Der Makkaroni-Pinguin ist eine Pinguinart, die eng mit dem Felsenpinguin verwandt ist. Er ist die zahlreichste Pinguinart der Welt, mit einer geschätzten Weltpopulation von über 9 Millionen Brutpaaren. Der Makkaroni-Pinguin brütet in mindestens 216 Kolonien an 50 Orten, darunter im südlichen Chile, auf den Falkland-Inseln, Südgeorgien und den Südlichen Sandwich-Inseln, den Südlichen Orkney- und den Südlichen Shetland-Inseln.
Weitere Brutplätze sind die Bouvet-Insel, die Prinz-Edward-Inseln in Südafrika, die Crozet-Inseln, die Kerguelen-Inseln, die Heard-Insel und die McDonald-Inseln sowie ganz lokal auf der Antarktischen Halbinsel.
Makkaroni-Pinguin Merkmale
Obwohl sie ihren Schopfvettern ähneln, sind Makkaroni-Pinguine größer und können durch ihre gelb-orangefarbenen Quasten unterschieden werden, die in einem breiten Band über der Stirn entstehen und sich genau zwischen den Augen treffen. Am leichtesten mit Königspinguinen zu verwechseln, haben Makkaroni-Pinguine meist schwarze Gesichter, während Königspinguine im Allgemeinen weiße Gesichter haben.
Die Ernährung der Makkaroni-Pinguine
Makkaroni-Pinguine ernähren sich von Krustentieren (meist Krill), Fisch und Tintenfisch. Die Beute wird durch Verfolgungstauchen gefangen, normalerweise in Tiefen von 50 bis 200 Fuß, obwohl sie gelegentlich bis zu 300 Fuß tief getaucht sind. Bei der nächtlichen Nahrungssuche sind die Tauchgänge jedoch viel flacher und reichen nur bis zu einer Tiefe von zehn bis 20 Fuß. Die Tauchgänge dauern selten länger als zwei Minuten.
Verhalten des Makkaroni-Pinguins
Makkaroni-Pinguine brüten im Sommer. Ihre dicht gedrängten Kolonien entstehen in der Regel auf flachem oder rauem, abfallendem Boden, wobei die nistenden Paare oft den Schutz von Felsbrocken oder Grasbüscheln suchen. Diese Kolonien, die riesige, lärmende Angelegenheiten sein können, sind im Winter völlig verlassen.
Makkaroni-Pinguin Fortpflanzung
Während der Brutsaison werden zwei Eier gelegt, das erste ist kleiner als das zweite und hat eine geringere Wahrscheinlichkeit zu schlüpfen. Die Bebrütung des zweiten Eies wird sowohl von männlichen als auch von weiblichen Makkaroni-Pinguinen übernommen. Jeder von ihnen übernimmt lange Schichten, um das Ei zu wärmen und zu bewachen, während der andere mit dem Füttern beschäftigt ist. Das Ei schlüpft normalerweise innerhalb von vier bis fünf Wochen. In den ersten drei bis vier Wochen nach dem Schlüpfen kümmert sich das Makkaroni-Pinguin-Männchen um das mit Daunen bedeckte Küken, während das Weibchen täglich erbrochene Nahrung bringt.
Am Ende dieser Periode bilden die Küken mit anderen Küken Kindergruppen, die „Krippen“ genannt werden, wo sie sich zum Schutz und zur Wärme zusammenkauern, während die Eltern auf Nahrungssuche sind. Die Eltern kehren oft erst kurz vor Einbruch der Dunkelheit an den Neststandort zurück. Nach etwa zehn Wochen sind den Jungvögeln die erwachsenen Federn gewachsen und sie sind bereit, sich auf den Weg zu machen und unabhängig zu werden.
Makkaroni-Pinguin-Raubtiere
Makkaroni-Pinguine haben mehrere natürliche Feinde. Seeleoparden, Seelöwen und Orcas (Schwertwale) erbeuten gelegentlich erwachsene Tiere auf See, während Möwen, Skuas, Sturmvögel und andere Küstenvögel die Brutplätze nach unbeaufsichtigten Eiern und Jungtieren absuchen.
Makkaroni-Pinguin-Schutz
Trotz seiner großen Population wurde der Makkaroni-Pinguin von BirdLife International als gefährdet eingestuft, da seine Population über drei Generationen um mindestens 30 % zurückgegangen ist. Die Hauptbedrohungen für seine Brutgebiete sind die, die für alle Arten im Südpolarmeer gelten, wie die bestehenden und potenziellen Auswirkungen der kommerziellen Fischerei, die Erwärmung der Ozeane und die Ölverschmutzung.