Kanadas Wirtschaftsleistung, gemessen am Bruttoinlandsprodukt, betrug 2019 1,93 Billionen Dollar. Das war nur ein Zehntel des wichtigsten Handelspartners USA (21,37 Billionen Dollar) und etwas weniger als der andere NAFTA-Partner Mexiko (2,6 Billionen Dollar). Der trilaterale Handelsblock Nordamerikas, NAFTA, ist ein Akronym für das Nordamerikanische Freihandelsabkommen.
Diese Messungen verwenden die Kaufkraftparität, um die Diskrepanz zwischen dem Lebensstandard der einzelnen Länder zu berücksichtigen. Man sollte Länder oder Volkswirtschaften nicht ohne sie vergleichen.
Kanadas BIP-Wachstumsrate für 2019 lag bei 1,7 %, langsamer als die der Vereinigten Staaten (2,3 %), aber höher als die Mexikos, wo die Wirtschaft um -0,1 % schrumpfte. Kanadas Lebensstandard, gemessen am BIP pro Kopf, lag bei 46.194 $. Das ist niedriger als in den USA (65.118 $), aber höher als in Mexiko (9.863 $).
Kanada ist mit 3,85 Millionen Quadratmeilen etwa so groß wie die USA. Aber es hat nur ein Neuntel der Einwohner, etwa 37,7 Millionen. Es ist etwa fünfmal so groß wie Mexiko, hat aber nur etwas mehr als ein Viertel der Einwohner. Warum ist Kanada so dünn besiedelt? Das Klima. In der nördlichen Hälfte des Landes ist es die meiste Zeit des Jahres so kalt, dass der Boden permanent gefroren bleibt. Daher leben etwa 90 % der Menschen in einem Umkreis von 100 Meilen um die US-Grenze.
Nahezu 50 % des kanadischen Landes sind von Permafrost eingeschlossen. Das könnte sich durch die globale Erwärmung ändern.
Kanada hat mehr Süßwasser als jedes andere Land. Es hat rund 2 Millionen Seen. Das meiste davon kann nicht für produktive Zwecke genutzt werden, wie zum Beispiel für Wasserkraft oder sogar Bewässerung. Nur 4,7 % des kanadischen Landes sind für die Landwirtschaft geeignet, verglichen mit 16,8 % des Landes in den Vereinigten Staaten und 12,9 % in Mexiko.
Trudeau und Trump
Am 24. April 2017 kündigte die Trump-Administration neue Zölle auf kanadisches Holz von bis zu 24 % an. Davon wären Exporte im Wert von rund 5,8 Milliarden Dollar betroffen. Die westlichen Provinzen erlauben Holzfällern, Bäume auf staatlichem Land zu fällen. Das US-Handelsministerium sagt, dass die reduzierten Zölle Handelsdumping ermöglichen.
Die Drohung allein hat die Importe von kanadischem Nadelschnittholz reduziert. Viele Unternehmen zögern, Holz zu kaufen, das mit einem Aufschlag von bis zu 24% belastet werden könnte.
Das Handelsministerium muss der U.S. International Trade Commission beweisen, dass Kanadas Vorgehen die amerikanische Holzindustrie schädigt. Im Jahr 2004 sagte ein NAFTA-Panel, dass die Vereinigten Staaten nicht beweisen konnten, dass das Dumping die amerikanische Holzindustrie geschädigt hatte.
Am 26. April 2017 signalisierte Präsident Trump, dass die Vereinigten Staaten aus der NAFTA austreten könnten, bevor er nur Stunden später einen Rückzieher machte. Dies folgt der erklärten Absicht seiner Regierung, die NAFTA neu zu verhandeln. Der Präsident argumentiert, dass das aktuelle Abkommen Mexiko zu viel schenkt. Kanadas Premierminister Justin Trudeau sagte, er sei bereit, ein separates bilaterales Abkommen mit den Vereinigten Staaten auszuhandeln.
Trump zog auch die Vereinigten Staaten aus der Transpazifischen Partnerschaft zurück. Trudeau und die anderen Unterzeichner wollen das Abkommen auch ohne die Vereinigten Staaten vorantreiben.
