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Im Jahr 1776 war James Cook in Großbritannien für seine Seemannschaft, seine Vermessungen und seine Entdeckungen bekannt. Er hatte zwei Entdeckungsreisen um die Welt befehligt und als erster Europäer viele Teile des Pazifiks besucht. Während seiner ersten Reise (1768-1771) war er der erste Europäer, der die Ostküste Australiens und die Küste Neuseelands kartographierte, was einige Jahre später zur britischen Kolonisierung dieser Regionen führte. Nun zum Kapitän befördert, brach er mit zwei Schiffen, der Resolution und der Discovery, zu seiner dritten und letzten Entdeckungsreise (1776-1780) auf.

Nach so vielen Jahren auf Entdeckungsreise war Cook ein sicherer Kommandant. Dennoch gibt es in den Tagebüchern einiger seiner Offiziere Hinweise darauf, dass Cook während dieser dritten Reise gewalttätiges Verhalten und schlechtes Urteilsvermögen zeigte, sowohl gegenüber seinen eigenen Männern als auch gegenüber den Menschen, die sie trafen. Er brannte Städte nieder und versenkte Kanus als Vergeltung für kleinere Diebstähle durch die Inselbewohner während seines Besuchs auf Tahiti 1777. War Cook nach all den Jahren der Seefahrt müde oder krank? Beeinflusste dies sein Urteilsvermögen? Wir wissen es nicht genau.

Im Januar 1778 besuchten Cook und seine Mannschaft als erste Europäer die Hawaii-Inseln. Anschließend erkundeten sie die Westküste Nordamerikas, wo Cook auf der Suche nach einer Nordpassage zwischen Pazifik und Atlantik die Beringstraße zu passieren versuchte und scheiterte. Die Besatzung kehrte nach Hawaii zurück und landete am 17. Januar 1779 in der Kealakekua Bay.

Nachdem sie Hawaii zum zweiten Mal verlassen hatten, kehrten sie nur vier Tage später unerwartet zurück, nachdem die Resolution beschädigt worden war. Die Spannungen waren während ihres vorherigen Besuchs gestiegen und wurden nach ihrer Rückkehr nur noch schlimmer. Am 14. Februar 1779 wurde Cook bei einer Konfrontation mit den Hawaiianern getötet. Aber warum stiegen die Spannungen? Und warum wurde Cook getötet?

Aufgaben

Hintergrund

James Cook wurde am 27. Oktober 1728 in Marton, Yorkshire geboren. 1746 zog er nach Whitby, fuhr auf einem Collier (einem Schiff für den Transport von Kohle) zur See und qualifizierte sich mit der Zeit als Maat. 1756 trat er als einfacher Seemann in die Royal Navy ein und stieg aufgrund seiner Fähigkeiten schnell im Rang auf. Er fiel seinen vorgesetzten Offizieren 1759 auf, als er den Sankt-Lorenz-Strom in Kanada (während des Siebenjährigen Krieges) vermaß.

Cooks erste Weltreise mit dem Schiff Endeavour dauerte von 1768-71. Nachdem er den Venustransit von Tahiti aus beobachtet hatte, erkundete und kartierte er die Gesellschaftsinseln, Neuseeland, die Ostküste Australiens und einen Teil Neuguineas. In den Jahren 1772-75 unternahm Cook mit den Schiffen Resolution und Adventure eine zweite Weltreise, auf der er viele pazifische Inseln besuchte und die südlichen Ozeane umsegelte, um die Existenz eines riesigen Südkontinents zu widerlegen. Diese Expeditionen fanden viele Informationen über pazifische Inseln und Völker heraus, und die Künstler auf den Reisen hielten die Orte und Tiere fest, die sie sahen.

Im Januar 1778 besuchten Cook und seine Mannschaft als erste Europäer Hawaii (das sie Sandwich-Inseln nannten). Nachdem es ihnen nicht gelungen war, die Beringstraße zu passieren, kehrten sie im folgenden November nach Hawaii zurück und verbrachten die nächsten Wochen damit, die Inseln zu umsegeln, wissenschaftliche Beobachtungen zu machen und Vorräte zu besorgen, bis sie schließlich am 17. Januar 1779 in der Kealakekua Bay vor Anker gingen. Cooks Ankunft fiel mit einem großen Fest zusammen und viele Historiker haben die Theorie aufgestellt, dass er, ohne es zu merken, eine hawaiianische Legende nachspielte – die Rückkehr des „Gottes“ Lono aus dem Meer. Vielleicht war dies ein Grund, warum die Inselbewohner ihn mit großer Freundlichkeit empfingen. Diese Idee wurde von anderen Historikern, wie dem Anthropologen Gananath Obeyesekere, bestritten.

Allerdings entwickelten sich bald Reibereien zwischen der Crew und den Inselbewohnern. Für die Einheimischen war es schwer, die Besatzung von zwei Schiffen zu ernähren. Cooks Crew nahm Holzbilder und Zäune aus einem heiligen Grabbereich als Brennholz mit, nachdem ihre Versuche, dafür zu tauschen, abgelehnt worden waren. Das Fest neigte sich dem Ende zu, Streitigkeiten häuften sich und Cook beschloss, abzureisen. Leider hatte der schlechte Zustand seiner beiden Schiffe während der gesamten Reise Probleme verursacht. Innerhalb einer Woche brach der Fockmast der Resolution und Cook war gezwungen, zur Kealakekua-Bucht zurückzukehren, um ihn zu reparieren.

