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EtymologieBearbeiten

Mekka wurde mit vielen Namen bezeichnet. Wie bei vielen arabischen Wörtern ist seine Etymologie unklar. Weithin wird angenommen, dass es ein Synonym für Makkah ist, genauer gesagt ist es der frühe Name für das darin gelegene Tal, während muslimische Gelehrte es im Allgemeinen verwenden, um sich auf den heiligen Bereich der Stadt zu beziehen, der die Ka’bah unmittelbar umgibt und einschließt.

Makkah

Der Koran bezieht sich auf die Stadt als Makkah in Surah Al Imran (3), Vers 96,

„Wahrlich, das erste Haus, das für die Menschheit errichtet wurde, war das in Makkah….“- Koran 3:96

Es wird vermutet, dass dies der Name der Stadt zur Zeit Abrahams (Ibrahim in der islamischen Tradition) war, und er wird auch als Baca, Baka, Bakah, Bakka, Becca, Bekka, unter anderen übersetzt.

Makkah, Makkah al-Mukarramah und Mekka

Im Südarabischen, der Sprache, die im südlichen Teil der arabischen Halbinsel zur Zeit Mohammeds verwendet wurde, waren das b und das m austauschbar. Man nimmt an, dass dies der Ursprung der heutigen Form des Namens war. „Makkah“ ist die offizielle Transliteration, die von der saudischen Regierung verwendet wird und näher an der arabischen Aussprache ist. Die Regierung hat „Makkah“ in den 1980er Jahren als offizielle Schreibweise übernommen, die jedoch nicht allgemein bekannt ist und weltweit verwendet wird. Der vollständige offizielle Name ist Makkah al-Mukarramah (Arabisch: مكة المكرمة, umschrieben: Makkat al-Mukarramah, lit. ‚Makkah die Geehrte‘). „Makkah“ wird im Koran in Surah Al-Fath (48), Vers 24 verwendet.

Das Wort „Mekka“ wird im Englischen für jeden Ort verwendet, der eine große Anzahl von Menschen anzieht, und deshalb haben einige englischsprachige Muslime die Verwendung dieser Schreibweise für die Stadt als beleidigend empfunden. Nichtsdestotrotz ist Mekka die vertraute Form der englischen Transliteration für den arabischen Namen der Stadt.

Der historische Konsens in der akademischen Wissenschaft war lange Zeit, dass „Macoraba“, der von Claudius Ptolemäus in Arabia Felix erwähnte Ort, Mekka ist. Neuere Studien haben diese Assoziation in Frage gestellt. Viele Etymologien wurden vorgeschlagen: die traditionelle ist, dass es von der altsüdarabischen Wurzel „M-K-R-B“ abgeleitet ist, was Tempel bedeutet.

Andere Namen

Ein anderer Name, der für Mekka im Koran verwendet wird, ist in 6:92, wo es Umm al-Qurā (أُمّ ٱلْقُرَى genannt wird, was „Mutter aller Siedlungen“ bedeutet. Die Stadt wurde sowohl im Koran als auch in den Ahadith mit verschiedenen anderen Namen bezeichnet. Ein anderer historisch verwendeter Name für Mekka ist Tihāmah. Nach arabischer und islamischer Tradition ist ein anderer Name für Mekka, Fārān, gleichbedeutend mit der Wüste Paran, die im Alten Testament in Genesis 21:21 erwähnt wird. Die arabische und islamische Tradition geht davon aus, dass die Wüste Paran im Großen und Ganzen die Küstenebene von Tihamah ist und der Ort, an dem Ismael sich niederließ, Mekka war. Yaqut al-Hamawi, der syrische Geograph aus dem 12. Jahrhundert, schrieb, dass Fārān „ein arabisiertes hebräisches Wort ist, einer der Namen von Mekka, die in der Thora erwähnt werden.“

Vorgeschichte

Im Jahr 2010 wurde Mekka und die Umgebung mit der Entdeckung eines Saadanius-Fossils zu einem wichtigen Ort für die Paläontologie in Bezug auf die Primatenevolution. Saadanius gilt als ein Primat, der eng mit dem gemeinsamen Vorfahren der Altweltaffen und Menschenaffen verwandt ist. Der Lebensraum des Fossils, in der Nähe des heutigen Roten Meeres im Westen Saudi-Arabiens, war ein feuchtes Waldgebiet vor 28 bis 29 Millionen Jahren. Die an der Forschung beteiligten Paläontologen hoffen, weitere Fossilien in dem Gebiet zu finden.

