Leilani ist ein hawaiianischer Frauenname, der aus den Elementen „lani“ (Himmel, Himmel) und „lei“ (Blumen, Girlande) übersetzt ‚himmlische Blumen‘ bedeutet. Der Name bedeutet aber auch „königliches Kind“, da „lani“ nicht nur den Himmel bedeutet, sondern auch „hochgeboren, königlich, aristokratisch“ und die Symbolik der „lei“ ist oft die eines geliebten Kindes oder einer Geliebten. Als hawaiianischer Name ist Leilani so ziemlich auf die hawaiianischen Inseln beschränkt, hat sich aber durch das zunehmende Interesse an und die Bewunderung für die hawaiianische Kultur auch auf dem Festland verbreitet. Hawaii wurde 1959 ein Staat, aber protestantische Missionare waren schon lange vorher, 1820, an Land gegangen. Tatsächlich kam Hawaiis erste Begegnung mit dem weißen Mann 1778 mit der Ankunft von Kapitän Cook während einer seiner vielen Reisen. Davor hatte das alte hawaiianische Volk weit über 1.000 Jahre lang autonom und friedlich existiert. Die Exposition gegenüber Entdeckern, seefahrenden Händlern und Missionaren forderte ihren Tribut auf Hawaii. Die Eingeborenen wurden mit neuen Krankheitserregern konfrontiert, gegen die sie keine Immunität besaßen. Ihre Kultur und Traditionen wurden von vielen Außenstehenden nicht respektiert, ausgebeutet und als barbarisch angesehen. Kreuzungen und erzwungene Einwanderung, um den wachsenden Ananas- und Zuckerhandel zu unterstützen, veränderten die hawaiianische Landschaft fast für immer. Glücklicherweise übertrumpfen kultureller Stolz und farbenfrohe Traditionen vergangene Fehler und gedankenlose Missachtung. Der hawaiianische Stolz ist lebendig und gut.