Listeriose ist eine lebensbedrohliche Infektion, die durch den Verzehr von Lebensmitteln verursacht wird, die mit dem Bakterium (Keim) Listeria monocytogenes kontaminiert sind. Die Krankheit betrifft vor allem schwangere Frauen und ihre Neugeborenen, ältere Erwachsene und Menschen mit einem durch Krebs, Krebsbehandlungen oder andere schwere Erkrankungen (wie Diabetes, Nierenversagen, Lebererkrankungen und HIV) geschwächten Immunsystem. Selten sind auch Menschen ohne diese Risikofaktoren betroffen.
Eine Person mit Listeriose hat normalerweise Fieber und Muskelschmerzen, denen manchmal Durchfall oder andere gastrointestinale Symptome vorausgehen. Fast jeder, bei dem eine Listeriose diagnostiziert wird, hat eine invasive Infektion, was bedeutet, dass sich die Bakterien aus dem Darm in das Blut ausbreiten und eine Blutbahninfektion verursachen, oder in das zentrale Nervensystem, was eine Meningitis verursacht. Obwohl Menschen manchmal bis zu 2 Monate nach dem Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln an Listeriose erkranken können, beginnen die Symptome in der Regel innerhalb weniger Tage. Listeriose wird mit Antibiotika behandelt.
Die Symptome variieren mit der infizierten Person:
- Menschen mit höherem Risiko, außer schwangeren Frauen: Zu den Symptomen können Fieber, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, Nackensteife, Verwirrtheit, Gleichgewichtsverlust und Krämpfe gehören.
- Schwangere Frauen: Bei schwangeren Frauen treten typischerweise nur Fieber und andere unspezifische Symptome wie Schüttelfrost und Kopfschmerzen auf. Eine Infektion während der Schwangerschaft kann jedoch zu Fehlgeburten, Totgeburten, Frühgeburten oder lebensbedrohlichen Infektionen des Neugeborenen führen.
- Gesunde Menschen. Gesunde Menschen entwickeln selten eine invasive Listeriose. Allerdings können Menschen, die einer sehr hohen Dosis von Listerien-Bakterien ausgesetzt sind, eine nicht-invasive Erkrankung (d. h. die Bakterien breiten sich nicht in den Blutkreislauf oder an andere Stellen aus) mit Durchfall und Fieber entwickeln.
Wenn eine Person mit Listerien verunreinigte Lebensmittel gegessen hat und keine Symptome aufweist, sind nach Ansicht der meisten Experten keine Tests oder Behandlungen erforderlich, auch nicht für Menschen mit einem höheren Risiko für Listeriose.