Frühgeschichte (bis zum 5. Jahrhundert n. Chr.)

Die frühe Geschichte von Mekka ist noch immer weitgehend umstritten, da es keine eindeutigen Hinweise in der antiken Literatur vor dem Aufkommen des Islams und keine Architektur aus der Zeit Muhammads gibt. Das Römische Reich übernahm 106 n. Chr. die Kontrolle über einen Teil des Hejaz und herrschte über Städte wie Hegra (heute bekannt als Mada’in Saleh), das etwa 800 km (500 Meilen) nördlich von Mekka liegt. Obwohl detaillierte Beschreibungen des westlichen Arabiens von den Römern erstellt wurden, wie z.B. von Procopius, gibt es keine Hinweise auf einen Pilger- und Handelsvorposten wie Mekka.

Potenzielle antike Referenzen

Der griechische Historiker Diodorus Siculus schreibt in seinem Werk Bibliotheca historica über Arabien und beschreibt ein heiliges Heiligtum: „Und es ist dort ein Tempel errichtet worden, der sehr heilig ist und von allen Arabern außerordentlich verehrt wird“. Es wurde behauptet, dies könnte ein Hinweis auf die Ka’bah in Mekka sein. Der geographische Ort, den Diodorus beschreibt, liegt jedoch im Nordwesten Arabiens, in der Gegend von Leuke Kome, näher an Petra und innerhalb des ehemaligen Nabatäer-Königreichs und der römischen Provinz Arabia Petraea.

Ptolemäus listet die Namen von 50 Städten in Arabien auf, eine davon trägt den Namen „Macoraba“. Seit 1646 wird spekuliert, dass dies eine Anspielung auf Mekka sein könnte, aber viele Gelehrte sehen keine zwingende Erklärung, um die beiden Namen zu verbinden. Bowersock favorisiert die Identität des ersteren, wobei seine Theorie lautet, dass „Macoraba“ das Wort „Makkah“ ist, gefolgt von dem aggrandisierenden aramäischen Adjektiv rabb (groß). Der römische Historiker Ammianus Marcellinus zählte ebenfalls viele Städte Westarabiens auf, von denen die meisten identifiziert werden können. Laut Bowersock erwähnte er Mekka als „Geapolis“ oder „Hierapolis“, wobei letzteres „heilige Stadt“ bedeutet und sich auf das Heiligtum der Kaaba bezieht, das schon in heidnischer Zeit bekannt war. Patricia Crone von der revisionistischen Schule der Islamwissenschaft hingegen schreibt, dass „die schlichte Wahrheit ist, dass der Name Makoraba nichts mit dem von Mekka zu tun hat, wenn Ptolemäus Mekka überhaupt erwähnt, nennt er es Moka, eine Stadt in Arabia Petraea“ (im Nordwesten Arabiens nahe dem heutigen Petra).

Die erste direkte Erwähnung von Mekka in der externen Literatur findet sich 741 n. Chr. in der byzantinisch-arabischen Chronik, obwohl der Autor es hier eher in Mesopotamien als im Hejaz ansiedelt. Angesichts der unwirtlichen Umgebung und des Mangels an historischen Hinweisen in römischen, persischen und indischen Quellen haben Historiker wie Patricia Crone und Tom Holland Zweifel an der Behauptung geäußert, dass Mekka ein wichtiger historischer Handelsvorposten war. Andere Gelehrte wie Glen W. Bowersock sind jedoch anderer Meinung und behaupten, dass Mekka ein wichtiger Außenposten des Handels war.

Mekka wird in den folgenden frühen Koranhandschriften erwähnt:

• Codex Is. 1615 I, folio 47v, Radiokohlenstoff datiert auf 591-643 CE.
• Codex Ṣanʿāʾ DAM 01-29.1, folio 29a, Radiokohlenstoff datiert zwischen 633 und 665 CE.
• Codex Arabe 331, folio 40 v, Radiokohlenstoff datiert zwischen 652 und 765 CE.

