Das National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) definiert Alkoholmissbrauchsstörung (AUD) – früher Alkoholismus oder Alkoholsucht – als eine Form von problematischem Alkoholkonsum, der schwerwiegend geworden ist, mit zwanghaftem Verhalten und körperlicher Abhängigkeit, die mit dem Zustand verbunden ist. Etwa 16 Millionen Menschen in den USA haben mit AUD zu kämpfen, darunter 15,1 Millionen Erwachsene im Alter von 18 Jahren und älter sowie 623.000 Jugendliche zwischen 12 und 17 Jahren. Da dieser Zustand so weit verbreitet ist, insbesondere bei Störungen des Substanzkonsums, haben medizinische Forscher hart daran gearbeitet, die möglichen Ursachen der AUD zu verstehen. Mit dem Ziel, vorherzusagen, ob eine Person diese chronische Krankheit entwickeln kann, zielt die Forschung auf diesem Gebiet auch darauf ab, neue, wirksame Behandlungsansätze zu finden.
Was verursacht Alkoholmissbrauchsstörung?
Typischerweise geht man davon aus, dass Sucht mehrere komplexe Risikofaktoren beinhaltet:
- Genetik
- Familiengeschichte
- Aktuelles Umfeld
- Geschlecht
- Psychische Erkrankungen
Stress im Berufs- oder Privatleben kann eine Sucht auslösen. Wenn die Person z. B. Alkohol trinkt, fühlt sie sich vielleicht entspannt und glücklich im Vergleich zu dem Stress, den sie empfindet, wenn sie nüchtern ist. Das verstärkt den Wunsch, Alkohol als Bewältigungsmechanismus für Stress zu verwenden. Menschen mit psychischen Erkrankungen, insbesondere mit Angstzuständen, Depressionen, bipolaren Störungen und Schizophrenie, haben sehr wahrscheinlich mit einer gleichzeitig auftretenden Alkoholabhängigkeit zu kämpfen. Frauen sind aufgrund von Unterschieden in der Körpermasse, den Hormonen und dem Stoffwechsel schneller gefährdet, eine AUD zu entwickeln als Männer.