Die somalische Sprache wird von etwa 16 Millionen Menschen in Somalia, Dschibuti, Äthiopien, Jemen und Kenia sowie in der somalischen Diaspora gesprochen. Viele Somalier flohen wegen der Hungersnot und des jahrzehntelangen Bürgerkriegs in ihrer Heimat in Länder des Nahen Ostens, Europas und Nordamerikas.
Heute leben über 1 Million somalische Flüchtlinge im Ausland und mehr als 1,3 Millionen Binnenflüchtlinge innerhalb Somalias. Allein die Vereinigten Staaten haben seit 1991 mehr als 100.000 somalische Flüchtlinge aufgenommen. Derzeit wird die Größe der somalisch-amerikanischen Gemeinschaft auf mehr als 200.000 geschätzt.
In den USA ist Minnesota mit etwa 33.000 Menschen die Heimat der größten somalischen Gemeinschaft Amerikas. Somalier verfügen dort über eine Kaufkraft von ca. 475 Millionen Dollar und besitzen bis zu 600 Unternehmen.
Die somalische Sprache ist traditionell eine mündliche Sprache mit niedrigen Alphabetisierungsraten im Land. Die Somalier sprechen oft mehrere Sprachen fließend, darunter Arabisch, Englisch und Italienisch, aber nur 37,8 % der somalischen Bevölkerung können lesen. Diese niedrige Alphabetisierungsrate ist zum Teil auf die verschiedenen Schriftsysteme zurückzuführen, die im Laufe der Jahre zur Umschreibung der somalischen Sprache verwendet wurden.
Das somalische lateinische Alphabet wurde im Oktober 1972 durch eine landesweite Alphabetisierungskampagne auf dem Land eingeführt. Davor wurde ein auf Arabisch basierendes Alphabet, bekannt als Osmanya, zum Schreiben in Somali verwendet.
Um mit Ihrem somalisch sprechenden Publikum bestmöglich zu kommunizieren, sollten Sie Ihre Materialien nicht nur übersetzen, sondern auch an die entsprechenden Alphabetisierungsstufen anpassen. Tipps zum Schreiben für verschiedene Alphabetisierungsstufen finden Sie auf unserer Website.