Islamische Erzählung

In der islamischen Sichtweise werden die Anfänge von Mekka den biblischen Figuren Abraham, Hagar und Ismael zugeschrieben. Die Zivilisation von Mekka soll begonnen haben, nachdem Ibrāhīm (Abraham) seinen Sohn Ismāʿīl (Ismael) und seine Frau Hājar (Hagar) auf Allahs Befehl im Tal zurückgelassen hatte. Einige Leute vom jemenitischen Stamm der Jurhum ließen sich bei ihnen nieder, und Isma’il heiratete Berichten zufolge auf Ibrahims Rat hin zwei Frauen, nachdem er sich von der ersten geschieden hatte. Mindestens ein Mann der Jurhum half Ismāʿīl und seinem Vater, die Ka’bah („Würfel“) zu errichten bzw. nach islamischen Überlieferungen zu rekonstruieren, was soziale, religiöse, politische und historische Auswirkungen auf den Ort und die Region haben sollte.

Muslime sehen die Erwähnung einer Pilgerfahrt im Tal von Baca im alttestamentlichen Kapitel Psalm 84:3-6 als einen Hinweis auf Mekka, ähnlich wie der Koran in Sure 3:96. Im Sharḥ al-Asāṭīr, einem Kommentar zur samaritanischen midraschischen Chronologie der Patriarchen, unbekannten Datums, aber wahrscheinlich im 10. Jahrhundert n. Chr. verfasst, wird behauptet, dass Mekka von den Söhnen Nebaioths, dem ältesten Sohn von Ismāʿīl oder Ismael, gebaut wurde.

Thamudische Inschriften

Einige thamudische Inschriften, die im Südjordanland entdeckt wurden, enthielten Namen einiger Personen wie ʿAbd Mekkat (عَبْد مَكَّة, „Diener von Mekka“).

Es gab auch einige andere Inschriften, die Personennamen wie Makki (مَكِّي, „Makkahn“) enthielten, aber Jawwad Ali von der Universität Bagdad schlug vor, dass es auch eine Wahrscheinlichkeit für einen Stamm namens „Makkah“ gibt.

Unter den QuraishEdit

Zeitweise im 5. Jahrhundert war die Ka’bah ein Ort der Anbetung für die Gottheiten der heidnischen Stämme Arabiens. Die wichtigste heidnische Gottheit Mekkas war Hubal, der vom herrschenden Stamm der Quraisch dort platziert worden war und bis zur Eroberung Mekkas durch Muhammad blieb. Im 5. Jahrhundert übernahmen die Quraisch die Kontrolle über Mekka und wurden zu geschickten Kaufleuten und Händlern. Im 6. Jahrhundert schlossen sie sich dem lukrativen Gewürzhandel an, da die Kämpfe anderswo die Handelswege von den gefährlichen Seerouten auf die sichereren Überlandrouten verlegten. Das Byzantinische Reich hatte zuvor das Rote Meer kontrolliert, aber die Piraterie hatte zugenommen. Eine andere frühere Route, die durch den Persischen Golf über die Flüsse Tigris und Euphrat verlief, war ebenfalls durch die Ausbeutung durch das Sassanidenreich bedroht und wurde durch die Lakhmiden, die Ghassaniden und die römisch-persischen Kriege gestört. Mekkas Bekanntheit als Handelszentrum übertraf auch die Städte Petra und Palmyra. Die Sassaniden stellten jedoch nicht immer eine Bedrohung für Mekka dar, denn im Jahr 575 n. Chr. schützten sie es vor einer jemenitischen Invasion, die von ihrem christlichen Führer Abraha angeführt wurde. Die Stämme Südarabiens baten den persischen König Khosrau I. um Hilfe, woraufhin dieser mit Fußsoldaten und einer Schiffsflotte in der Nähe von Mekka in den Süden Arabiens kam.

Bis zur Mitte des 6. Jahrhunderts gab es drei größere Siedlungen in Nordarabien, alle entlang der südwestlichen Küste, die an das Rote Meer grenzt, in einer bewohnbaren Region zwischen dem Meer und dem Hejaz-Gebirge im Osten. Obwohl die Gegend um Mekka völlig unfruchtbar war, war es die wohlhabendste der drei Siedlungen mit reichlich Wasser aus dem berühmten Zamzam-Brunnen und einer Position an der Kreuzung der wichtigsten Karawanenrouten.

