In der griechischen Mythologie war Io eine junge Frau, die von Zeus, König der Götter, geliebt wurde. Seine Zuneigung zu ihr erregte die Eifersucht seiner Frau Hera*, und beide Gottheiten versuchten mit ihren Kräften auf verschiedene Weise, die Kontrolle über Io zu erlangen.
Die Tochter des Flussgottes Inachus, Io, war eine Priesterin in einem von Heras Tempeln. Zeus verliebte sich in sie und verführte sie. Als Hera von Zeus‘ Verhalten erfuhr, verwandelte sie das Mädchen in eine weiße Kuh. In einigen Versionen des Mythos war es Zeus, der Io in die Kuh verwandelte, um sie vor Hera zu verbergen.
Nachdem sie Io, die Kuh, an einen Olivenbaum gebunden hatte, schickte Hera Argus, einen Riesen mit 100 Augen, um über sie zu wachen. Zeus antwortete, indem er den Botengott Hermes schickte, um Io zu retten. Hermes schläferte Argus ein, indem er sang und Geschichten erzählte, und dann tötete er den Riesen.
Zornig darüber, dass Io freigelassen wurde, schickte Hera eine Bremse – eine Art Insekt, das Tiere beißt – um sie zu quälen. Io wanderte unruhig umher, bis sie Ägypten erreichte. Dort gebar Io, nachdem Zeus sie wieder in eine Frau verwandelt hatte, einen Sohn namens Epaphus. Viele von Ios Nachkommen kehrten nach Griechenland zurück. Unter ihnen waren Cadmus, Perseus und Herkules.
Gottheit Gott oder Göttin