, ohne mit der Wimper zu zucken.

Die Restaurant- und Bar-Szene in New York ist wohl ohnegleichen in den USA, und als Ergebnis kann man einen fabelhaften Teller Pasta im East Village für coole 16 Dollar oder einen erstklassigen Old Fashioned für 10 Dollar in einigen erschwinglicheren Kneipen bekommen. (Sogar Taucherbars in Manhattan und Brooklyn übertreffen oft die Konkurrenz von der Westküste in Sachen Mixologie.)

Alle anderen Transportmittel

Ich nehme die U-Bahn in LA viel öfter als die meisten Leute, die ich kenne, dank der Tatsache, dass ich nur 10 Minuten zu Fuß von einer Station entfernt bin und immer noch kein Auto habe. (Ich spare, mit gemischtem Erfolg, für die Anzahlung.) Außerdem arbeite ich von zu Hause aus und verbringe gerne Zeit in der Westside um mich herum. Aber wenn man jeden Tag mit dem Auto pendelt, hat man hohe Kosten für Benzin, Versicherung und natürlich die Raten für das Auto – und das berücksichtigt noch nicht einmal die Jahre, die der Verkehr in L.A. die Lebensdauer verkürzt.

Wenn ich in L.A. irgendwohin muss, wo ich nicht einfach zu Fuß, mit dem Zug, dem Bus oder einem gemeinsam genutzten Fahrrad oder Roller hinkomme, nehme ich ein Lyft oder Uber. Und obwohl man damit für weniger Geld weiter kommt als in New York, habe ich gesehen, wie meine Rechnungen für diese Apps in die Höhe gingen, wenn man bedenkt, wie riesig, weitläufig und autoverstopft diese Stadt ist. Meine Rechnung von 25,96 Dollar, um im Berufsverkehr mit einem Lyft von Santa Monica nach Hollywood zu fahren, ist nicht gerade das, was sich die meisten Leute unter erschwinglich vorstellen.

Waschsalons

Das ist ein seltsam spezielles Thema, aber es ist (im Guten wie im Schlechten) zentral für mein Leben. Obwohl es in meiner jetzigen Wohnung eine Waschmaschine/Trockner-Einrichtung gibt, die ich nur kurz in einer New Yorker Bude über acht Jahre hatte, benutze ich sie kaum. Vor Jahren wurde ich süchtig nach dem Waschen und Falten der Wäsche, weil es so bequem ist und Zeit spart.

In LA zahle ich immer noch die meiste Zeit dafür, aber es ist viel teurer als in den Waschsalons, zu denen ich in NYC ging. Wo ich früher 20 oder 30 Dollar für eine extragroße Ladung bezahlt habe, zahle ich jetzt 40 oder 50 Dollar, was sich summiert. Außerdem scheint es in New York viel mehr Waschsalons zu geben, zweifellos weil so viele Menschen dort nicht in der Lage sind, ihre Wäsche in ihrer Wohnung oder sogar in ihrem Haus zu waschen. Wäsche waschen zu lassen ist natürlich ein Luxus, auf den die meisten Leute verzichten können, und den ich wahrscheinlich auch tun sollte. Sobald ich meine Faltmethode gefunden habe.

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• #Budgetierung

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