Die rauen Bedingungen und das Gelände der arabischen Halbinsel bedeuteten einen fast ständigen Konfliktzustand zwischen den lokalen Stämmen, aber einmal im Jahr erklärten sie einen Waffenstillstand und trafen sich zu einer jährlichen Pilgerfahrt nach Mekka. Bis zum 7. Jahrhundert war diese Reise für die heidnischen Araber aus religiösen Gründen gedacht, um ihrem Heiligtum zu huldigen und Zamzam zu trinken. Es war aber auch die Zeit im Jahr, in der Streitigkeiten geschlichtet, Schulden beglichen und auf mekkanischen Märkten Handel getrieben wurde. Diese jährlichen Ereignisse gaben den Stämmen ein Gefühl der gemeinsamen Identität und machten Mekka zu einem wichtigen Mittelpunkt der Halbinsel.

Das Jahr des Elefanten (570 n. Chr.)

Das „Jahr des Elefanten“ ist der Name in der islamischen Geschichte für das Jahr, das ungefähr 550-552 n. Chr. entspricht, als, laut islamischen Quellen wie Ibn Ishaq, Abraha auf einem Elefanten reitend mit einer großen Armee nach Mekka kam, nachdem er eine Kathedrale in San’aa gebaut hatte, die zu Ehren des Negus von Axum al-Qullays genannt wurde. Sie erlangte große Berühmtheit und erregte sogar die Aufmerksamkeit des byzantinischen Reiches. Abraha versuchte, die Pilgerfahrt der Araber von der Ka’bah nach al-Qullays umzuleiten und sie effektiv zum Christentum zu bekehren. Nach islamischer Überlieferung war dies das Jahr von Muhammads Geburt. Abraha schickte angeblich einen Boten namens Muhammad ibn Khuza’i nach Mekka und Tihamah mit der Botschaft, dass al-Qullays sowohl viel besser als andere Gotteshäuser als auch reiner sei, da es nicht durch die Unterbringung von Götzen verunreinigt wurde. Als Muhammad ibn Khuza’i bis in das Land Kinana kam, schickten die Leute aus der Ebene, die wussten, weswegen er gekommen war, einen Mann von Hudhayl namens ʿUrwa bin Hayyad al-Milasi, der ihn mit einem Pfeil anschoss und tötete. Sein Bruder Qays, der bei ihm war, floh zu Abraha und erzählte ihm die Nachricht, was seine Wut und seinen Zorn noch steigerte und er schwor, den Stamm der Kinana zu überfallen und die Ka’bah zu zerstören. Ibn Ishaq berichtet weiter, dass einer der Männer des Quraisch-Stammes dadurch erzürnt wurde und nach Sana’a ging, die Kirche bei Nacht betrat und sie entweihte; weithin wird angenommen, dass er dies tat, indem er darin defäkierte.

Abraha marschierte mit einer großen Armee, zu der auch ein oder mehrere Kriegselefanten gehörten, auf die Ka’bah zu und beabsichtigte, sie zu zerstören. Als die Nachricht vom Vormarsch seiner Armee eintraf, schlossen sich die arabischen Stämme der Quraisch, Kinanah, Khuza’a und Hudhayl zur Verteidigung der Ka’bah und der Stadt zusammen. Ein Mann aus dem Himyariten-Königreich wurde von Abraha geschickt, um ihnen mitzuteilen, dass Abraha nur die Ka’bah zerstören wolle und wenn sie Widerstand leisteten, würden sie vernichtet werden. Abdul Muttalib wies die Mekkaner an, in den Hügeln Zuflucht zu suchen, während er und einige Mitglieder der Quraisch innerhalb der Grenzen der Kaaba blieben. Abraha schickte eine Botschaft, in der er Abdul-Muttalib einlud, sich mit Abraha zu treffen und die Dinge zu besprechen. Als Abdul-Muttalib das Treffen verließ, hörte man ihn sagen:

„Der Eigentümer dieses Hauses ist sein Beschützer, und ich bin sicher, dass er es vor dem Angriff der Widersacher bewahren wird und die Diener Seines Hauses nicht entehren wird.“

Abraha griff schließlich Mekka an. Der Führungselefant, bekannt als Mahmud, soll jedoch an der Grenze um Mekka stehen geblieben sein und sich geweigert haben, einzudringen. Es wurde die Theorie aufgestellt, dass eine Epidemie, wie z.B. durch Pocken, eine solche gescheiterte Invasion von Mekka verursacht haben könnte. Der Hinweis auf die Geschichte im Koran ist eher kurz. Laut der 115. Sure des Quran, Al-Fil, erschien am nächsten Tag eine dunkle Wolke mit kleinen Vögeln, die von Allah geschickt wurden. Die Vögel trugen kleine Felsen in ihren Schnäbeln und bombardierten die äthiopischen Streitkräfte und zerschlugen sie zu einem Zustand, der dem von gefressenem Stroh glich.

