Catherine E. Breen, Gerald A. Danzer,
und Janet A. Lueby
Konflikte bedrohten die Union in den frühen1800er Jahren. Im Jahr 1818 wurde die Nordgrenze von Illinois in einer Atmosphäre des politischen Kompromisses auf nationaler Ebene bezüglich der Sklaverei geboren. Da Mississippi gerade 1817 als Sklavenstaat zugelassen worden war und Alabama 1819 folgen würde, musste Illinois fest in die Reihe der freien Staaten eingeordnet werden. Die Missouri-Kontroverse der nächsten Jahre zeigte die Problematik mit großer Deutlichkeit und führte zur Aufnahme von Missouri als Sklavenstaat. Künftige Staatsgrenzen wurden jedoch in die Waagschale geworfen, um einen Kompromiss zu finden. Die Anpassung der Grenzen der neuen Staaten wurde zu einem Mittel, um die Interessen auszugleichen. Der Grenzkompromiss von 1818 führte jedoch zu späteren Kontroversen für die Bewohner von Illinois.
Grenzen sind wie Zäune, und „gute Zäune machen gute Nachbarn.“ Als Text für die Analyse im Sozialkundeunterricht kann diese Aussage in mehrere Richtungen führen. Es macht Sinn, Grenzen zu vereinbaren, sie mit Zäunen zu verstärken und Nachbarfelder zu respektieren, indem Tiere eingezäunt und von den Feldern und Gärten anderer ferngehalten werden. Im modernen Leben halten gute Zäune Ihren Hund zu Hause, aus dem Blumenbeet Ihres Nachbarn und von der Terrassenparty um den Block fern.
Aber Zäune oder Grenzen definieren auch ein Gebiet und fassen den Raum zu einer definierbaren Einheit zusammen. Das geografische Konzept des Ortes und der historische Sinn für den Ort kommen beide ins Spiel. Denken Sie zum Beispiel an Illinois als eine Einheit, deren Ausdehnung vom Kongress festgelegt wurde, als er die Grenzen des Staates definierte.
Grenzen schaffen auch einen unverwechselbaren Raum innerhalb ihrer Grenzen und erzeugen eine interessante Dynamik, die mit der Zeit ein Gefühl für den Ort schafft. So erhielt Illinois nach der Festlegung seiner Grenzen im Jahr 1818 nicht nur sein physisches Aussehen, sondern auch die Zutaten, um einen einzigartigen Charakter zu entwickeln.
Hier, innerhalb der Grenzen, lagen die Quellen innerer Konflikte.
Als die territoriale Legislative von Illinois 1817 beschloss, die Staatlichkeit zu beantragen, waren die Grenzen des zukünftigen Staates leicht zu erkennen. Im Süden und Osten waren sie bereits durch die Staaten Indiana und Kentucky festgelegt; im Westen galt der Mississippi schon immer als natürliche Grenze. Die einzige Frage war die nördliche Trennlinie, und da bot die Geschichte mehrere Möglichkeiten.
Die erste Möglichkeit ging auf die Northwest Ordinance zurück, die eine Ost-West-Linie, die die Südspitze des Michigansees berührte, als nördliche Grenze des dritten Staates (Illinois) und als südliche Grenze des fünften Staates (Wisconsin) vorschrieb, der aus dem Northwest Territory entstehen sollte. Die letztgenannte Bestimmung bildete die Grundlage für Wisconsins spätere Argumentation für eine südliche Erweiterung seiner Grenze. Karte 1 zeigt die Grenzen, wie sie in der Ordinance von 1787 festgelegt wurden. Das Gesetz erlaubte es, diese Grenzen im „gemeinsamen Einvernehmen“ zu ändern, was im Laufe der Jahre zu zahlreichen Anpassungen führte. Siehe Karte 2. Diese Änderungen beruhten auf geografischen Missverständnissen, lokaler Politik und nationalen Bedenken.
Die zweite Option bei der Festlegung der Illinois-Grenze war, die nördliche Linie von Ohio oder Indiana als alternative Grenze für Illinois zu verwenden. Man beachte, dass die NorthwestOrdinance vorsah, dass die nördlichen Grenzen aller drei Staaten auf demselben Breitengrad liegen sollten. Aber ein geographisches Missverständnis führte zu mehreren Anpassungen. Im Jahr 1787 zeigte die vom Kongress verwendete Karte fälschlicherweise die Südspitze des Michigansees einige Meilen weiter nördlich. Als Ohio 1803 zum Bundesstaat wurde, lag die Nordgrenze daher zu weit nördlich. Der Hafen von Toledoon am Eriesee wurde somit Teil von Ohior und nicht von Michigan. Als die Wahrheit aufgedeckt wurde, war Michigan empört. Der Streit wurde schließlich 1837 beigelegt, wobei Ohio die falschen Ländereien behielt und Michigan die obere Halbinsel als Entschädigung erhielt.
