Die meisten der abgebildeten Tiere können sich entgegen der landläufigen Meinung nicht miteinander fortpflanzen. (Foto: David de Koninck, via Wikimedia Commons)
Im Dezember 1970 teilte ein Mann namens Roy Tutt der Welt mit, dass er das geschafft hatte, was die Wissenschaft für unmöglich hielt: Er hatte einen Hund und eine Katze gezüchtet.
Die der Natur trotzenden Partner waren laut einem Reuters-Artikel eine schwarze Katze namens Patch und ein schottischer Terrier namens Bones. Nachdem er eine Anzeige in einer lokalen Zeitung aufgegeben hatte, in der stand: „Halb Katze – halb Hund. Angebote erwünscht.“ Die Nachricht verbreitete sich und erregte die Aufmerksamkeit der Presse; Reporter und Fotografen wurden zu seinem Haus in einem englischen Dorf geschickt.
Tutt informierte Reuters, dass die Tiere den Kopf eines Hundes und die Schnurrhaare, das Fell und die Beine einer Katze hatten. „Am Anfang habe ich nicht viel darüber nachgedacht“, sagte er unwahrscheinlich. „Aber jetzt fühle ich mich ein wenig überwältigt von der ganzen Sache.“
Tutts Geschichte prallte über den Atlantik ab, wo Zeitungen in den Vereinigten Staaten Versionen davon berichteten und wieder veröffentlichten. Einem Bericht zufolge trat er im Fernsehen auf und sprach mit internationalen Reportern, die in Scharen zu seinem Haus strömten. Nachrichtenorganisationen bezeichneten sie als Hundekatzen, Dats, Cogs, Kuppies, Dittens, Puppy-Cat und Pussy Pooch.
Tutt, der zu diesem Zeitpunkt 50 Jahre alt war und dessen Beruf sowohl als Tierladenbesitzer als auch als Buchmacher angegeben wurde, sagte, dass er seit zehn Jahren versucht habe, die Tiere zu paaren und dass er sie mit einer Mischung aus Katzen- und Hundefutter füttere.
„Sie sind gelehrig und gutmütig und sollten gute Haustiere sein“, wurde er zitiert. „Sie werden Fleisch oder Fisch fressen und sie machen ein Geräusch zwischen einem Kläffen und einem Miauen.“
Bilder des erstaunlichen Nachwuchses begleiten die Geschichten ebenfalls: Sie sind winzig, liebenswert, schwarz und flauschig mit schlaffen, dreieckigen Ohren und runden, vertrauensvollen Augen
Sie sind auch offensichtlich Hunde.
Es ist immer zu schön, um wahr zu sein: eine Hybridgeschichte aus dem Jahr 1937. (Foto: Messy Beast)
Scams und Hoaxes, die Tiere betreffen, sind allzu häufig und gehen oft ins Fantastische, und doch glauben wir ihnen, egal ob es sich um Geschichten über unmögliche Geburten, unmögliche Hybriden oder Geschichten über leichtgläubige Möchtegern-Haustierbesitzer handelt, die dazu gebracht werden, eine unkuschelige oder gefährliche Spezies aufzuziehen. Es ist, als ob die Welt der Natur selbst nicht schon fesselnd genug wäre.
Tutt war nicht einmal der erste, der diese besondere Art der Vermischung von Spezies ankündigte. Im Jahr 1937 fesselte die Geschichte einer Straßenkatze aus Miami, die Hunde zur Welt brachte, ebenfalls die Leser in den Vereinigten Staaten. Laura Bedford, die auf den Spitznamen „Mom“ hörte und einen Grillstand betrieb, schwor, dass ihre Malteserkatze drei Katzen und zwei Hunde gezeugt hatte. Einem Artikel der United Press zufolge erklärte ein Tierarzt, dass „wenn“ der Vorfall ein Scherz war, „sich jemand sicherlich viel Mühe gegeben hat, sie zusammenzubringen.“ Einen Tag später berichtete derselbe Nachrichtendienst, dass sich drei Zeugen gemeldet hätten, um die „dralle“ Bedford zu diskreditieren. Bedford blieb bei ihrer Geschichte.
