Ein Risikofaktor ist alles, was Ihre Chance erhöht, eine Krankheit zu bekommen, wie z. B. Krebs. Verschiedene Krebsarten haben unterschiedliche Risikofaktoren. Einige Risikofaktoren, wie das Rauchen, können verändert werden. Andere, wie das Alter einer Person oder die Familiengeschichte, können nicht verändert werden.
Aber einen Risikofaktor zu haben, oder sogar mehrere Risikofaktoren, bedeutet nicht, dass man die Krankheit bekommen wird. Und manche Menschen, die die Krankheit bekommen, haben nur wenige oder gar keine bekannten Risikofaktoren.
Faktoren, die Ihr Risiko für Leberkrebs erhöhen können
Einige Faktoren können das Risiko einer Person erhöhen, ein hepatozelluläres Karzinom (HCC) zu bekommen.
Geschlecht
Das hepatozelluläre Karzinom ist bei Männern viel häufiger als bei Frauen. Ein Großteil davon ist wahrscheinlich auf Verhaltensweisen zurückzuführen, die einige der unten beschriebenen Risikofaktoren beeinflussen. Der fibrolamelläre Subtyp des HCC ist bei Frauen häufiger anzutreffen.
Rasse/ethnische Zugehörigkeit
In den USA haben asiatische Amerikaner und Pazifikinsulaner die höchsten Raten an Leberkrebs, gefolgt von Hispanics/Latinos, American Indians/Alaska Natives, Afroamerikanern und Weißen.
Chronische Virushepatitis
Weltweit ist der häufigste Risikofaktor für Leberkrebs eine chronische (langfristige) Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) oder dem Hepatitis-C-Virus (HCV). Diese Infektionen führen zu einer Leberzirrhose und sind dafür verantwortlich, dass Leberkrebs in vielen Teilen der Welt die häufigste Krebserkrankung ist.
In den USA ist die Infektion mit Hepatitis C die häufigste Ursache für HCC, während in Asien und Entwicklungsländern Hepatitis B häufiger vorkommt. Menschen, die mit beiden Viren infiziert sind, haben ein hohes Risiko, eine chronische Hepatitis, Zirrhose und Leberkrebs zu entwickeln. Das Risiko ist sogar noch höher, wenn sie starke Trinker sind (mindestens 6 alkoholische Getränke pro Tag).
HBV und HCV können von Mensch zu Mensch durch die gemeinsame Benutzung von kontaminierten Nadeln (z. B. bei Drogenkonsum), ungeschützten Sex oder bei der Geburt übertragen werden. Sie können auch durch Bluttransfusionen weitergegeben werden, obwohl dies in den Vereinigten Staaten sehr selten ist, da Blutprodukte auf diese Viren getestet werden. In Entwicklungsländern infizieren sich Kinder manchmal durch längeren Kontakt mit infizierten Familienmitgliedern mit Hepatitis B.
HBV verursacht eher Symptome, wie eine grippeähnliche Erkrankung und Gelbsucht (eine Gelbfärbung der Augen und der Haut). Die meisten Menschen erholen sich jedoch innerhalb weniger Monate vollständig von einer HBV-Infektion. Nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Erwachsenen wird zum chronischen Träger (und hat ein höheres Risiko für Leberkrebs). Säuglinge und Kleinkinder, die sich infizieren, haben ein höheres Risiko, chronische Träger zu werden.
HCV hingegen verursacht seltener Symptome. Aber die meisten Menschen mit HCV entwickeln chronische Infektionen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Leberschäden oder sogar Krebs führen.
Auch andere Viren, wie das Hepatitis-A-Virus und das Hepatitis-E-Virus, können Hepatitis verursachen. Aber Menschen, die mit diesen Viren infiziert sind, entwickeln keine chronische Hepatitis oder Zirrhose und haben kein erhöhtes Risiko für Leberkrebs.
Zirrhose
Zirrhose ist eine Krankheit, bei der Leberzellen beschädigt und durch Narbengewebe ersetzt werden. Menschen mit Zirrhose haben ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken. Die meisten (aber nicht alle) Menschen, die an Leberkrebs erkranken, haben bereits einige Anzeichen einer Zirrhose.
Es gibt mehrere mögliche Ursachen für eine Zirrhose. Die meisten Fälle in den Vereinigten Staaten treten bei Menschen auf, die Alkohol missbrauchen oder chronische HBV- oder HCV-Infektionen haben.
Nicht-alkoholische Fettlebererkrankung
Die nicht-alkoholische Fettlebererkrankung ist eine häufige Erkrankung bei übergewichtigen Menschen. Menschen mit einer Unterform dieser Erkrankung, der sogenannten nicht-alkoholischen Steatohepatitis (NASH), können im weiteren Verlauf eine Zirrhose entwickeln.
Primär biliäre Zirrhose
Einige Arten von Autoimmunerkrankungen, die die Leber betreffen, können ebenfalls eine Zirrhose verursachen. Zum Beispiel werden bei der primär biliären Zirrhose (PBC) die Gallengänge in der Leber geschädigt und sogar zerstört, was zu einer Zirrhose führen kann. Menschen mit fortgeschrittener PBC haben ein hohes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken.
