Es ist einer der größten – und vielleicht schönsten – Süßwasserseen der Welt. Überbleibsel der Binnenschifffahrt, die einst die Großen Seen beherrschte, finden sich in charmanten Leuchttürmen und kleinstädtischen historischen Museen, aber heute werden die Ufer des Michigansees eher zum Schwimmen und Sportfischen besucht. Stadtbewohner in Chicago, Milwaukee, Detroit und Indianapolis wissen, dass der Lake Michigan einen umfangreichen Katalog an saisonalen Ausflugszielen bietet, aber für alle anderen ist er noch immer ein Geheimtipp. Deshalb ist es jetzt an der Zeit, eine Sommerflucht „in den Norden“ zu planen, wie die Einheimischen es nennen, wo viktorianische Cottages, Bootsfestivals und Feuerwerke die Gegend wie ein mittelwestliches Cape Cod erscheinen lassen. Es gibt unzählige Möglichkeiten, Ihre Zeit zu verbringen: Erkunden Sie die Natur bei einem Camping-, Bade- oder Wanderausflug in Michigans Upper Peninsula oder Wisconsins entlegensten Insel-Staatsparks, probieren Sie vor Ort gefangene wilde Felchen, machen Sie Urlaub in einem Gay-Resort, suchen Sie eine Lieblings-Mikrobrauerei auf oder durchqueren Sie die kilometerlange, ununterbrochene Küstenlinie. Worauf warten Sie also noch?
Manistique, Michigan
Mit etwas mehr als 3.000 Einwohnern ist Manistique ein – wenn auch kleines – Bevölkerungszentrum von Michigans Upper Peninsula. Die Stadt an der Mündung des Manistique River in den Lake Michigan grenzt an den Hiawatha National Forest, ein fast 900.000 Hektar großes Wildnisgebiet, das sich über die Halbinsel zwischen Lake Michigan und Lake Superior erstreckt. Beim Campen, Angeln, Kajak- und Kanufahren auf dem Manistique River oder dem Indian Lake im Landesinneren können Sie in der Nähe der Stadt bleiben. Genießen Sie Michigans schnell wachsende Mikrobraukultur bei Hops on the Harbor, einem landesweiten Craft Beer Festival, das jeden August stattfindet. Oder, um in die echte Wildnis-Kultur der Gegend einzutauchen, finden Sie die legendäre Kitsch-iti-kipi-Quelle, um die Kultur der Chippewa-Indianer kennenzulernen. Eine Stunde Fahrt nach Norden bringt Sie zu den Pictured Rocks, einem Nationalpark mit dramatischen Klippen und wilden Dünen am Ufer des Lake Superior.
Rock Island, Wisconsin
Vor der nordwestlichen Küste von Wisconsin gelegen, ist Rock Island nur mit der Fähre oder dem eigenen Kajak von der benachbarten Washington Island aus erreichbar. Einst im Besitz eines isländischen Einwanderers, der in Chicago sein Vermögen in der Elektronikbranche machte, ist die größtenteils unerschlossene Insel heute ein State Park. Der begrenzte Strandcampingplatz erlaubt es unerschrockenen Reisenden, die Nacht unter dem Sternenhimmel in Stille und Abgeschiedenheit zu verbringen. Tagesbesucher können auf den Spuren des früheren Besitzers wandern, der kleine Hütten und ein steinernes Bootshaus nach dem Vorbild des isländischen Parlamentsgebäudes errichtete. Der älteste Leuchtturm von Wisconsin, der nach dem Stamm der Potawatomi benannt ist, die die Insel zuerst besiedelten, wird von freiwilligen Lehrern gewartet, die Führungen mit herrlichem Seeblick anbieten. Aber das wahre Vergnügen auf Rock Island ist die herrliche Abgeschiedenheit.
Indiana Dunes National Park, Indiana
Indiana hat den kleinsten Teil der Küstenlinie des Lake Michigan, aber das merkt man nicht, wenn man den Indiana Dunes National Park besucht, wo sich das Ufer scheinbar endlos über 15.000 Hektar zwischen Michigan City und Gary erstreckt. Saisonales Campen und Angeln machen den Park zu einem beliebten Ausflugsziel im Sommer, aber Wanderer werden zu jeder Jahreszeit belohnt, wenn sie die sandigen Dünen bis zum Strand durchqueren oder den Uferweg in der Nähe von Portage Beach wandern. Als südlichster Punkt des Michigansees sind die Wassertemperaturen hier in der Regel schon früh in der Saison angenehm, was den Park zu einer guten Wahl für einen Ausflug im Juni macht. Abseits des Strandes umfasst der Park historische Häuser, die für die Weltausstellung 1933 gebaut wurden. Das Bailly Homestead, ein Pelzhandelsposten und Treffpunkt für Ureinwohner und Angloamerikaner in den frühen 1800er Jahren, ist ein Wahrzeichen, das Sie bei einer geführten Tour erkunden können.