Wirtschaft

Kamelkarawanen, von denen gesagt wird, dass sie zuerst von Muhammads Urgroßvater benutzt wurden, waren ein wichtiger Teil von Mekkas geschäftiger Wirtschaft. Es wurden Allianzen zwischen den Kaufleuten in Mekka und den lokalen Nomadenstämmen geschlossen, die Waren – Leder, Vieh und in den lokalen Bergen abgebaute Metalle – nach Mekka brachten, um sie auf die Karawanen zu laden und zu den Städten in Shaam und Irak zu transportieren. Historische Berichte geben auch Hinweise darauf, dass auch Waren aus anderen Kontinenten durch Mekka geflossen sein könnten. Waren aus Afrika und dem Fernen Osten kamen auf dem Weg nach Syrien durch, darunter Gewürze, Leder, Medizin, Stoffe und Sklaven; im Gegenzug erhielt Mekka Geld, Waffen, Getreide und Wein, die wiederum in ganz Arabien verteilt wurden. Die Mekkaner schlossen Verträge sowohl mit den Byzantinern als auch mit den Beduinen und handelten sichere Passagen für Karawanen aus und gaben ihnen Wasser- und Weiderechte. Mekka wurde zum Zentrum einer losen Konföderation von Klientenstämmen, zu denen auch die der Banu Tamim gehörten. Andere regionale Mächte wie die Abessinier, Ghassaniden und Lakhmiden waren im Niedergang begriffen, so dass der mekkanische Handel im späten 6. Jahrhundert die primäre Bindekraft in Arabien war.

Muhammad und die Eroberung von Mekka

Muhammad wurde 570 in Mekka geboren und ist seither untrennbar mit dem Islam verbunden. Er wurde in einer Fraktion, den Banu Hashim, des herrschenden Quraisch-Stammes geboren. In Mekka, in der nahegelegenen Berghöhle Hira am Jabal al-Nour, begann Mohammed nach islamischer Überlieferung im Jahr 610 n. Chr. göttliche Offenbarungen von Gott durch den Erzengel Jibreel zu empfangen. Nachdem er seine Form des abrahamitischen Monotheismus gegen das mekkanische Heidentum verteidigt und 13 Jahre lang die Verfolgung durch die heidnischen Stämme ertragen hatte, wanderte Muhammad 622 mit seinen Gefährten, den Muhajirun, nach Yathrib (später in Medina umbenannt) aus (hijrah). Es wird angenommen, dass der Konflikt zwischen den Quraisch und den Muslimen zu diesem Zeitpunkt begann. Insgesamt scheiterten die mekkanischen Bemühungen, den Islam zu vernichten, und erwiesen sich als kostspielig und erfolglos. Während der Grabenschlacht im Jahr 627 waren die vereinten Armeen Arabiens nicht in der Lage, Muhammads Streitkräfte zu besiegen. 628 wollten Muhammad und seine Anhänger nach Mekka pilgern, wurden aber von den Quraisch blockiert. Daraufhin schlossen Muslime und Mekkaner den Vertrag von Hudaybiyyah, in dem die Quraisch und ihre Verbündeten versprachen, den Kampf gegen die Muslime und ihre Verbündeten einzustellen, und versprachen, dass die Muslime im folgenden Jahr in die Stadt einreisen durften, um die Pilgerfahrt durchzuführen. Es sollte ein Waffenstillstand für 10 Jahre sein; doch schon zwei Jahre später brachen die Banu Bakr, Verbündete der Quraisch, den Waffenstillstand, indem sie eine Gruppe der Banu Khuza’ah, Verbündete der Muslime, abschlachteten. Muhammad und seine Gefährten, nun 10.000 Mann stark, marschierten in Mekka ein und eroberten die Stadt. Die heidnischen Bilder wurden von Muhammads Anhängern zerstört und der Ort islamisiert und zur Anbetung Allahs allein umgewidmet. Mekka wurde zur heiligsten Stätte des Islams erklärt und zum Zentrum der muslimischen Pilgerfahrt (Hadsch), einer der Fünf Säulen des Glaubens, bestimmt.

