Der aus Baltimore stammende John Waters ist der bleistiftbärtige Titan des Trashs im Filmgeschäft, der sein Leben damit verbracht hat, in einem Bottich aus schlechtem Geschmack, Sleaze, perversen Ekelerregungen, übertriebenem Camp, rührseliger Melodramatik, kranken Witzen, Tabu-Sexualität, Vulgarität und bizarren Persönlichkeiten zu versinken. Wenigstens hat er einen fabelhaften Sinn für Humor. Der Regisseur, der am 22. April 74 Jahre alt wird, ist ein Abbrecher der New Yorker Filmhochschule, der stattdessen ein Gelehrter des transgressiven, hüllenbrechenden Kinos wurde, beeinflusst von Regisseuren wie Herschell Gordon Lewis, Federico Fellini, William Castle, Douglas Sirk und Ingmar Bergman. Schon früh stellte Waters eine Truppe von Schauspielern aus der Vorstadt von Baltimore zusammen, die er Dreamlanders nannte, darunter Mink Stole und Edith Massey.
Aber seine wahre Muse und Lieblings-Hauptdarstellerin fand Waters in seinem Jugendfreund Glenn Milstead, einer Dragqueen, deren Alter Ego als Divine bekannt war. Als Milstead 1988 im Alter von 42 Jahren an einem vergrößerten Herzen starb, wandte sich Waters‘ Schaffen mehr dem Mainstream zu, mit bekannten Schauspielern wie Johnny Depp und Kathleen Turner, die in seinen Filmen mitspielten. Aber ohne die Präsenz von Divine verlor Waters etwas von seiner Außenseiterrolle. Der letzte Film, bei dem er Regie führte, war „A Dirty Shame“ von 2004, der ein NC-17-Rating erhielt. Im Jahr 2008 versuchte er, einen Weihnachtsfilm für Kinder zu drehen, „Fruitcake“, aber die Firma, die ihn unterstützte, ging pleite.
Er hat noch andere kreative Möglichkeiten, wie fotobasierte Kunst und Installationen, die einen Sinn für Humor zeigen. Waters tourt auch mit seiner jährlichen Weihnachtsshow, die 1996 begann. Eines seiner schrulligeren Betätigungsfelder war, als er 2012 per Anhalter quer durchs Land reiste und über seine Begegnungen in seinem 2014 erschienenen Buch „Carsick“ schrieb. Waters tritt auch als Schauspieler auf, zuletzt spielte er eines seiner Idole, den B-Movie-König William Castle, in der Fernsehserie „Feud“. Zu Ehren dieses einzigartigen Filmemachers finden Sie hier eine Rangliste aller seiner 12 Filme, von den schlechtesten bis zu den besten, darunter „Pink Flamingos“, „Hairspray“, „Cry-Baby“ und „Serial Mom“