Kanadas Wirtschaft hängt von den Vereinigten Staaten ab
Kanada ist laut Weltbank der zwölftgrößte Exporteur der Welt. 2019 exportierte es Waren im Wert von 592 Milliarden C$ oder rund 455 Milliarden US-Dollar. Drei Viertel davon gehen in die USA. Der Handel mit den USA und Mexiko hat sich seit 1994 dank NAFTA verdreifacht. Kanada ist der größte Energielieferant der USA. Dazu gehören Rohöl, Erdölprodukte, Erdgas und Elektrizität.
Kanada hat mit einem weiteren geografischen Handicap zu kämpfen. Es grenzt an kein anderes Land als die Vereinigten Staaten. Das macht den Transport von Waren in andere Märkte teurer.
Kanada profitierte von der Entdeckung der Ölsande in Alberta. Dadurch erhielt es die drittgrößten Ölreserven der Welt mit 167,7 Milliarden Barrel. Es liegt hinter Saudi-Arabien und Venezuela. Nach Angaben der U.S. Energy Information Administration rangiert Kanada weltweit an zwölfter Stelle bei den förderbaren Schieferölvorkommen und an fünfter Stelle bei Schiefergas. Kanada ist jetzt der drittgrößte Ölexporteur. Es verschifft 3,7 Millionen Barrel pro Tag. 98% seiner Ölexporte gehen in die USA.
Auf der anderen Seite könnte Kanadas Abhängigkeit von Ölexporten das Land in eine Rezession stürzen. Im Jahr 2014 fiel der Ölpreis drastisch von über 100 $ auf 31 $ im Jahr 2016. Kanadas Zentralbank senkte die Zinsen, um die Wirtschaft anzukurbeln, aber das könnte eine Immobilienblase verschlimmert haben. Die Regierung könnte mehr ausgeben, aber die Schuldenquote ist mit 89,7 % bereits hoch.
Deshalb wählten die Kanadier Justin Trudeau zum neuen Premierminister. Er ist der Sohn des charismatischen ehemaligen Premierministers Pierre Trudeau. Seine Wahl spiegelt eine demografische Verschiebung hin zum Liberalismus wider. Bei der Wahl 2015, als er an die Macht kam, stieg die jugendliche Wahlbeteiligung unter den 18- bis 24-Jährigen von 38,8 % auf 57,1 %.
Trudeau versprach, 60 Milliarden C$ für neue Infrastruktur auszugeben. Das wird das Haushaltsdefizit erhöhen. Aber das könnte mit Steuern auf Marihuana bezahlt werden, das Trudeau legalisieren will.
Zukunftsausblick
Trudeau stimmte auch zu, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Das könnte die Ölsandproduktion reduzieren. Das würde Klagen von Unternehmen auslösen, die Milliarden in die Entwicklung investiert haben.
Längere Vegetationsperioden erlauben es den Landwirten bereits jetzt, Nutzpflanzen wie Mais anzubauen, die sie vorher nicht anbauen konnten. Zum Beispiel wurde ein Hektar Ackerland in Alberta, Kanada, für das Fünffache dessen verkauft, was es vor zehn Jahren kostete. Die Temperaturen in der Provinz haben sich seit 1950 um 3,6 Grad Fahrenheit erwärmt, was die Vegetationsperiode um zwei Wochen verlängert hat.
Eine Studie der Regierung aus dem Jahr 2019 ergab, dass sich Kanada doppelt so schnell erwärmt wie der Rest der Welt. Sie warnte vor Überschwemmungen an den Küsten, Dürren und Waldbränden.
In den nächsten 40 Jahren könnte der Klimawandel Kanada zugutekommen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts ist die Fläche des größten arktischen Schelfeises um 90 % zurückgegangen. In den letzten 30 Jahren hat sich die Arktis doppelt so schnell erwärmt wie der Rest der Welt. Infolgedessen könnten sich der Nördliche Seeweg und die Nordwestpassage für den Handelsverkehr öffnen, wenn das Eis weiter schmilzt. Das könnte bis 2050 mit dem Panamakanal konkurrieren.