Panorama von Mekka, 1845, aus der Khalili Collection of Hajj and the Arts of Pilgrimage

Muhammad kehrte dann nach Medina zurück, nachdem er ‚Akib ibn Usaid als Statthalter der Stadt eingesetzt hatte. Seine weiteren Aktivitäten in Arabien führten zur Einigung der Halbinsel unter dem Banner des Islam. Muhammad starb im Jahr 632. Innerhalb der nächsten paar hundert Jahre erstreckte sich das Gebiet unter dem Banner des Islams von Nordafrika bis nach Asien und Teilen von Europa. Während das islamische Reich wuchs, zog Mekka weiterhin Pilger aus der ganzen muslimischen Welt und darüber hinaus an, da die Muslime kamen, um die jährliche Hadsch-Pilgerfahrt durchzuführen. Mekka zog auch eine ganzjährige Bevölkerung von Gelehrten, frommen Muslimen, die in der Nähe der Kaaba leben wollten, und Einheimischen, die den Pilgern dienten, an. Wegen der Schwierigkeit und der Kosten der Hadsch kamen die Pilger mit dem Boot in Dschidda an und reisten auf dem Landweg oder schlossen sich den jährlichen Karawanen aus Syrien oder dem Irak an.

Mittelalter und Vormoderne

Mekka war nie die Hauptstadt eines der islamischen Staaten. Muslimische Herrscher trugen zum Erhalt der Stadt bei, wie zum Beispiel während der Herrschaft von ‚Umar (reg. 634-644 n. Chr.) und ‚Uthman ibn Affan (reg. 644-656 n. Chr.), als die Kalifen aus Sorge vor Überschwemmungen christliche Ingenieure hinzuzogen, um Staudämme in den tiefer gelegenen Vierteln zu errichten und Deiche und Dämme zu bauen, um das Gebiet um die Kaaba zu schützen.

Muhammads Rückkehr nach Medina verlagerte den Fokus weg von Mekka und später sogar noch weiter weg, als ‚Ali, der vierte Kalif, die Macht übernahm und Kufa als seine Hauptstadt wählte. Das Umayyaden-Kalifat verlegte die Hauptstadt nach Damaskus in Syrien und das Abbasiden-Kalifat nach Bagdad, im heutigen Irak, das für fast 500 Jahre das Zentrum des islamischen Reiches blieb. Mekka trat während der Zweiten Fitna wieder in die islamische politische Geschichte ein, als es von Abdullah ibn az-Zubayr und den Zubayriden gehalten wurde. Die Stadt wurde zweimal von den Umayyaden belagert, 683 und 692, und für einige Zeit danach spielte die Stadt in der Politik kaum eine Rolle, sie blieb eine Stadt der Frömmigkeit und Gelehrsamkeit, die von verschiedenen anderen Gruppierungen regiert wurde. Im Jahr 930 wurde Mekka von den Karmaten angegriffen und geplündert, einer schiitischen Ismaeliten-Sekte, die von Abū-Tāhir Al-Jannābī angeführt wurde und ihr Zentrum in Ostarabien hatte. Die Pandemie des Schwarzen Todes traf Mekka im Jahr 1349.