Ein Hybrid (sehr einfach ausgedrückt) ist ein Nachkomme, der durch Kreuzung entstanden ist. Und es gibt sie – Maultiere zum Beispiel sind das Ergebnis der Paarung von Pferd und Esel. Aber die Erzeugung von Hybriden aus Tieren, die sich genetisch stark voneinander unterscheiden – wie zum Beispiel ein Hund und eine Katze – ist unmöglich, ebenso wie die Geburt einer völlig anderen Art. Das hält die Menschen nicht davon ab, zu hoffen.
Im Jahr 1977 fesselte die Geschichte eines „Cabbit“ die Nation. Ein Rancher aus New Mexico namens Val Chapman behauptete, im Besitz eines Katzen-Kaninchen-Mixes zu sein, der wie eine Katze miaute, Hinterbeine wie ein Kaninchen hatte, sowohl Katzenfutter als auch Karotten aß und kaninchenähnlichen Kot ausscheidete, so ein Bericht in der Farmington Daily Times. Chapman nannte die Kreatur Ricky Raccit und nahm sie mit nach Kalifornien, wo das Kaninchen in der Dinah Shore Show und bei Johnny Carson auftrat. Inmitten des Medienrummels versuchten mehrere Experten, die genetische Unmöglichkeit in einen Kontext zu setzen. Ein Kurator des Zoos von Los Angeles sagte gegenüber United Press International: „Sagen wir es mal so: Können Sie einen Schmetterling und einen Fisch paaren?“ Es gibt Geschichten von Elch-Pferd-Paarungen (ein „Hoose“), Schwein-Schaf-Hybriden, Schaf-Hund-Hybriden und Schakalopen. In den 1700er Jahren wurde die Welt sogar kurzzeitig von einer Frau in Atem gehalten, die die schaurige Behauptung aufstellte, sie habe eine Sammlung von Tierteilen geliefert.
Der Wunsch, Katzen und Hunde zusammenleben zu sehen, ist alt. (Bild: Unbekannter Meister, Italiener (aktiv Mitte des 17. Jahrhunderts) via Wikimedia Commons)
Geschichten von wissenschaftlich unmöglichen Paarungen und Geburten sind wahrscheinlich so alt wie die Geschichte der Namensgebung von Tieren, so Sarah Hartwell, eine Ingenieurin mit einem großen Interesse an Genetik, Geschichte und Katzen. Auf ihrer Website Messybeast hat sie einen ganzen Zoo von vermeintlichen Hybriden aufgezählt, von möglich bis unmöglich, mit einem Schwerpunkt auf fantastischen Katzen. Sie hat Geschichten über Kohlköpfe, Squittens, Catacoons, Guineakatzen und mehr recherchiert.
„Der lateinische Name für eine Giraffe ist camelopardalis, was auf eine seltsame Kreuzung zwischen zwei vertrauten Kreaturen hindeutet – Kamel und Leopard“, schrieb Hartwell in einer E-Mail an Atlas Obscura.
Der älteste dokumentierte Fall einer unmöglichen Katzengeburt, auf den Hartwell gestoßen ist, geht auf das Jahr 1686 zurück, als ein deutscher Arzt, Gabriel Clauder, einen Artikel veröffentlichte, der besagt, dass eine Katze ein Eichhörnchen gezeugt hat. (Hartwell vermutet, dass die Katze wahrscheinlich einfach ein Baby-Eichhörnchen adoptiert hat.)
Bevor es das Studium der Genetik gab, war es möglich, dass solche Geschichten das Ergebnis von Menschen waren, die versuchten, einen Sinn in ihrer Welt und den seltsamen Tieren zu finden, die manchmal durch sie hindurchgingen. Moderne Täter hoffen vielleicht auf ein bisschen Ruhm und Geld. Und es gibt diejenigen, die sich einfach weigern, die Fakten zu akzeptieren, sagt Hartwell, der E-Mails von „Leuten bekommt, die einfach keine rationalen Erklärungen mögen“.
