Groß, braun, haarig und wild aussehend, ist die Kamelspinne der Stoff, aus dem Legenden sind – urbane Legenden, das heißt. Während diese Kreaturen zweifellos groß sind, sind sie keineswegs halb so groß wie ein Mensch und haben die Angewohnheit, sich von Kamelmägen und schlafenden Soldaten zu ernähren.
„Kamelspinnen, die zu den Spinnentieren, aber nicht zu den Spinnen gehören, sind definitiv einzigartige kleine Viecher“, sagt die Entomologin Christy Bills, Leiterin der Sammlungen für Wirbellose am Utah Museum of Natural History. „Unglücklicherweise schreiben manche Leute ihnen aufgrund ihres Aussehens grimmige Eigenschaften zu. Sie weiden keine Kamele aus, springen nicht in die Luft und rennen nicht hinter Menschen her. … In Gefangenschaft sind sie ziemliche Diven und benötigen fürstliche Unterkünfte, um am Leben gehalten zu werden.“
Klassifizierung/Taxonomie
Kamelspinnen gehören zur Klasse der Arachnida, aber während alle Spinnen Spinnentiere sind, sind nicht alle Spinnentiere Spinnen. Ein anderer gebräuchlicher Name ist Windskorpion, aber es ist auch kein Skorpion. Laut der National Science Foundation (NSF) gehört die Kamelspinne zur Ordnung der Solifugae, was lateinisch für „diejenigen, die vor der Sonne fliehen“ ist. Laut dem Integrated Taxonomic Information System (ITIS) gibt es mehr als 150 Gattungen und mehr als 1.000 Arten von Solifugae. Die Taxonomie der Kamelspinnen ist:
- Königreich: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Protostomia
- Überstamm: Ecdysozoa
- Stamm: Arthropoda
- Unterstamm: Chelicerata
- Klasse: Arachnida
- Ordnung: Solifugae
- Familien: Ammotrechidae, Ceromidae, Daesiidae, Eremobatidae, Galeodidae, Gylippidae, Hexisopodidae, Karschiidae, Melanoblossiidae, Mummuciidae, Rhagodidae, Solpugidae
Erscheinungsbild &Gewohnheiten
Nach Angaben der BBC haben Kamelspinnen zwar scheinbar 10 Beine, tatsächlich aber nur acht. Die zwei zusätzlichen beinartigen Anhängsel sind Sinnesorgane, die Pedipalpen genannt werden. Kamelspinnen können bis zu 15 cm lang werden und wiegen etwa 56 Gramm.
„Ihre Köpfe laufen zu einem Punkt zusammen, der interessant ist“, sagte Bills. „Das ist der Punkt, an dem sich ihre Cheliceren treffen.“ Chelicerae sind im Wesentlichen Kiefer, die zum Fangen von Beute verwendet werden. Nach Angaben von National Geographic können diese Kiefer bis zu einem Drittel der Körperlänge einer Kamelspinne ausmachen. „Wenn sie fressen, bewegen sich ihre Cheliceren auf faszinierende Weise gegeneinander“, so Bills weiter.
Während man Kamelspinnen am häufigsten in den Wüsten des Mittleren Ostens findet, leben sie laut NSF auch im Südwesten der Vereinigten Staaten und in Mexiko. Kamelspinnen sind hauptsächlich nachtaktiv und fliehen vor der Sonne.
Kamelspinnen sind Fleischfresser. Laut Camelspiders.org fressen sie andere Käfer, Eidechsen, kleine Vögel und Nagetiere. Trotz ihres Rufs und ihres beängstigenden Aussehens sind sie für den Menschen eine vernachlässigbare Bedrohung.
„Sie sind nicht einmal giftig“, sagte Bills. Ihre Kiefer sind ihre primäre Waffe. Nachdem sie ein Opfer ergriffen haben, machen sie es zu Brei, indem sie die Körper mit ihren Kiefern hacken oder sägen. Laut National Geographic nutzen Kamelspinnen „Verdauungsflüssigkeiten, um das Fleisch ihrer Opfer zu verflüssigen, was es einfach macht, die Überreste in ihren Magen zu saugen.“
„Sie sind schnelle Läufer und an das Leben in der Wüste angepasst“, so Bills. Sie können bis zu 10 Meilen pro Stunde laufen. Anders als Spinnen atmen Kamelspinnen mit einer Luftröhre, die eine schnelle Sauerstoffaufnahme ermöglicht und ihnen hilft, sich schnell zu bewegen.
Kamelspinnen-Mythen
Die Kamelspinne erlangte laut National Geographic erstmals während des Golfkriegs in den frühen 1990er Jahren Bekanntheit im Westen. Ihr Ruhm wuchs erst, als die Vereinigten Staaten 2003 in den Irak einmarschierten. Danach wurden sie zu einer Internet-Sensation. Erzwungene perspektivische Fotos ließen die Spinnen so groß wie ein menschliches Bein aussehen, während sie in Wirklichkeit „selbst dort, wo sie sehr groß sind, im Nahen Osten, leicht unter den Schuh eines Menschen gequetscht werden könnten“, so Bills.
Obwohl die Kamelspinne im Westen erst vor relativ kurzer Zeit berüchtigt wurde, ist sie im Nahen Osten schon lange Stoff für Legenden. Einige gängige Mythen über sie sind:
Kamelspinnen laufen Menschen hinterher: Kamelspinnen wollen nicht Sie, sie wollen Ihren Schatten. Wenn eine Person rennt, jagt die Kamelspinne laut NSF den Schatten. Wenn eine Person still steht, wird die Kamelspinne das auch tun und die Kühle genießen. Obwohl Kamelspinnen tagsüber versuchen, die Sonne zu meiden, werden sie nachts vom Licht angezogen und laufen darauf zu.
Kamelspinnen schreien: Einige Arten können als Verteidigungsverhalten zischen, aber die Mehrheit gibt keinen Laut von sich.
Wenn sie unter einem Kamel sind, springen sie in die Luft und weiden es aus, indem sie seinen Magen fressen: Dieser alte Mythos ist zwar unwahr, gab der Kamelspinne aber laut Snopes.com wahrscheinlich ihren Namen. Kamelspinnen können unter Kamelen stehen, um Schatten zu finden.
Kamelspinnen fressen oder kauen an Menschen, während diese schlafen. Ihr Gift betäubt den Bereich, so dass die Menschen die Bisse nicht spüren können: Kamelspinnen sind nicht giftig, und obwohl ihre Bisse schmerzhaft sind, sind sie laut NSF für Menschen nicht tödlich.
Kamelspinnen können bis zu 48 km/h schnell laufen und bis zu einem Meter hoch springen: Die schnellste Kamelspinne erreicht eine Geschwindigkeit von etwa 10 mph (16 km/h). Sie machen keine nennenswerten Sprünge.
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