Ladendiebstahl Straftaten sind ziemlich häufig, aber das bedeutet nicht, dass Ladendiebstahl Verbrechen sind nicht ernst genommen. Das Strafgesetzbuch jedes Bundesstaates enthält Bestimmungen, die für Ladendiebstahl gelten (normalerweise unter dem Dach der Diebstahl- oder Diebstahlsgesetze), und die Strafen können hart sein – vor allem, wenn der Dollarwert der Ware hoch ist oder der Täter eine Vorstrafe hat.
Dieser Artikel bietet einführende Informationen über Ladendiebstahl, einschließlich der Arten von Handlungen, die einen Ladendiebstahl darstellen können, wie Ladendiebstahl angeklagt wird und wann Ladendiebe nach dem Zivilrecht verklagt werden können. Am Ende dieses Artikels finden Sie Links zu bundeslandspezifischen Artikeln über Ladendiebstahl und Diebstahl.
Was ist Ladendiebstahl?
Ladendiebstahl wird üblicherweise definiert als die unbefugte Entnahme von Waren aus einem Geschäft, ohne dafür zu bezahlen. Allerdings ist das erfolgreiche Verlassen des Ladens mit unbezahlter Ware nicht die einzige Möglichkeit, ein Ladendiebstahlsdelikt zu begehen. In bestimmten Fällen kann auch die Absicht zu stehlen, zusammen mit einer Handlung zur Förderung dieser Absicht, zu einer Strafanzeige wegen Ladendiebstahls (oder Betrugs im Einzelhandel) führen. Zu den Handlungen, die einen Ladendiebstahl begünstigen, gehören:
- Verändern eines Preisschildes
- Entfernen (oder auch nur der Versuch, es zu entfernen) von Sicherheitsschildern oder anderen Diebstahlschutzvorrichtungen
- Verstecken oder Verbergen eines Artikels an Ihrer Person, während Sie sich noch im Geschäft befinden (indem Sie die Ware in Ihre Tasche oder Handtasche stecken), oder
- Entfernen eines Artikels aus der Verpackung und Verstecken in oder zwischen anderen Waren.
Wie Ladendiebstahl angeklagt und bestraft wird
In vielen Staaten wird Ladendiebstahl als Diebstahl oder Diebstahlsdelikt angeklagt und bestraft – in der Regel als Bagatelldiebstahl oder Vergehen, wenn der Wert der gestohlenen Ware unter einem bestimmten Schwellenwert liegt (z.B. 200 Dollar). Andere Staaten unterscheiden bei der Anklage und Verurteilung zwischen Ladendiebstahl und allgemeinem Diebstahl, und einige behandeln Ladendiebstahl weniger streng als andere Diebstahlsdelikte (z. B. als Ordnungswidrigkeit statt als Vergehen).
In Massachusetts beispielsweise wird ein erstes oder zweites Vergehen des Ladendiebstahls von Waren im Wert von weniger als 250 US-Dollar nur mit einer Geldstrafe geahndet (keine Gefängnisstrafe). Der niedrigste Straftatbestand des Diebstahls kann jedoch mit einer Gefängnisstrafe von bis zu einem Jahr geahndet werden, wenn derselbe Betrag gestohlen wird. (Mass. Gen. Laws ch. 266, §§ 30, 30A (2020).)
Mit dem Dollarwert der gestohlenen Ware steigt auch die Schwere der strafrechtlichen Anklage, die sich aus einem Ladendiebstahl ergibt. Die Strafen können als Ordnungswidrigkeit beginnen (in einigen Staaten) und sich zu Vergehen oder Verbrechen steigern. Jeder Staat verwendet unterschiedliche Schwellenwerte (Dollarbeträge) zur Klassifizierung von Straftatbeständen.
Ladendiebstahl-„Serien“ und Einzelhandelsdiebstahl-Ringe
In vielen Staaten wird eine Person, die eines Ladendiebstahls beschuldigt wird, eines schwereren Verbrechens angeklagt (und/oder muss mit einer härteren Strafe rechnen), wenn es Beweise dafür gibt, dass die Straftat Teil einer Ladendiebstahl-„Serie“ oder einer organisierten Serie von Diebstählen aus Einzelhandelsgeschäften war. In einigen Bundesstaaten werden diese Machenschaften als „Ladendiebstahlsringe“ oder „organisierter Ladendiebstahl“ bezeichnet, insbesondere dann, wenn sie den illegalen Weiterverkauf der gestohlenen Gegenstände beinhalten.
