Einleitung: Die Medizin wurde im alten Ägypten seit den frühesten, prähistorischen Tagen, viele Jahrtausende vor Christus, praktiziert und war in späteren Perioden recht entwickelt. Dies geht aus den Skelettfunden, den chirurgischen Instrumenten, die in den Gräbern gefunden wurden, den Wanddrucken, den Reliefs und Inschriften und vor allem aus dem spärlichen schriftlichen Material hervor, das als medizinische Papyri bekannt ist. Allerdings gab es nicht viele Ärzte aus dieser Zeit, deren Namen aufgezeichnet wurden. Der früheste namentlich bekannte Arzt im alten Ägypten war Imhotep. WER WAR IMHOTEP? Imhotep lebte und wirkte in der Zeit der 3. Dynastie des Alten Reiches und diente unter dem Pharao Djoser (reg. 2667-2648 v. Chr.) als dessen Wesir oder oberster Minister, Hohepriester, Chefbaumeister und Zimmermann. Er war offensichtlich ein ägyptischer Universalgelehrter und Schreiber und wurde mit vielen Erfindungen bedacht.
Baumeister: Als einer der höchsten Beamten des Pharaos Djoser wird Imhotep der Entwurf und Bau der berühmten Stufenpyramide des Djoser in Saqqarah, nahe der altägyptischen Hauptstadt Memphis, zugeschrieben. Imhotep wird auch die Erfindung der Methode des Steinbaus und der Verwendung von Säulen in der Architektur zugeschrieben und gilt als der erste namentlich bekannte Architekt der Geschichte.
Arzt: Es wird angenommen, dass Imhotel als Hohepriester zu seiner Zeit auch als Chefarzt des Volkes fungierte. Als Erbauer der Stufenpyramide musste er als Arzt auch die medizinische Versorgung von Tausenden von Arbeitern übernehmen, die an diesem großen Projekt beteiligt waren. Er gilt auch als Begründer der ägyptischen Medizin und als Autor des so genannten Smith-Papirus, der eine Sammlung von 48 Krankengeschichten mit detaillierten, genauen Aufzeichnungen über die Merkmale und Behandlung verschiedener Verletzungen enthält. Damit tritt er als der erste namentlich bekannte Arzt des alten Ägyptens und gleichzeitig als der erste namentlich bekannte Arzt in der geschriebenen Weltgeschichte hervor. GOTT: Da Imhotep vom ägyptischen Volk als „Erfinder der Heilung“ angesehen wurde, wurde er schon bald nach seinem Tod als Halbgott verehrt und 2000 Jahre später in den Rang eines Gottes der Medizin und Heilung erhoben. Seinen Höhepunkt erreichte sein Kult in der griechisch-römischen Zeit, als er mit dem griechischen Gott der Medizin Asklepios identifiziert wurde.
Fazit: Imhotep war eine reale historische Person aus der Zeit der 3. Dynastie des Alten Reiches (2686-2637 v. Chr.) und er diente unter dem Pharao Djoser als dessen Wesir und Hohepriester. Offensichtlich war er ein sehr fähiger und vielseitiger Mann, von dem man annimmt, dass er der Entwerfer und Erbauer der sogenannten Stufenpyramide des Djoser in Saqqarah und einiger anderer Gebäude war. Außerdem wurde er von seinem Volk als „Erfinder der Heilkunst“ angesehen und gilt als der praktizierende Arzt seiner Zeit und als Autor des berühmten Smith-Papirus. Als solcher gilt er als der erste namentlich bekannte Arzt der geschriebenen Weltgeschichte. Er war einer von nur zwei Sterblichen, denen der Status eines Wahrsagers nach dem Tod zuerkannt wurde.