Die große Idee hinter diesen „Maphead“-Posts – die Daseinsberechtigung, wenn man so will – ist es, geografische Merkwürdigkeiten aufzuspüren. Das sind Orte, die auf der Karte irgendwie einzigartig oder seltsam sind, oft interessanter, als sie es im wirklichen Leben sind. Aber wenn es um den australischen Lake Hillier geht, hängt das alles davon ab, welche Art von Karte man betrachtet. In einem Atlas ist er ein ziemlich langweiliges blaues Oval auf einer ebenso langweiligen kleinen Insel. Aber wenn Sie den Lake Hillier auf einer digitalen Karte betrachten, werden Sie Ihren Augen nicht trauen. Auf Luftbildern ist Lake Hillier in einem giftigen Pepto-Bismol-Pink gefärbt.
Die Insel im Lake Hillier war bis 1802 unentdeckt.
Vor der Südküste Westaustraliens liegt eine Inselkette, die Recherche Archipelago genannt wird. Die größte von ihnen, Middle Island, ist ein unbewohntes Naturschutzgebiet, das mit dichtem Eukalyptuswald bewachsen ist. Die Inseln wurden erstmals von Matthew Flinders kartiert, einem britischen Entdecker, der Kapitän der HMS Investigator war. Im Januar 1802 ging Flinders an Land und kletterte auf den höchsten Gipfel der Insel, der heute nach ihm benannt ist.
Ein rosiger Ausblick für Kapitän Flinders.
Im Nordosten sah er zu seiner Überraschung „einen kleinen See von rosiger Farbe“, wie er in seinem Logbuch vermerkte. Er benannte den ungewöhnlichen See nach William Hillier, einem Besatzungsmitglied, das an Ruhr starb, während die Investigator bei Middle Island angedockt war. Bei weiteren Untersuchungen entdeckte die Besatzung, dass der rosafarbene See fast so salzig war wie das Tote Meer, und sie versorgten ihr Schiff mit haufenweise Salz von seinen Ufern.
Der Hillier-See ist nicht der einzige rosafarbene See auf der Welt.
Der Retba-See an der Küste des Senegals teilt mit dem Hillier-See die chromatische Verrücktheit. Viele Jahre lang war er die Ziellinie des berühmten Straßenrennens Rallye Dakar, und er wird immer noch von den Dorfbewohnern besucht, die dort Salz aus dem Wasser ernten und ihre Haut mit Sheabutter einschmieren, um sie zu schützen. Duinella salina, eine rotpigmentierte Algenart, gedeiht im salzigen Retba-See und verleiht ihm seine ungewöhnliche Farbe, und Wissenschaftler glauben, dass dieselbe Alge für die ähnliche Kaugummifarbe des Hillier-Sees verantwortlich ist.
Kann man im Hillier-See schwimmen?
Die Farbe des Hillier-Sees lässt sich am besten aus der Luft betrachten, wo sie einen lebhaften Kontrast zum üppigen Wald der Umgebung bildet. Aber gelegentlich werden Reisende von Hubschraubern oder Kreuzfahrtschiffen auf Middle Island abgesetzt, und sie können bestätigen, dass das Wasser des Sees vom Ufer aus durchsichtiger, aber immer noch sehr, sehr rosa aussieht. Selbst in einem Glas oder einem Eimer bleibt der rosa Farbton des Wassers erhalten. Wenn Sie es jemals nach Middle Island schaffen, packen Sie einen Badeanzug ein und gehen Sie im Lake Hillier baden. Das rosafarbene Wasser ist nicht giftig, und dank seines extremen Salzgehalts werden Sie wie ein Korken schäumen. Ein Korken in einer Flasche rosafarbenen Weins.
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