Prepaid-Geschenkkarten von Marken wie American Express und Visa machen in der Theorie viel Sinn. Wie Geschenkkarten befreien sie Sie von dem psychologischen Horror, Ihren Lieben kaltes, hartes Bargeld zu überreichen, aber Sie können sie überall einsetzen, wo Sie Kreditkarten verwenden können, so dass sie dem Empfänger mehr Flexibilität bieten als eine Geschenkkarte aus dem Laden. Großartig!
Wenn Sie jedoch jemals eine Karte erhalten haben, haben Sie vielleicht festgestellt, dass sie in einem wichtigen Punkt nicht wie eine Geschenkkarte funktioniert: Wenn Sie z.B. eine Macy’s-Geschenkkarte im Wert von 25 $ bei einem Einkauf von 50 $ bei Macy’s durchziehen, werden die 25 $ von Ihrem Einkauf abgezogen und Sie können den Restbetrag mit Bargeld oder Ihrer Debitkarte bezahlen. Wenn Sie jedoch versuchen, eine 25-Dollar-Visa-Geschenkkarte für einen 50-Dollar-Einkauf bei Macy’s zu verwenden, wird die Karte abgelehnt – weil Sie sie im Grunde dazu auffordern, ihr Limit zu überschreiten. Die einzige Möglichkeit, dies zu verhindern, besteht darin, dem Verkäufer zu sagen: „Ich möchte $25 auf diese Karte setzen“, bevor Sie die Visa-Geschenkkarte durchziehen, damit er den Betrag entsprechend aufteilen kann. Das ist nicht ideal, aber für eine nette, solide Zahl wie 25 Dollar ist es in Ordnung.
Aber es wird zu einem viel größeren Problem, wenn Ihre 100 $ Visa-Geschenkkarte jetzt, sagen wir, 14,77 $ drauf hat. Es ist sehr wahrscheinlich, dass irgendwann ein so seltsamer/kleiner Betrag auf der Karte übrig ist, dass es Ihnen zu peinlich sein wird, einen Angestellten im Einzelhandel zu bitten, „nur 4,36 $ auf diese Karte zu legen“, also werden Sie sich stattdessen einfach des vollen Wertes der Geschenkkarte berauben. Ich sage nicht, dass es das ist, was Big Credit Card will, aber ich denke, dass diese kleinen Bargeldbeträge, die auf tausenden von Geschenkkarten übrig sind, sich für sie auf eine Art und Weise summieren, die sie… nicht mögen. Die ganze Sache hat mich seit Jahren geärgert, seit ich am anderen Ende der Transaktion war, als ich im Einzelhandel im College gearbeitet habe.
(Außerdem: um überhaupt in der Lage zu sein, das zu tun, was ich oben skizziert habe, muss man das genaue Guthaben auf der Geschenkkarte im Auge behalten, was erfordert, dass man auf eine Website geht und jedes Mal die Kartennummer und die PIN eingibt, wenn man überprüfen will, wie viel auf der Karte übrig ist).
All dies zu sagen: Visa- und American Express- und Mastercard-Prepaid-Geschenkkarten sind viel wartungsintensiver als sie sein sollten, und auch wenn dies im Großen und Ganzen ein kleiner Ärger ist, ist es am Ende des Tages immer noch ein Ärger. Nachdem ich im letzten Jahr eine hochwertige Visa-Geschenkkarte erhalten hatte und es leid war, ständig den Kontostand zu überprüfen, habe ich eine wirklich einfache Lösung gefunden, die es Ihnen ermöglicht, tatsächlich jeden Cent auf der Karte zu verwenden: Sobald die Geschenkkarte auf einen dummen kleinen Betrag heruntergefahren ist, mit dem man keine Lust mehr hat, kann man einfach zu Amazon gehen und sich eine E-Geschenkkarte für genau den Betrag auf der Visa-Geschenkkarte kaufen. Wenn also 7,83 $ auf der Visa-Karte sind, können Sie sich einfach eine Amazon-Geschenkkarte für 7,83 $ kaufen.