Harbor Springs, Michigan
Die Zwillingsstädte auf beiden Seiten der Little Traverse Bay des Michigansees, Petoskey und Harbor Springs, liegen an der Spitze der unteren Halbinsel von Michigan. Harbor Springs, eine Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern, schwillt in den Sommermonaten an, wenn die Urlauber vor der jährlichen Regatta im Juli hierher strömen. Die Ugotta Regatta färbt die Bucht mit hunderten von Yachten und Segelbooten, während die Zuschauer die charmanten, historischen Fondant- und Eisläden in Petoskey besuchen. Auf der Südseite der Bucht bilden Generationen von viktorianischen Sommerhäusern, die im 19. Jahrhundert als methodistisches Kirchenlager gegründet wurden, die Gemeinde Bay View. Übernachten Sie im Bay View Inn oder im historischen Perry Hotel in der Innenstadt von Petoskey, um den Charme einer anderen Ära zu erleben. Für einen Hauch von Moderne sollten Sie die lokale Mikrobrauerei Beards besuchen.
Saugatuck, Michigan
Das Dorf am See mit weniger als 1.000 Einwohnern ist seit mehr als einem Jahrhundert ein kultureller Anziehungspunkt. Saugatuck machte sich vor über einem Jahrhundert mit der Ox-Bow-Kunstkolonie während der Arts-and-Crafts-Bewegung einen Namen und zieht weiterhin Künstler und neugierige Besucher an. Heute ist dieses Dorf am See mit weniger als 1.000 Einwohnern mit Leichtigkeit das lebhafteste LGBTQ-Ziel in Michigan. The Dunes und CampIt, ein Duo von einladenden Gay-Resorts, liegen auf der anderen Seite des Kalamazoo Lake in Douglas, Saugatucks Zwillingsdorf. Im Club von The Dunes, der mit Discokugeln und Hot Pants ausgestattet ist, finden jede Nacht Partys statt, aber in den Sommermonaten fühlt sich auch jeder Tag am Strand wie eine Party an. Wandern Sie durch die wunderschönen bewaldeten Dünen zum friedlichen Strand im Saugatuck Dunes State Park, oder gehen Sie am Douglas Beach schwimmen. Wenn Sie es etwas ruhiger angehen lassen möchten, sollten Sie eine Schaufelradbootfahrt im Retro-Stil auf dem Kalamazoo River unternehmen.
Two Rivers, Wisconsin
Obwohl Two Rivers während des größten Teils des 20. Jahrhunderts als Fischerei- und Binnenschifffahrtszentrum bekannt war, ist es keine typische Hafenstadt. Man sagt, dass hier der Eisbecher erfunden wurde (eine Behauptung, die die historische Gesellschaft der Stadt sehr ernst nimmt), und kein Besuch hier ist vollständig ohne ein Dessert im altmodischen Eissalon im Washington House. Das einzige Museum, das dem Holzdruck gewidmet ist, Hamilton Wood Type, bietet Buchdruck-Workshops und andere praktische Veranstaltungen an. Design-Liebhaber sollten einen Tisch im Schwartz House, einem Meisterwerk von Frank Lloyd Wright, reservieren. Verpassen Sie nicht den lokal gefangenen Fisch, egal ob Sie ihn am Ufer des Point Beach State Forest selbst fangen oder ihn im Water’s Edge Restaurant bestellen, einem beliebten Ort, der für seinen Panoramablick auf den Lake Michigan bekannt ist.
Charlevoix, Michigan
Die charmante Zugbrücke, die die Innenstadt von Charlevoix teilt, macht die Stadt zu einem kleinen, aber geschäftigen Schifffahrtshafen für große Schiffe, die vom Lake Michigan zu den inneren Seen auf der anderen Seite des Kanals gelangen wollen. Die Zugbrücken-Aktion, die im Halbstundentakt stattfindet, packt diese winzige Gemeinde mit 2.000 Einwohnern immer auf engstem Raum. Sie können es perfekt vom Weathervane Restaurant aus beobachten, während Sie lokal gefangenen Felchen und andere saisonale Produkte essen. Den Einheimischen scheint das aber nichts auszumachen. Man findet sie in den viktorianischen Häusern rund um den malerischen Naturhafen oder in dem charmanten „Pilzhaus“, das der autodidaktische Architekt Earl Young gebaut hat. Die runden Steinbauten, die seltsam an Hobbit-Häuser erinnern, sind aus Materialien gefertigt, die in der Gegend gefunden wurden, und fügen sich perfekt in den Wald ein. Ende Juli findet das achttägige Venetian Festival statt, das eine Bootsparade, Live-Musik, ein Strandfest und ein Feuerwerk umfasst.
Port Washington, Wisconsin
Es mag die klassische Backstein-Innenstadt aus den frühen 1800er Jahren sein, die alte Art-Déco-Pfeilerbeleuchtung oder das nachbarschaftliche Dorfgefühl dieser Hafengemeinde, aber Port Washingtons Motto „Neuengland-Charme und Midwestern-Freundlichkeit“ hält, was es verspricht. Besucher dieses Ferienortes, 30 Meilen nördlich von Milwaukee, können am Ufer des Lake Michigan schwimmen oder segeln oder mit den Port Deco Divers Wochenend-Tauchausflügen in die Tiefe gehen und eines der mehr als ein Dutzend örtlichen Schiffswracks auf dem Grund des Sees erkunden. Seit 1964 feiert das größte jährliche Festival der Stadt, der Port Fish Day, die Tradition des Fischfangs am Lake Michigan mit einer Parade, Rockbands, Fisch- und Pommesbuden und einem Feuerwerk. Kommen Sie wegen der Atmosphäre, bleiben Sie wegen der Leute.