Am 18. Juli 1792 stirbt der Revolutionskriegs-Marineheld John Paul Jones in seiner Pariser Wohnung, wo er noch auf einen Auftrag als Konsul der Vereinigten Staaten in Algier wartete. Commander Jones, der als einer der kühnsten und erfolgreichsten Seekommandanten der Amerikanischen Revolution in die Geschichte einging, wurde am 6. Juli 1747 in Schottland geboren. Mit 13 Jahren ging er bei einem Kaufmann in die Lehre und fuhr bald zur See. Als junger Mann reiste er zunächst nach Westindien und dann nach Nordamerika.
In Virginia, zu Beginn der Amerikanischen Revolution, schlug sich Jones auf die Seite der Patrioten und erhielt am 7. Dezember 1775 einen Auftrag als Oberleutnant in der Continental Navy. Nachdem er von Brest aus aufgebrochen war, führte Jones erfolgreich Angriffe auf zwei Forts im englischen Whitehaven Harbor durch, trotz einer verärgerten Mannschaft, die mehr an Gewinn als an Ehre interessiert war. Jones fuhr dann weiter in sein Heimatgebiet Kirkcudbright Bay in Schottland, wo er beabsichtigte, den Grafen von Selkirk zu entführen und ihn dann gegen amerikanische Seeleute auszutauschen, die von Großbritannien gefangen gehalten wurden. Obwohl er den Earl nicht zu Hause antraf, gelang es Jones‘ Mannschaft, sein gesamtes Silber zu stehlen, einschließlich der Teekanne seiner Frau, in der sich noch ihr Frühstückstee befand. Von Schottland aus segelte Jones über die Irische See nach Carrickfergus, wo sein Ranger die HMS Drake kaperte, nachdem er den Kapitän und den Leutnant des britischen Schiffes tödlich verwundet hatte.
Im September 1779 lieferte sich Jones eine der heftigsten Schlachten der Marinegeschichte, als er die Fregatte USS Bonhomme Richard, benannt nach Benjamin Franklin, in ein Gefecht mit dem britischen 50-Kanonen-Kriegsschiff HMS Serapis führte. Nachdem die Bonhomme Richard getroffen wurde, begann sie Wasser aufzunehmen und fing Feuer. Als der britische Kapitän der Serapis Jones aufforderte, sich zu ergeben, antwortete er berühmt: „Ich habe noch nicht angefangen zu kämpfen!“ Einige Stunden später gaben sich der Kapitän und die Mannschaft der Serapis geschlagen und Jones übernahm das Kommando über das britische Schiff.
Als einer der größten Marinekommandanten der Geschichte wird Jones zusammen mit seinem Kollegen, dem Revolutionskriegshelden Commodore John Barry, als Vater der amerikanischen Marine angesehen. Nach dem Ende des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges diente Jones kurz der Kaiserin Katharina II. von Russland, bevor er sich nach Paris zurückzog. John Paul Jones ist in einer Krypta in der Kapelle der U.S. Naval Academy in Annapolis, Maryland, begraben.