Zusammengestellt von Whitney Cranshaw, Colorado State University:
Colorado Insects of Interest
IO Moth
Scientific Name: Automeris io (F.)
Ordnung: Lepidoptera (Schmetterlinge, Nachtfalter, Skipper)
Familie: Saturniidae (Riesenseidenspinner)
Identifikation und beschreibende Merkmale: Die Raupen sind blassgrün mit einem seitlichen Streifen von rosa und cremeweiß auf jeder Seite, bedeckt mit Büscheln von verzweigten Stacheln. Die Stacheln („Haare“) können bei Berührung einen schmerzhaften Stich erzeugen.
Ausgewachsene Falter sind große Falter mit einer Flügelspannweite von zweieinhalb bis drei Zoll. Jeder Hinterflügel hat einen auffälligen schwarz-blauen Augenfleck, der sichtbar wird, wenn die Vorderflügel ausgebreitet werden. Die Färbung der Vorderflügel ist variabel, besonders zwischen den Geschlechtern. Die Weibchen haben bräunliche oder purpurrote Flügel mit undeutlichen, gewellten Bändern. Die Männchen sind etwas kleiner und haben gelbliche Flügel
Verbreitung in Colorado: Staatliche Aufzeichnungen in Colorado beschränken sich weitgehend auf die Countys entlang der Front Range und der Vorberge von den Countys Fremont/Pueblo und nördlich davon.
Lebensgeschichte und Lebensgewohnheiten: Die Motte verbringt den Winter als Puppe in einem zähen, braunen Kokon, der sich meist unter herabgefallenen Blättern oder anderen schützenden Trümmern befindet. Der Kokon, in dem sich auch die Brennhaare der Larve befinden, kann bei Kontakt ähnlich schmerzhafte Reaktionen hervorrufen.
Die erwachsenen Tiere schlüpfen im späten Frühjahr und Frühsommer und paaren sich am Abend. Die Weibchen legen ihre Eier in Gruppen an Stängeln oder Blättern von Wirtspflanzen ab. Die erwachsenen Falter leben nur kurze Zeit und ernähren sich nicht, sondern leben von der gespeicherten Nahrung des Larvenstadiums. Zu den Wirtspflanzen für die Larven gehören Eiche, Weide, Hackbeere, Johannisbeere und verschiedene Wildkirschen.
Nach dem Schlüpfen aus den Eiern fressen die Larven zunächst gesellig und bewegen sich in langen „Zügen“ zwischen den Pflanzen. Spätere Raupenstadien zerstreuen sich und fressen allein. Wenn sie ausgewachsen sind, bewegen sie sich auf den Boden und verpuppen sich, meist unter herabgefallenen Blättern oder in schützenden Felsspalten. In Colorado wird wahrscheinlich nur eine Generation pro Jahr gebildet.
Verwandte Arten: Die Raupen der Io-Motte sind das einzige Insekt in diesem Bundesstaat, das Stacheln besitzt, die mit Giftdrüsen verbunden sind, die einen sehr schmerzhaften Stachel erzeugen können (Nesselhaare). Außerdem gibt es in Colorado mehrere Arten der eng verwandten „Buck Moths“, deren Larven ebenfalls Stacheln besitzen, die Reizungen verursachen können. Am häufigsten ist die Nevada-Bockmotte, Hemileuca nevadensis Stretch, die gelegentlich auf verschiedenen Populus und Salix zu finden ist. Ebenfalls aus Colorado bekannt sind H. diana Packard, an Gambel-Eiche; H. magnifica (Rotger) an Artemisia tridentata; H. eglanterina annulata Ferguson an vielen Pflanzen, darunter Amelanchier, Rose, Prunus, Purshia tridentata und Symphoricarpos; H. nuttalli nuttalli (Strecker), die sich hauptsächlich von Antelope bitterbrush (P. tridentata) und Snowberry ernährt; und H. neumoegeni Hy. Edwards, die sich von Wüstenmandel, Stinkmorchel, Sumach und Apachenpflaume ernährt.
 Abbildung 2. Weibliche Io-Motte mit Augenfleckenmarkierung.
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 Abbildung 3. Männliche Io-Motte.
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Abbildung 4. Io moth pupa exposed within cocoon.
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