Seit die ersten Europäer vor über vier Jahrhunderten hier landeten, hat Amerika eine konfliktreiche Beziehung zu seinen Neuankömmlingen. Es ist ein Seriendrama, das sich heute in den Hallen des Kongresses fortsetzt, wo die Gesetzgeber um eine neue Runde der Einwanderungsreform ringen. Natürlich sind wir eine Nation von Einwanderern, ein Ziel für eine riesige Anzahl von Menschen aus der ganzen Welt. Und die große Mehrheit von uns – eigentlich alle, mit Ausnahme der amerikanischen Indianer – können ihre Wurzeln in fremden Ländern zurückverfolgen. Trotz dieser Gemeinsamkeit hat Amerika seine neuen Bewohner nicht immer mit dem größten Maß an Empathie behandelt.
Es gab vier große Einwanderungswellen nach Amerika, von denen die letzte – hauptsächlich aus Mexiko, anderen lateinamerikanischen Ländern und Asien – bis heute anhält. Mehrere Themen ziehen sich wie ein roter Faden durch alle vier Kapitel:
- Jede aufeinanderfolgende Einwanderungswelle war bis zu einem gewissen Grad ein Spiegelbild der sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen in anderen Teilen der Welt und in den USA selbst.
- Nahezu jeder Zyklus von Neuankömmlingen war mit Anfeindungen und Gegenreaktionen von bereits assimilierten Gemeinschaften konfrontiert.
- Die Geschichte der amerikanischen Einwanderungspolitik ist eine Schwingtür, die sich in Zeiten wirtschaftlichen Wohlstands oft öffnet und in schwierigen Zeiten wieder schließt.
Scrollen Sie durch die obige Zeitleiste, um die verworrene Geschichte der sich ständig ändernden Einwanderungspolitik der USA zu verfolgen. Das interaktive Diagramm unten zeigt die Raten der legalen Einwanderung von 1820 bis heute (verwenden Sie die Bildlaufleiste, um in bestimmte Zeitabschnitte zu zoomen).
Einwanderer, die eine legale Daueraufenthaltsgenehmigung erhalten, 1820 bis 2012
Anmerkung: Im Jahr 1820 kamen 8.385 Einwanderer legal in die Vereinigten Staaten. Die Volkszählung aus demselben Jahr listete die Gesamtbevölkerung der USA mit 9.638.453 auf (davon waren 1.538.022 Sklaven). 2012 betrug die Bevölkerung der USA 312.780.968, und es gab 1.031.631 legale Einwanderer.