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Von Chloe LeValley / Walla Walla Union-Bulletin

Eine nationale Bürgerrechtsorganisation sagt, dass sie eine Klage gegen die Stadt Walla Walla einreichen wird, wenn die Tätowierung eines örtlichen Polizeibeamten mit dem doppelten Blitz „SS“ nicht entfernt oder geändert wird oder der Beamte nicht aus dem Walla Walla Police Department entfernt wird.

In einem Brief, der per E-Mail an den Polizeichef von Walla Walla, Scott Bieber, und den Bürgermeister von Walla Walla, Tom Scribner, geschickt wurde, forderte die Military Religious Freedom Foundation Bieber auf, „das Richtige zu tun“

Stadtbeamte sagten heute Morgen, sie wüssten nichts von dem Brief von Michael Weinstein, dem Gründer und Präsidenten der Organisation, oder hätten ihn nicht gelesen.

Weinstein sagte, dass seine Bürgerrechtsgruppe in Kontakt mit Vorstandsmitgliedern der Beth Israel Gemeinde in Walla Walla bezüglich der Tätowierung des Polizeibeamten Nat Small gestanden habe.

In einem Brief an das Union-Bulletin, der am Mittwoch veröffentlicht wurde, sagten Vertreter von Beth Israel, dass der Vorstand der Synagoge besorgt ist über die defensive und reaktionäre Antwort der Polizeibehörde auf die Kritik der Gemeinde an Smalls Tätowierung und die fehlende Transparenz der Polizeibehörde in dieser Angelegenheit.

Das beunruhigt nicht nur Juden, sondern Biebers Antwort spiegelt „eine größere Besorgnis über die Behandlung von Schwarzen, Latinx und LGBTQ-Personen durch die Polizeikräfte in diesem Bezirk wider“, so der Brief. Die Vorstandsmitglieder hoffen, dass sich eine Tür für einen Dialog zwischen der Polizei und der Walla Walla-Gemeinschaft über nationale Themen öffnet.

Polizeichef Scott Bieber reagierte heute Morgen nicht auf Weinsteins Schreiben.

„Ich habe den Brief noch nicht gesehen, also kann ich ihn nicht kommentieren“, sagte Bieber.

Stadtanwalt Tim Donaldson sagte, er wisse auch nichts von dem Brief und würde ihn nicht kommentieren, bis er ihn überprüfen könne.

Nachdem ein Bild des Tattoos auf Smalls Unterarm auf Facebook gepostet und dann letzte Woche weit verbreitet wurde, wurde das Tattoo und Smalls Rolle in der Polizeiabteilung zu einer Quelle der Kontroverse.

Die Polizeibehörde und Small haben gesagt, dass die doppelte Blitzbolzen „SS“-Tätowierung mit dem Scharfschützendienst des Offiziers im U.S. Marine Corps zusammenhängt, trotz seiner historischen Symbolik für die weiße Vorherrschaft der Nazis.

Das Bild wurde vom Marine Corps angeprangert, zum Teil aufgrund der Bemühungen von Weinsteins Organisation.

Im Jahr 2012 posierte eine Gruppe von Marines mit ihren Scharfschützengewehren vor einer blauen Flagge mit weißen Nazi-„SS“-Runen.

Das Bild war 2010 in Afghanistan aufgenommen worden, und in der Beschreibung des Fotos heißt es, die „SS“-Flagge sei „von den Marines in Bezug auf die Scharfschützen übernommen und verwendet worden.“

Weinsteins Stiftung für militärische Religionsfreiheit forderte Marine Corps Commandant General James Amos auf, eine Untersuchung der Herkunft des Fotos anzuordnen, wie die Nachrichtenorganisation Reuters berichtet.

Weinstein sagte, dass seine Stiftung sich dem Kampf für die verfassungsmäßig garantierte Trennung von Kirche und Staat für Männer und Frauen im Militärdienst verschrieben hat und mehr als 68.000 aktive Dienstleistende in den USA vertritt, „von denen sich etwa 95 % als praktizierende Christen identifizieren“, sagte er.

