Drei Zentimeter vom Sieg entfernt
Die erste von vier Olympia-Teilnahmen von Jackie Joyner fand 1984 statt, als sie sowohl im Siebenkampf als auch im Weitsprung antrat. Ironischerweise wurde Joyner im Siebenkampf in ihrer besten Disziplin, dem Weitsprung, zum Verhängnis, als sie ihre ersten beiden Versuche verpatzte und mit einem mittelmäßigen letzten Sprung auf Nummer sicher gehen musste. Am Ende holte sie die Silbermedaille und verpasste Gold nur um fünf Punkte. Wäre sie nur drei Zentimeter weiter gesprungen oder die 800 Meter nur eine Drittelsekunde schneller gelaufen, hätte sie gewonnen. Im formellen Weitsprungwettbewerb wurde sie Fünfte.
Der Phantasiegegner
Bei den Olympischen Spielen 1988 war Joyner-Kersee (sie hatte ihren Trainer Bob Kersee geheiratet) im Siebenkampf so viel besser als alle anderen, dass ihr Mann einen Phantasiegegner erfinden musste: Wilhelmina Weltrekord. Bei den Olympischen Spielen in Seoul gewann Joyner-Kersee Gold, indem sie Wilhelmina um 76 Punkte schlug. Fünf Tage später holte sie im Weitsprung eine zweite Goldmedaille mit einem Sprung von 7,40 m in der fünften Runde.
Ein Sprung direkt aufs Podium
Bei den Spielen 1992 in Barcelona gewann Joyner-Kersee erneut souverän den Siebenkampf. Im Weitsprung gewann sie eine Bronzemedaille. Im Alter von 34 Jahren nahm Joyner-Kersee ein letztes Mal an den Olympischen Spielen teil, bei den Olympischen Spielen 1996. Nur im Weitsprung angetreten, lag sie nach fünf Durchgängen auf dem siebten Platz. Mit ihrem letzten Sprung traf sie 7 Meter und sprang auf den dritten Platz, womit sie ihre Karriere-Medaillenbilanz auf 3 Gold-, 1 Silber- und 2 Bronzemedaillen brachte.