Und in der Tat, die Geschichten tauchen immer noch auf. In den letzten Jahren wurde von Katzen berichtet, die in Brasilien und China Hunde zur Welt brachten. Auch Verwechslungsgeschichten sind beliebt – kürzlich griffen mehrere Medien die Geschichte eines Mannes in China auf, der angeblich zwei Hunde aufzog, die sich als Bären herausstellten. Die Geschichte besagt, dass der Mann zwei entzückende Welpen mit nach Hause nahm und sie zwei Jahre lang aufzog, bis er misstrauisch wurde, als sie anfingen, seine Hühner zu fressen. Als er entdeckte, dass es sich um Bären handelte, rief er die Behörden an und die Tiere wurden in eine Auffangstation für Wildtiere gebracht. Im Jahr 2013 gab es eine populäre Geschichte, in der behauptet wurde, dass ein Möchtegern-Pudelbesitzer einen Welpen auf einem argentinischen Markt kaufte, nur um festzustellen, dass das Tier ein Frettchen war, das auf Steroiden gedopt war und so aufgeplustert wurde, dass es wie ein Pudel aussah. Die Geschichte klingt unwahrscheinlich und ist es höchstwahrscheinlich auch; das Foto, das mit der Geschichte kursierte, zeigt ein tatsächliches Tier namens Angora-Frettchen.
Diese Geschichte ging um die Welt: Frettchen auf Steroiden. (Foto: Screengrab)
Jedes Jahr zum Aprilscherz-Tag machen fabelhafte Geschichten über nicht existierende Tiere die Runde: Im Jahr 1984 berichtete der Orlando Sentinel über das „Mock Walrus“, eine winzige Version des riesigen Meeressäugers. (Das dazugehörige Foto zeigte eine nackte Maulwurfsratte.) 2009 trompetete Catster, dass die School of Veterinary Medicine der Cornell University einen Katzen-Hund-Hybriden erschaffen hat.
Aus einem aktuellen Aprilscherz von Cornell, veröffentlicht auf Catster.com (Foto: Catster)
Solche Geschichten hängen stark vom Publikum ab.
„Menschen wollen glauben – ob das nun Religion, Entführungen durch Außerirdische oder unmögliche Hybriden sind“, schreibt Hartwell. „In einer mondänen Welt wollen sie an Wunder glauben. In der Kindheit konnten wir an unmögliche Kreaturen glauben und vielleicht verlieren wir diesen Sinn für Wunder, wenn wir erwachsen werden. Die Realität kann ziemlich langweilig sein.“
Kabinette sind eine beliebte fiktionale Kreuzung. Dieses süße Exemplar tauchte vor zwei Jahren auf Reddit auf. (Foto: LukrezZerg/Imgur)
Und so war es natürlich auch bei Roy Tutt.
Es dauerte nur ein paar Tage, bis Tutt seinen Schwindel zugab. Die Associated Press berichtete, dass er ein paar Pfund „für persönliche Auftritte, Interviews und Fotos“ kassierte, bevor er ein Geständnis in der Sonntagszeitung The People veröffentlichte. Tutt kaufte die Welpen (keine Kätzchen oder Kätzchen) für fünf Schillinge. Sobald die Öffentlichkeit auf den Plan getreten war, hatte Tutt das Gefühl, „den Schein wahren zu müssen“, so United Press International.
Es war nicht das erste Mal, dass Tutt eine schnelle Nummer abzog. Einmal, so erzählte er Reuters, habe er einen Stapel nasser Geldscheine in eine Bar getragen und behauptet, er habe sie am Strand angespült gefunden. Die Bar leerte sich, als die Gäste ihr Glück suchten.
„Ich wurde wohl als Witzbold geboren“, sagte Tutt.