„Wir haben uns dieses Themas im Jahr 2012 angenommen, als Mitglieder der US-Marines über die Verwendung des Nazi-Symbols ‚SS‘ für die Scharfschützen der Späher, die in Afghanistan waren, wütend waren“, sagte er. „Es dauerte etwa 24 Stunden, bis das Marine Corps die Verwendung des Symbols verbot.“

In seiner Mitteilung an Bieber und Scribner bezeichnete Weinstein Kleins Darstellung der „Schutzstaffel“ oder Nazi-„SS“ als ekelhaft und verachtenswert und sagte, die Verwendung der Bilder sei unter keinen Umständen zu entschuldigen.

Weinsteins Brief besagt, dass es angesichts der nationalen und globalen Empörung über „eklatante polizeiliche Übergriffe auf Farbige und andere Minderheiten“ unaufrichtig und unehrlich ist, wenn die Abteilung argumentiert, dass Smalls Tätowierung in Ordnung ist, da der Beamte sie im Dienst mit einer langärmeligen Polizeiuniform bedeckt.

„Polizeibeamte sollten untrennbar mit dem Gefüge ihrer Gemeinden verbunden sein, besonders in einer kleinen Stadt wie Walla Walla. Wenn Officer Nat Small ‚außer Dienst‘ ist und unverhohlen diese Nazi-SS-Tätowierung für die ganze Gemeinde zur Schau stellt, sendet er eine eindeutige Botschaft von unbeschreiblicher Angst und Abscheu, besonders an Ihre jüdische und andere Minderheitengemeinschaften, die Sie geschworen haben, zu dienen und zu schützen“, sagte Weinstein in seinem Brief.

„Während wir Officer Small für das respektieren, was er getan hat, was sehr galant und sehr mutig in Afghanistan war, ist es für uns unvorstellbar, dass er sich der Verbindung zu den Nazis nicht bewusst ist“, sagte er heute Morgen.

Die Menschen, die sich an die Organisation gewandt haben, haben nicht das Gefühl, dass eine Entschuldigung der Polizei ausreichen würde, sagte Weinstein.

„Unsere Aufgabe ist es, die Stimme für diejenigen in Walla Walla zu sein, die das Gefühl haben, dass sie keine Stimme haben, ohne Rache oder politische Vergeltung. Und so spreche ich für die Mitglieder der LGBTQ-Gemeinschaft, die jüdische Gemeinschaft, Menschen der Farbe und der Christen und alle, die sich an uns gewandt haben“, sagte er.

Seine Organisation fordert eine Änderung des Tattoos, um das „SS“-Symbol zu entfernen, „so dass es nicht mehr die Nazi-Ikonographie, die Ikonographie des Völkermordes zeigt“, oder die Entfernung des Tattoos.

Wenn keine dieser Optionen gewählt wird, strebt die Organisation das Ausscheiden von Small aus der Truppe an, entweder durch Entlassung oder Rücktritt.

Wenn keine dieser Optionen gewählt wird, wird die Organisation eine Klage einreichen.

„Unsere Juristen bereiten eine Bundesklage vor. Der Kläger werden die Bürger von Walla Walla sein, und wir werden mit einer aggressiven Bundesklage gegen die Stadt Walla Walla, die Polizeiabteilung und den Bürgermeister vorgehen“, sagte Weinstein. „Wir hoffen, dass das nicht passiert.“

Weinstein sagte, er habe keine Antworten vom Bürgermeister oder Polizeichef erhalten

Er sagte, es sei ein überparteiliches Thema.

„Man muss nicht jüdisch sein, um das zu verstehen, oder überhaupt eine Person der Farbe oder LBGTQ sein“, sagte er. „Sie sollten in der Lage sein, sich das anzusehen und zu verstehen, wie verletzend das ist.“

„Es geht nicht um ihn. Er wird von den Menschen bezahlt, um ein Beamter zu sein und in einer Demokratie … regieren wir durch Überzeugung“, sagte er. „Und dies ist eine Demokratie, wir sind eine repräsentative Demokratie, wir regieren durch Überzeugung, Klagen überzeugen.“

In einem anonymen Brief, den Weinstein erhielt, hieß es: „Die Polizeibehörde behauptet, dass sie ihn während des Dienstes decken lassen. Das ist nicht gut genug. Was ist, wenn ich diesen Offizier und sein Tattoo im Supermarkt und am nächsten Tag in einer Polizeifunktion sehe. Ich würde um meine Sicherheit und die meiner Mitbürger fürchten.“