Die An- und Abreise zu New Yorks Flughäfen ist bekanntermaßen schwierig und teuer – und der LaGuardia Airport ist der schlimmste von allen, da es keine erschwingliche und praktische Option für öffentliche Verkehrsmittel gibt. In diesem Jahr war der Transport zu und von LaGuardia besonders schwierig, da der Flughafen mitten in einem massiven 8-Milliarden-Dollar-Bauprojekt steckt. Die Passagiere waren weitgehend auf sich selbst gestellt, da sie sich in den Schlangen vor dem Flughafen anstellten, an den Abfahrtsstellen nicht weiterkamen und für die ankommenden Passagiere weit entfernte Shuttles und Taxis zur Verfügung standen.
Jetzt, kurz vor dem Ferienreiseansturm, hat sich die Port Authority of New York and New Jersey – die Regierungsbehörde, die den Flughafen betreibt – mit der Ride-Share-App Via zusammengetan, um eine neue, erschwingliche (und weniger stressige) Option zum Verlassen des Flughafens anzubieten. Für eine Pauschalgebühr von nur 15 Dollar können ankommende Passagiere eine Mitfahrgelegenheit zu einem beliebigen Ziel in Manhattan, Brooklyn oder Queens nutzen. Für die weiter entfernten Stadtbezirke Staten Island und Bronx wird die Pauschale auf 20 Dollar angehoben. Der Service, LGA Connect genannt, befindet sich derzeit in einer Pilotphase und ist für Passagiere verfügbar, die in den Terminals C und D ankommen.
Die Fahrten können über die App von Via gebucht werden, die eine spezielle LGA Connect-Option in ihrem Menü haben wird. Die Nutzer können ihr Ziel eingeben, und der Algorithmus der App wird Fahrgäste, die in die gleiche Richtung fahren, in ein Auto zusammenführen (ähnlich wie bei Uber Pool). Die Via-App liefert den Fahrgästen dann Informationen zur Identifizierung ihres Fahrzeugs und eine voraussichtliche Ankunftszeit am Zielort. Laut Via werden alle Fahrten innerhalb von 10 Minuten nach der Buchung starten, und die Fahrgäste werden an einer Ecke in der Nähe ihres gewünschten Ziels abgesetzt. (Die maximale Entfernung zum Zielort beträgt zwei Häuserblocks, so dass Reisende mit mehreren Gepäckstücken es sich zweimal überlegen sollten). Fahrten können an sieben Tagen in der Woche von 8 bis 1 Uhr nachts gebucht werden, und die Bezahlung erfolgt mit einer Kreditkarte über die Via-App. Dispatcher werden auch vor Ort sein, um Passagieren an ausgewiesenen LGA Connect-Abholpunkten außerhalb des Terminals C zu helfen, dem brandneuen Gebäude, das Delta gerade als Teil des Umbauprojekts eröffnet hat, und dem Terminal D, in dem sich auch die meisten Ankunftsgates für Delta befinden.
Vor allem wird dieses neue Pilotprogramm den Passagieren helfen, sich nicht mit einem Shuttlebus durch die Bauarbeiten des Flughafens zu einem Taxistand oder einem anderen Ride-Sharing-Abholbereich zu quälen, die in einigen Fällen aufgrund des umfassenden Umbauprojekts weiter von den Terminals entfernt sind. Zahlreiche LGA Connect-Schilder weisen die Passagiere bei der Gepäckausgabe auf den Abholpunkt hin. Dann sind es nur noch wenige Schritte vom Terminal zum Mitfahr-Auto.
Vorerst werden die Flatrate-Fahrten nur an den LaGuardia-Terminals C und D verfügbar sein, aber ein Sprecher von Via sagt, dass das Unternehmen nach Möglichkeiten suchen wird, den Service zu erweitern.