Zivilrechtliche Haftung für Ladendiebstahl
Zusätzlich zu den strafrechtlichen Folgen eines Ladendiebstahls gibt es in jedem Bundesstaat ein Zivilgesetz, nach dem eine Person, die einen Ladendiebstahl begeht, zivilrechtlich gegenüber dem Ladenbesitzer (oder dem Eigentümer der Ware) für den aus dem Vorfall resultierenden Schaden haftbar gemacht werden kann.
Und in fast allen Staaten können auch die Eltern oder Erziehungsberechtigten eines Minderjährigen, der einen Ladendiebstahl begeht, auf Schadensersatz in Anspruch genommen werden (obwohl einige Staaten voraussetzen, dass die Eltern oder Erziehungsberechtigten von der Neigung des Minderjährigen zum Ladendiebstahl wussten oder hätten wissen müssen). Wenn ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter für den Schadenersatz haftet, ist in einigen Staaten die Höhe der Strafe, die ein Elternteil oder ein Minderjähriger zahlen muss, niedriger (im Vergleich zu erwachsenen Ladendieben). In einigen Staaten sind Pflegeeltern von der Haftung befreit.
Viele der zivilrechtlichen Gesetze zum Ladendiebstahl verlangen, dass der Ladenbesitzer vor der Einreichung einer Zivilklage eine schriftliche Zahlungsaufforderung stellt (und dass die Aufforderung unbeantwortet bleibt). Und in den meisten Staaten kann der Zivilprozess unabhängig davon geführt werden, ob im Zusammenhang mit dem Ladendiebstahl jemals Strafanzeige erstattet wird.
Während die zivilrechtlichen Vorschriften für Ladendiebstahl in jedem Bundesstaat anders sind, umfasst die allgemeine finanzielle Haftung die Zahlung oder Rückzahlung von:
- den vollen Verkaufswert des gestohlenen Artikels (wenn er nicht in verkaufsfähigem Zustand zurückgegeben wird)
- die sonstigen finanziellen Verluste des Ladenbesitzers, die aus dem Diebstahl resultieren
- eine zusätzliche Zivilstrafe, die üblicherweise auf einer Formel basiert, die den Wert der gestohlenen Ware einschließt („eine zusätzliche Strafe von $500 oder dem zweifachen Wert der Ware, je nachdem, welcher Wert höher ist“), und
- die Erstattung der Gerichtskosten und angemessenen Anwaltskosten des Laden- oder Warenbesitzers.
Sprechen Sie mit einem Anwalt
Wenn Sie wegen Ladendiebstahls angeklagt werden, sollten Sie so bald wie möglich mit einem Strafverteidiger sprechen. Der Strafverteidiger kann Ihre Rechte schützen, Ihnen helfen, sich im Strafrechtssystem zurechtzufinden, und Sie über die Folgen einer Verurteilung beraten. Sie sollten mit einem Anwalt für Zivilrecht sprechen, wenn Sie ein Aufforderungsschreiben oder eine Vorladung zu einer Klage vom Ladenbesitzer erhalten haben.
Ein Schuldgeständnis wegen Ladendiebstahls oder die Zustimmung zur Beilegung einer Zivilklage ohne Rechtsbeistand kann zu Konsequenzen führen, die Ihnen möglicherweise nicht bewusst sind. Zum Beispiel kann ein Strafregistereintrag wegen Ladendiebstahls es schwierig machen, einen Job zu bekommen oder eine Wohnung zu mieten. Wenden Sie sich so bald wie möglich an einen Anwalt, um Ihre Möglichkeiten zu besprechen.
Bundesstaatliche Gesetze zum Ladendiebstahl
Für Informationen zu Ladendiebstahl-Delikten und zivilrechtlichen Haftungsgesetzen im Zusammenhang mit Ladendiebstahl in einem bestimmten Bundesstaat, sehen Sie sich die Informationen und Links unten an.