Während er in der Kealakekua-Bucht vor Anker lag, wurde ein Langboot von der Resolution von den Hawaiianern gestohlen. Um es zurückzufordern, versuchte Cook, den aliʻi nui (regierenden Häuptling) der Insel Hawaii, Kalaniʻōpuʻu, zu entführen. Diese Methode – einen Häuptling als Geisel zu nehmen, um die Rückgabe von gestohlenen Gütern zu fordern – hatte Cook bereits in Tahiti und Raiatea angewandt. Zusammen mit seiner Mannschaft weckte er Kalaniʻōpuʻu am Morgen des 14. Februar 1779 und forderte ihn auf, zu den Schiffen zu kommen. Als sie sich auf den Weg dorthin machten, bemerkten Mitglieder der örtlichen Gemeinde, was vor sich ging, und versuchten, Kalaniʻōpuʻu aufzuhalten. Die Situation eskalierte bald zu einer Konfrontation, bei der Cook erstochen und getötet wurde. Nach Cooks Tod wurden Teile seines Körpers von den Inselbewohnern zurückgebracht und im Meer begraben, und seine Mannschaft beendete ihre Reise zurück nach England.

James Cooks Tod wurde in Großbritannien mit Trauer aufgenommen, wo er ein Vermächtnis an Wissen über fremde Länder hinterließ, die Frage des südlichen Kontinents löste und eine Karte eines Großteils des Pazifiks für diejenigen lieferte, die ihm folgten. Seine Erkundung von Orten, die zuvor in Großbritannien unbekannt waren, und seine territorialen Ansprüche trugen direkt zum Wachstum des Britischen Empire bei.

Hinweise für Lehrer

Diese Lektion verwendet eine Zeichnung der Kealakekua-Bucht aus dem Jahr 1779 und einen Auszug aus einem Originalbericht von John Rickman, Leutnant auf der Resolution, über die Ermordung von Captain Cook am 14. Februar 1779. Durch die bereitgestellten Fragen sollen die Schüler diese Beweise hinterfragen und die Perspektive der jeweiligen Quelle herausarbeiten. Welche Probleme könnten zum Beispiel mit der Verwendung eines Künstlerabdrucks als Beweismittel verbunden sein? Warum ist es wichtig, wenn möglich verschiedene Darstellungen desselben Ereignisses zu betrachten? Warum ist „wie“ etwas gesagt wird genauso wichtig wie „was“ gesagt wird?

Es ist auch wichtig zu untersuchen, was in diesen beiden Quellen fehlt. Wie ist die Sprache und der Tonfall ihrer Inhalte? Welche anderen Quellen sollten konsultiert werden? Zum Beispiel berücksichtigen diese Quellen nicht die Perspektive der Eingeborenen, denen Cook begegnete. Hier ist eine Quelle, die helfen kann, die Ereignisse aus der Perspektive der Hawaiianer selbst zu entpacken.

Es ist auch wichtig, die Zielgruppen der Tagebücher, Logbücher und Kunstwerke der Besatzung im Auge zu behalten: die britische Öffentlichkeit in der Heimat, die begierig auf Details über die Reise war.

Es kann nützlich sein, etwas über Cooks frühere Begegnungen mit Ureinwohnern zu erfahren, zum Beispiel seine erste Konfrontation mit australischen Ureinwohnern während seiner ersten Reise. Hier ist eine Ressource, die dabei helfen kann, diese Begegnung aus der Perspektive der australischen Ureinwohner zu entschlüsseln.

Als Ausgangspunkt könnte die Lektion als Diskussionspunkt für das Konzept der bedeutenden Personen in der Geschichte verwendet werden. Wie und warum werden bestimmte Figuren als bedeutend angesehen und warum ist es wichtig, ihre Beiträge im Lichte der historischen Forschung neu zu bewerten?

Quellen

Quelle 1: Zeichnung der Kealakekua Bay, 1779 (ref: MFQ 1/566)

Quelle 2: Ein Bericht von John Rickman, Leutnant auf der Resolution, über die Ermordung von Captain Cook am 14. Februar 1779 (ref: ADM 51/4529)

Das Captain Cook Memorial Museum
Das Museum befindet sich in dem Haus aus dem 17. Jahrhundert am Hafen von Whitby, in dem der junge James Cook als Lehrling wohnte. Hier wurde Captain Cook als Seemann ausgebildet, was zu seinen Entdeckungsreisen führte.

Geschichtsbegegnung: ‚Discovery‘ und ‚Resolution‘ revisited
Aus der British Library. Der hawaiianische Historiker Noelani Arista betrachtet eine andere Seite der Geschichte von Cooks Landung auf Hawaii und diskutiert, wie die Hawaiianer seine Ankunft interpretiert haben könnten und wie sein Tod seither dargestellt wurde.

Discovery repainted Cook’s passive death
Ein Artikel, der über die Entdeckung eines Gemäldes von John Cleveley aus dem Jahr 2004 berichtet, das Cooks Tod darstellt. Der Unterschied in der Darstellung von Cook in diesem Gemälde im Vergleich zu der berühmteren Version, dem Tod von Cook von John Webber, kann eine Diskussion über die Zuverlässigkeit von Quellen eröffnen und darüber, wie Kunstwerke historische Erzählungen aufrechterhalten oder in Frage stellen können.

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