Keith Haring war ein amerikanischer Künstler und sozialer Aktivist, der für seine illustrativen Darstellungen von Figuren und Symbolen bekannt war. Seine weißen Kreidezeichnungen waren oft auf den leeren Plakatwänden im öffentlichen Raum und in den U-Bahnen New Yorks zu finden. „Ich denke nicht, dass Kunst Propaganda ist“, erklärte er einmal. „Sie sollte etwas sein, das die Seele befreit, die Fantasie provoziert und die Menschen ermutigt, weiter zu gehen. Sie sollte die Menschheit feiern, anstatt sie zu manipulieren.“ Geboren am 4. Mai 1958 in Reading, PA, wuchs er im benachbarten Kutztown auf, wo er von klein auf durch Walt-Disney-Cartoons und seinen Vater, der ein Amateur-Cartoonist war, zum Zeichnen inspiriert wurde. Nach einem kurzen Studium der Werbegrafik in Pittsburgh stieß Haring auf eine Ausstellung der Werke von Pierre Alechinksy und beschloss, stattdessen eine Karriere in der bildenden Kunst zu verfolgen. Ende der 1970er Jahre zog er nach New York, um die School of Visual Arts zu besuchen, und tauchte bald in die Graffitikultur der Stadt ein. Mitte der 1980er Jahre freundete er sich mit Künstlerkollegen wie Andy Warhol, Kenny Scharf und Jean-Michel Basquiat an und arbeitete mit Berühmtheiten wie der Sängerin Grace Jones zusammen. Als 1988 bei ihm HIV/AIDS diagnostiziert wurde, war Harings erstaunliche Karriere nur von kurzer Dauer. Er starb am 16. Februar 1990 im Alter von 31 Jahren an den Folgen von AIDS. Vor seinem Tod gründete Haring die Keith Haring Foundation, eine Non-Profit-Organisation, die das Bewusstsein für die Krankheit durch Kunstprogramme und Öffentlichkeitsarbeit schärfen will. Während seiner gesamten Karriere machte Haring seine Kunst weithin zugänglich, sowohl durch seine Wandbilder als auch durch den Pop Shop – Harings eigenes Ladengeschäft, in dem er seine Erinnerungsstücke verkaufte. 1986 entstand sein Wandbild Crack is Wack, das noch heute an einer Stützmauer am FDR Drive in Manhattan zu sehen ist. Harings Werke befinden sich in den Sammlungen des Museum of Modern Art in New York, des Los Angeles County Museum of Art, des Art Institute of Chicago und des Smithsonian American Art Museum in Washington, D.C.