Erbliche Stoffwechselerkrankungen
Bestimmte erbliche Stoffwechselerkrankungen können zu einer Zirrhose führen.
Personen mit erblicher Hämochromatose nehmen zu viel Eisen aus der Nahrung auf. Das Eisen lagert sich im gesamten Körper in Geweben ab, auch in der Leber. Wenn sich genug Eisen in der Leber ansammelt, kann es zu Zirrhose und Leberkrebs führen.
Starker Alkoholkonsum
Alkoholmissbrauch ist eine der Hauptursachen für Zirrhose in den USA, die wiederum mit einem erhöhten Risiko für Leberkrebs verbunden ist.
Tabakkonsum
Rauchen erhöht das Risiko für Leberkrebs. Ehemalige Raucher haben ein geringeres Risiko als aktuelle Raucher, aber beide Gruppen haben ein höheres Risiko als diejenigen, die nie geraucht haben.
Fettleibigkeit
Fettleibigkeit (starkes Übergewicht) zu haben, erhöht das Risiko, an Leberkrebs zu erkranken. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass es zu einer Fettlebererkrankung und Zirrhose führen kann.
Typ-2-Diabetes
Typ-2-Diabetes wurde mit einem erhöhten Risiko für Leberkrebs in Verbindung gebracht, meist bei Patienten, die auch andere Risikofaktoren wie starken Alkoholkonsum und/oder chronische Virushepatitis haben. Dieses Risiko kann auch dadurch erhöht sein, dass Menschen mit Typ-2-Diabetes eher übergewichtig oder fettleibig sind, was wiederum zu Leberproblemen führen kann.
Bestimmte seltene Erkrankungen
Krankheiten, die das Risiko für Leberkrebs erhöhen, sind unter anderem:
- Tyrosinämie
- Alpha1-Antitrypsin-Mangel
- Porphyria cutanea tarda
- Glykogenspeicherkrankheiten
- Wilson-Krankheit
Aflatoxine
Diese krebserregenden Substanzen werden von einem Pilz hergestellt, der Erdnüsse, Weizen, Sojabohnen, gemahlene Nüsse, Mais und Reis. Die Lagerung in einer feuchten, warmen Umgebung kann zum Wachstum dieses Pilzes führen. Obwohl dies fast überall auf der Welt vorkommen kann, ist es in wärmeren und tropischen Ländern häufiger der Fall. In entwickelten Ländern wie den USA und Europa werden Lebensmittel auf den Gehalt an Aflatoxinen untersucht.
Langfristige Exposition gegenüber diesen Substanzen ist ein wichtiger Risikofaktor für Leberkrebs. Das Risiko ist bei Menschen mit Hepatitis-B- oder -C-Infektionen noch stärker erhöht.
Vinylchlorid und Thoriumdioxid (Thorotrast)
Die Exposition gegenüber diesen Chemikalien erhöht das Risiko für ein Angiosarkom der Leber (siehe Was ist Leberkrebs?). Sie erhöht auch das Risiko, ein Cholangiokarzinom und ein Leberzellkarzinom zu entwickeln, allerdings in einem weitaus geringeren Ausmaß. Vinylchlorid ist eine Chemikalie, die bei der Herstellung einiger Arten von Kunststoffen verwendet wird. Thorotrast ist eine Chemikalie, die in der Vergangenheit einigen Patienten im Rahmen von bestimmten Röntgenuntersuchungen injiziert wurde. Als die krebserregenden Eigenschaften dieser Chemikalien erkannt wurden, wurden Schritte unternommen, um sie zu eliminieren oder die Exposition gegenüber ihnen zu minimieren. Thorotrast wird nicht mehr verwendet, und die Exposition von Arbeitern gegenüber Vinylchlorid ist streng geregelt.
Anabole Steroide
Anabole Steroide sind männliche Hormone, die von einigen Sportlern verwendet werden, um ihre Kraft und Muskelmasse zu erhöhen. Langfristiger Gebrauch von anabolen Steroiden kann das Risiko eines Leberzellkarzinoms leicht erhöhen. Cortison-ähnliche Steroide, wie Hydrocortison, Prednison und Dexamethason, haben nicht das gleiche Risiko.
Faktoren, die Ihr Risiko für Leberkrebs senken können
Impfstoff gegen Hepatitis B
Da eine chronische Hepatitis-B-Infektion zu Leberzirrhose und dann zu Leberkrebs führen kann, kann eine Impfung gegen das Hepatitis-B-Virus Menschen vor Leberkrebs schützen, der durch das Hepatitis-B-Virus verursacht wird.
Behandlung von Virushepatitis
Es ist bekannt, dass chronische Infektionen mit Hepatitis B oder auch Hepatitis C zu Zirrhose und Leberkrebs führen können. Eine Behandlung beider Infektionen kann das Risiko für Leberkrebs senken.
Faktoren mit unklarer Wirkung auf das Leberkrebsrisiko
Aspirin
Aspirin reduziert nachweislich das Risiko für einige Krebsarten. Einige Studien haben ein vermindertes Leberkrebsrisiko bei regelmäßiger Einnahme von Aspirin gezeigt, aber es sind noch weitere Untersuchungen notwendig.