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Kausalforschung, auch Erklärungsforschung genannt, ist die Untersuchung (Erforschung) von Ursache-Wirkungs-Beziehungen. Um Kausalität zu bestimmen, ist es wichtig, die Veränderung der Variable zu beobachten, von der angenommen wird, dass sie die Veränderung der anderen Variable(n) verursacht, und dann die Veränderungen der anderen Variable(n) zu messen. Andere störende Einflüsse müssen kontrolliert werden, damit sie die Ergebnisse nicht verzerren, entweder indem sie bei der experimentellen Erstellung der Daten konstant gehalten werden, oder indem statistische Methoden verwendet werden. Diese Art von Forschung ist sehr komplex und der Forscher kann nie ganz sicher sein, dass es keine anderen Faktoren gibt, die die kausale Beziehung beeinflussen, besonders wenn es um die Einstellungen und Motivationen von Menschen geht. Oft gibt es viel tiefere psychologische Überlegungen, die selbst dem Befragten nicht bewusst sind.
Es gibt zwei Forschungsmethoden, um die Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Variablen zu erforschen: Experimente (z.B. in einem Labor) und statistische Forschung.