• Mekka, ca. 1718 CE

• Mekka, ca. 1778 CE

• Mecca, in den 1880er Jahren

• Mecca im Jahr 1910

• Pilger umgeben die Ka’bah im Jahr 1910

Ibn Battutas Beschreibung von MekkaEdit

Einer der berühmtesten Reisenden nach Mekka im 14. Jahrhundert war der marokkanische Gelehrte und Reisende, Ibn Battuta. In seiner Rihla (Bericht) liefert er eine umfangreiche Beschreibung der Stadt. Um das Jahr 1327 n. Chr. oder 729 n. Chr. kam Ibn Battuta in der heiligen Stadt an. Sofort, so sagt er, fühlte sie sich wie ein heiliges Heiligtum an und so begann er die Riten der Pilgerfahrt. Er blieb drei Jahre lang in Mekka und verließ die Stadt 1330 n. Chr. Während seines zweiten Jahres in der heiligen Stadt, sagt er, kam seine Karawane „mit einer großen Menge an Almosen für die Unterstützung derer, die in Mekka und Medina blieben“. Während er in Mekka war, betete er in der Ka’bah für (nicht für) den König von Irak und auch für Salaheddin al-Ayyubi, den Sultan von Ägypten und Syrien. Battuta sagt, dass die Ka’bah groß war, aber zerstört und kleiner als das Original wieder aufgebaut wurde und dass sie Bilder von Engeln und Propheten enthielt, einschließlich Jesus, seiner Mutter Maria und vielen anderen. Battuta beschreibt die Ka’bah als einen wichtigen Teil von Mekka, da viele Menschen zu ihr pilgern. Battuta beschreibt die Menschen der Stadt als bescheiden und freundlich, und auch bereit, einen Teil von allem, was sie hatten, jemandem zu geben, der nichts hatte. Die Einwohner von Mekka und der Ort selbst, sagt er, waren sehr sauber. Es gab auch ein Gefühl von Eleganz im Dorf.

Unter den Osmanen

Im Jahr 1517 erkannte der damalige Sharif von Mekka, Barakat bin Muhammad, die Oberhoheit des osmanischen Kalifen an, behielt aber ein großes Maß an lokaler Autonomie. Im Jahr 1803 wurde die Stadt vom Ersten Saudischen Staat erobert, der Mekka bis 1813 hielt. Dabei wurden einige der historischen Gräber und Kuppeln in und um die Stadt zerstört. Die Osmanen übertrugen die Aufgabe, Mekka wieder unter osmanische Kontrolle zu bringen, ihrem mächtigen Khedive (Vizekönig) und Wali von Ägypten, Muhammad Ali Pascha. Muhammad Ali Pascha gab Mekka 1813 erfolgreich unter osmanische Kontrolle zurück. Im Jahr 1818 wurden die Saud erneut besiegt, überlebten aber und gründeten den zweiten saudischen Staat, der bis 1891 bestand und zum heutigen Land Saudi-Arabien führte. 1853 unternahm Sir Richard Francis Burton die muslimische Pilgerfahrt nach Mekka und Medina, verkleidet als Muslim. Obwohl Burton sicher nicht der erste nicht-muslimische Europäer war, der die Hadsch unternahm (Ludovico di Varthema tat dies 1503), bleibt seine Pilgerreise eine der berühmtesten und am besten dokumentierten der Neuzeit. Mekka wurde regelmäßig von Ausbrüchen der Cholera heimgesucht. Zwischen 1830 und 1930 brach die Cholera unter den Pilgern in Mekka 27 Mal aus.

Neuere GeschichteBearbeiten

Der haschemitische Aufstand und die anschließende Kontrolle durch das Sharifat von Mekka

Im Ersten Weltkrieg befand sich das Osmanische Reich im Krieg mit den Alliierten. Es hatte einen Angriff auf Istanbul im Gallipoli-Feldzug und auf Bagdad in der Belagerung von Kut erfolgreich abgewehrt. Der britische Geheimagent T.E. Lawrence konspirierte mit dem osmanischen Gouverneur Hussain bin Ali, dem Sharif von Mekka, um sich gegen das Osmanische Reich aufzulehnen, und es war die erste Stadt, die von seinen Truppen in der Schlacht von Mekka 1916 erobert wurde. Die Revolte des Sharifs erwies sich als Wendepunkt des Krieges an der Ostfront. Hussein rief einen neuen Staat aus, das Königreich Hejaz, und erklärte sich selbst zum Sharif des Staates und Mekka zu seiner Hauptstadt. Nachrichtenberichte im November 1916 über Kontakte in Kairo mit zurückkehrenden Hadsch-Pilgern besagten, dass der Hadsch von 1916 ohne die osmanischen türkischen Behörden frei von den vorherigen massiven Erpressungen und Geldforderungen der Türken war, die Agenten der osmanischen Regierung waren.

