Das heutige Malakka in der Nation Malaysia spiegelt seine turbulente Geschichte wider – eine multirassische Bevölkerung aus Malaien, Indern und Chinesen nennen diese historische Stadt ihr Zuhause. Vor allem die peranakanischen und portugiesischen Gemeinschaften leben noch immer in Malakka, eine Erinnerung an die lange Erfahrung des Staates mit Handel und Kolonialisierung.
Malaccas Gründer, der ehemalige Piratenprinz Parameswara, soll ein Nachfahre Alexanders des Großen gewesen sein, aber es ist wahrscheinlicher, dass er ein hinduistischer politischer Flüchtling aus Sumatra war.
Der Legende nach ruhte sich der Prinz eines Tages unter einem indischen Stachelbeerbaum (auch bekannt als Melaka) aus. Als er beobachtete, wie einer seiner Jagdhunde versuchte, ein Mäusehirsch zu erlegen, kam ihm der Gedanke, dass der Hirsch eine ähnliche Notlage teilte wie er selbst: allein, verbannt in einem fremden Land und umgeben von Feinden. Das Mäusehirsch schaffte daraufhin das Unwahrscheinliche und wehrte den Hund ab.
Parameswara entschied, dass der Ort, an dem er saß, ein günstiger Platz für den Triumph der Benachteiligten war, und beschloss, an dieser Stelle ein Haus zu bauen.
Malacca erwies sich in der Tat als günstiger Ort für die Gründung einer Stadt, aufgrund seines geschützten Hafens, seiner reichlichen Wasserversorgung und seiner erstklassigen Lage in Bezug auf den regionalen Handel und die Monsunwinde.
Melaka und die Chinesen
Im Jahr 1405 segelte ein Botschafter des chinesischen Ming-Reiches, der eunuchische Admiral Cheng Ho (oder Zheng He), mit einer riesigen Armada von riesigen Handelsschiffen in den Hafen. Ho begann eine für beide Seiten vorteilhafte Handelspartnerschaft, die schließlich darin gipfelte, dass Malakka zustimmte, ein Klientenkönigreich der Chinesen im Austausch für Schutz gegen die Siamesen zu werden.
Nachdem die Stadt im 15. Jahrhundert den Islam annahm und in ein Sultanat umgewandelt wurde, begann sie, Händler aus dem Nahen Osten anzuziehen, die die Reihen derer, die bereits aus allen Seefahrernationen Asiens kamen, noch erweiterten.
Malakka und die Europäer
Bald danach, fielen die begehrlichen Augen der aufstrebenden europäischen Seemächte auf das wohlhabende kleine Land. Die Portugiesen, die 1509 ankamen, wurden zunächst als Handelspartner willkommen geheißen, dann aber vertrieben, als ihre Pläne für das Land offensichtlich wurden.
Verärgert über die Zurückweisung kehrten die Portugiesen zwei Jahre später zurück, eroberten die Stadt und versuchten, sie in eine uneinnehmbare Festung zu verwandeln, die mit siebzig Kanonen bestückt und mit der neuesten Kriegstechnik gegen Belagerung ausgerüstet war. Diese erwiesen sich jedoch als unzureichend, um die Holländer abzuwehren, die die Stadt 1641 nach einer sechsmonatigen Belagerung, während der die Bewohner erst Katzen, dann Ratten und schließlich einander essen mussten, aushungerten.
Als Holland in den napoleonischen Kriegen von den Franzosen überrannt wurde, befahl der holländische Prinz von Oranien, alle seine überseeischen Besitztümer an die Briten abzutreten.
Nach dem Ende der Kriege gaben die Briten Malakka an die Holländer zurück und schafften es kurz darauf, die Stadt zurückzuerobern, indem sie eine ihrer Sumatra-Kolonien dafür tauschten. Abgesehen von einer kurzen Amtszeit der Japaner während des Zweiten Weltkriegs blieb die Stadt in britischer Hand, bis Malaysia, hier Malakka, 1957 seine Unabhängigkeit erklärte.
Malakka heute
Alle diese unterschiedlichen Händler und Invasoren vermischten sich, Das Ergebnis ist die ethnische und kulturelle Vielfalt, die Malakka heute zum UNESCO-Weltkulturerbe macht, zu einem so faszinierenden Ort, den man besuchen kann, und – für die nicht-kulturinteressierten Partner der vielen Kulturinteressierten, die in die Stadt strömen – auch zu einem köstlichen Ort, an dem man essen kann.
Wenn man sich durch die alten Straßen schlängelt, bekommt man ein Gefühl für ein früheres Zeitalter, eine Zeit, in der die Herren weiße Anzüge und Tropenhelme trugen und munter Rattanstöcke schwangen, während sie zu ihren Clubs gingen, um einen Schluck Gin zu trinken. Die Rattanstöcke schwangen auf dem Heimweg oft etwas weniger gleichmäßig, da ihre Besitzer ein oder zwei Maß mehr genossen hatten, als es die Nüchternheit erlaubte – diese waren jedoch leicht zu rechtfertigen, da sie aufgrund der angeblich prophylaktischen Eigenschaften des Gins für die Gesundheit unerlässlich waren.