Als Indiana die Staatsgründung beantragte, konnte es entweder die ursprüngliche nördliche Grenze
für den zweiten Staat des Alten Nordwestens verwenden, oder es konnte Ohios falsche Linie nach Westen verlängern. Die endgültige Entscheidung im Jahr 1816 war, die Grenze weiter nach Norden zu verschieben und Indiana einen zusätzlichen nördlichen Streifen zu geben, damit es Häfen am Michigansee entwickeln konnte. Der Kongress stimmte zu, dass diese revidierte Nordgrenze zehn Meilen nördlich der ursprünglichen Grenze liegen sollte. Als es an der Zeit war, die Illinois-Linie zu ziehen, gab es also bereits zwei Präzedenzfälle, einen über sechs Meilen und einen über zehn Meilen nördlich der Ordinance-Linie.
Die dritte Option, die 1818 zur Verfügung stand, bestand darin, alle vorherigen Linien zu ignorieren und eine neue zu schaffen, die auf den aktuellen Belangen basierte. Als die Illinois Territorial Legislative, die in Kaskaskia tagte, beschloss, ein Memorial an den Kongress zu schicken, um die Staatlichkeit zu beantragen, wussten die Mitglieder, dass die erforderliche Bevölkerungszahl von 60.000 noch nicht erreicht war. Im besten Fall konnte die Region 36.000 Seelen beanspruchen, aber die Befürchtung, dass, wenn Missouri als Sklavengebiet auf der anderen Seite des Flusses die Staatlichkeit beantragen würde, eine nationale politische Krise alles auf Eis legen könnte, führte zu einer gewissen Eile. Daher war das offizielle Memorandum an den Kongress, das die Staatlichkeit beantragte, absichtlich vage in Bezug auf solche Dinge wie Bevölkerung und Grenzen.
Nathaniel Pope, der Delegierte des Illinois-Territoriums im Kongress, steuerte den Ermächtigungsakt durch den Kongress. Zunächst schlug der Kongressausschuss vor, dass die Nordgrenze des neuen Staates mit der Indiana-Linie übereinstimmen sollte, aber Pope schlug vor, stattdessen den Breitengrad 42°30″ zu verwenden. Dies würde die Grenze etwa 31 Meilen nördlich der Bestimmung in der Nordwest-Verordnung verschieben – jenseits der nördlichen Grenze von Indiana. Der Grund für den kühnen Schritt des Papstes war „zu offensichtlich“, als dass er ihn im Detail hätte darlegen können, obwohl er pointiert über die Notwendigkeit sprach, den neuen Staat mit den nördlichen Interessen von New York und Neuengland durch einen Hafen in Chicago zu verbinden. Er schlug auch vor, dass ein Kanal, der den Michigansee mit dem Illinois River verband, mehr als nur den Handel erleichtern würde, indem er Illinois in die politische Umlaufbahn der nördlichen Staaten einbezog und so „zusätzliche Sicherheit für den Fortbestand der Union bot.“
Der Geist des Kompromisses, der dazu führte, dass Illinois um 14 Countys und 8.000 Quadratmeilen erweitert wurde, setzte jedoch auch die interne Dynamik der Staatspolitik in Gang. Die Entwicklung von Chicago brachte schließlich mehr als die Hälfte der Bürger des Staates in die nördliche Erweiterung. Das Gleichgewicht der politischen Macht stand genau zwischen den ländlichen „Downstate“-Interessen und dem städtischen Zentrum im fernen Nordosten des Staates. Ein Großteil der politischen Konflikte in Illinois seit den 1850er Jahren lässt sich im Sinne dieser Spannung interpretieren.
Nach 1950 kam ein dritter Faktor zur politischen Dynamik des Staates hinzu, als das Wachstum der Vorstädte in den Metropolen einen weiteren politischen Block bildete. So wird das heutige Geflecht aus Konflikten und Kompromissen, das die Geschichte der Regierung des Bundesstaates Illinois belebt, oft in Form von politischen Blöcken analysiert, die die Interessen von Downstate, Vororten und Chicago repräsentieren.
So ist das Rad der politischen Aktivität, das sich von Konflikten zu Kompromissen zu neuen Konflikten und neuen Kompromissen bewegt, immer weiter und weiter, hoffentlich mit unseren besten Ideen und unseren höchsten Motiven. Aber das ganze Bild erhält eine größere Perspektive, wenn die Ursprünge dieser politischen Dynamik in den historischen Kontext von 1818 gestellt werden, als die Notwendigkeit für Kompromisse auf nationaler Ebene so akut war.
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