Die saudi-arabische Eroberung und die moderne Geschichte

Nach der Schlacht von Mekka im Jahr 1924 wurde der Scharif von Mekka von der Familie Saud gestürzt, und Mekka wurde in Saudi-Arabien eingegliedert. Unter der saudischen Herrschaft wurde ein Großteil der historischen Stadt abgerissen, da die saudische Regierung befürchtete, dass diese Orte zu Stätten der Vereinigung in der Anbetung neben Allah (shirk) werden könnten. Die Stadt wurde um mehrere Orte erweitert, die zuvor als von der heiligen Stadt getrennt betrachtet wurden, und liegt nun nur wenige Kilometer außerhalb der Hauptorte der Hadsch, Mina, Muzdalifah und Arafat. Mekka wird von keinem Flughafen angeflogen, da es Bedenken bezüglich der Sicherheit der Stadt gibt. Stattdessen wird sie international vom King Abdulaziz International Airport in Jeddah (ca. 70 km entfernt) und für Inlandsflüge vom Ta’if Regional Airport (ca. 120 km entfernt) angeflogen.

Die Stadt liegt heute am Knotenpunkt der beiden wichtigsten Autobahnen des gesamten saudi-arabischen Straßennetzes, dem Highway 40, der die Stadt mit Jeddah im Westen und der Hauptstadt, Riad und Dammam im Osten verbindet, und dem Highway 15, der sie mit Medina, Tabuk und weiter nach Jordanien im Norden und Abha und Jizan im Süden verbindet. Die Osmanen hatten geplant, ihr Eisenbahnnetz bis zur heiligen Stadt zu erweitern, waren aber gezwungen, diesen Plan aufgrund ihrer Teilnahme am Ersten Weltkrieg aufzugeben. Dieser Plan wurde später von der saudischen Regierung umgesetzt, die die beiden heiligen Städte Medina und Mekka mit der modernen Haramain-Hochgeschwindigkeitsbahn verbindet, die mit 300 km/h fährt und die beiden Städte über Jeddah, den King Abdulaziz International Airport und die King Abdullah Economic City bei Rabigh innerhalb von zwei Stunden verbindet.

Der Haram-Bereich von Mekka, in dem das Betreten für Nicht-Muslime verboten ist, ist viel größer als der von Medina.

1979 Beschlagnahme der Großen Moschee

Am 20. November 1979 beschlagnahmten zweihundert bewaffnete Dissidenten unter der Führung von Juhayman al-Otaibi die Große Moschee mit der Behauptung, die saudische Königsfamilie repräsentiere nicht mehr den reinen Islam und die Masjid al-Haram und die Ka’bah müssten in den Händen der wahren Gläubigen sein. Die Rebellen nahmen Zehntausende von Pilgern als Geiseln und verbarrikadierten sich in der Moschee. Die Belagerung dauerte zwei Wochen und hatte mehrere hundert Tote und erhebliche Schäden am Heiligtum, insbesondere an der Safa-Marwah-Galerie, zur Folge. Einer multinationalen Truppe gelang es schließlich, die Moschee von den Dissidenten zurückzuerobern. Seitdem wurde die Große Moschee mehrmals erweitert, und auch in der Gegenwart werden viele weitere Erweiterungen vorgenommen.

Zerstörung von islamischen Kulturerbestätten

Unter der saudischen Herrschaft wurden seit 1985 schätzungsweise 95 % der historischen Gebäude Mekkas, die meisten über tausend Jahre alt, abgerissen. Es wird berichtet, dass es in Mekka heute weniger als 20 Gebäude gibt, die aus der Zeit Mohammeds stammen. Einige wichtige Gebäude, die zerstört wurden, sind das Haus von Khadijah, der Frau von Muhammad, das Haus von Abu Bakr, Muhammads Geburtshaus und die Ajyad-Festung aus osmanischer Zeit. Der Grund für einen Großteil der Zerstörung historischer Gebäude ist der Bau von Hotels, Wohnungen, Parkplätzen und anderen Infrastruktureinrichtungen für Hadsch-Pilger.

Zwischenfälle während der Pilgerfahrt

In Mekka kam es aufgrund der großen Anzahl von Menschen, die zur Hadsch kommen, zu mehreren Zwischenfällen und Misserfolgen bei der Kontrolle der Menschenmenge. Zum Beispiel endete am 2. Juli 1990 eine Pilgerfahrt nach Mekka in einer Tragödie, als das Belüftungssystem in einem überfüllten Fußgängertunnel versagte und 1.426 Menschen entweder erstickten oder in einer Stampede zu Tode getrampelt wurden. Am 24. September 2015 wurden 700 Pilger bei einer Massenpanik in Mina während des Steinigungsrituals am Jamarat getötet.