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Alltägliches Leben und gesellschaftliche Bräuche

In der Regel ist Kuba ein Land, in dem es an allem mangelt, obwohl seine Bewohner eine außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit und Erfindungsgabe im Angesicht der Entbehrungen an den Tag legen. Sie sind zum Beispiel so geschickt darin, Autos aus den 50er Jahren in gutem Zustand zu erhalten, dass Kuba ein beliebtes Ziel für Oldtimer-Sammler aus den USA und Europa geworden ist. Doch die ständige Lebensmittelknappheit, Stromausfälle und Telefonpannen betreffen die Menschen auf unterschiedliche Weise. Die meisten Probleme und Möglichkeiten sind relativ und ändern sich ständig, mit Ausnahme der Grundnahrungsmittel des Lebens in Kuba – die unausweichliche Kontrolle der Regierung, die Samstagabend-Filme auf einem der beiden lokalen Fernsehkanäle, die Montagabend-Telenovelas (Seifenopern), die aus Brasilien, Mexiko, Venezuela oder Kolumbien importiert werden, und die unvermeidlichen Beschäftigungen mit Arbeit, Heim und Familie. Trotz sozialistischer Ideologien ist der Lebensstil nicht für alle gleich, und wie man Kuba wahrnimmt, hängt stark von der individuellen Situation ab.

Gruppen mit Zugang zu harter Währung – hauptsächlich US-Dollars – genießen ein Komfortniveau, das sich nicht wesentlich von dem der Mittelschicht in anderen Teilen Lateinamerikas und der Karibik unterscheidet. Zwischen zwei Fünfteln und der Hälfte der Kubaner haben Zugang zu Dollars. Diese Gruppe ist in der Tat sehr vielfältig und besteht aus Empfängern ausländischer Überweisungen von ihren Familien, Arbeitern in der Dienstleistungsbranche, die Trinkgelder erhalten, Tourismusunternehmen, die Ausländer bedienen, Mitgliedern der Streitkräfte, Arbeitern in einigen Branchen, die teilweise in Dollar bezahlt werden, und sogar solchen, die im Sexgewerbe arbeiten. Es gibt auch eine Gruppe, lokal Mayimbes (Bosse) genannt, die ein gutes Leben zu genießen scheint, ohne den Vorteil einer offensichtlichen Beschäftigung. Diese Leute bilden die treue einheimische Kundschaft in den gehobenen Paladares, den seit 1994 offiziell lizenzierten Familienrestaurants; sie frequentieren auch die eleganten staatlichen Restaurants und die internationalen Speisesäle, teuren Boutiquen und Diskotheken einiger erstklassiger Hotels, sowie die Caracol- und Cubalse-„Dollar-Läden“, die in Havanna und anderen Urlaubsorten verstreut sind. Dollars ermöglichen es auch den gewöhnlichen Kubanern, die monotone Routine ihres Lebens zu verbessern, wenn auch nur geringfügig. Sie können die unzureichende Versorgung ihrer Rationsbücher – nicht nur in Qualität, sondern auch in Quantität und Vielfalt – durch Einkäufe in den mercados agropecuarios (allgemeine Lebensmittelmärkte) und kreative private Quellen (einschließlich des Schwarzmarktes) ergänzen.

Die typische Küche verwendet viel Schweinefleisch, Geflügel und Reis – gekocht mit einem Mangel an Gewürzen – sowie tropische Früchte. Beliebte Gerichte sind „moros y cristianos“ (schwarze Bohnen und Reis), „ajicao“ (ein Eintopf aus Fleisch und Gemüse) und „lechón asado“ (Schweinebraten), die mit dunklem Kaffee und lokal produziertem Lagerbier genossen werden.

Für die familiäre und persönliche Unterhaltung ist das Kino nach wie vor sehr beliebt, und in Havanna findet jedes Jahr eines der größten Filmfestivals in Lateinamerika statt. In Havanna und Santiago haben Theatergruppen regelmäßige Aufführungen. Eine kleine Anzahl von Clubs, wie das Casa de Amistad („Haus der Freundschaft“) in Havanna, bietet Touristen und Kubanern mit bescheidenen Mitteln gutes Essen und eine lebhafte Atmosphäre. Musik und Tanz bleiben ein wichtiger Teil des kubanischen Lebens. Eine Vielzahl von klassischen und populären Musikgruppen bieten am Wochenende Aufführungen an, und viele Arten von Musik sind auf den Straßen zu hören, besonders entlang des Malecón, Havannas Uferpromenade, die ein Magnet für Jugendliche bleibt, besonders abends und an den Wochenenden. Musik ist auch ein integraler Bestandteil der afrokubanischen Religion Santería, die viel zur Kultur der Insel beigetragen hat.

Franklin W. Knight