Christopher L. C. E. Witcombe
Die Statue des Pharaos Menkaure (Mycerinus) und seiner Königin im Museum of Fine Arts, Boston, die aus Schiefer geschnitzt ist und auf 2548-2530 v. Chr. datiert wird, ist ein Beispiel für die königliche Skulptur des Alten Reiches aus der vierten Dynastie. Die Statue, die etwa 4 Fuß und 8 Zoll hoch ist, wurde in einem Loch gefunden, das zuvor von Schatzsuchern unter dem Boden eines Raumes im Taltempel der Pyramide von Menkaure in Gizeh während der Ausgrabungen der Harvard University und der Museum of Fine Arts, Boston Expedition unter der Leitung des Archäologen George Reisner in den Jahren 1908-10 gegraben wurde. Am 18. Januar 1910 wurden bei den Ausgrabungen die Köpfe der Statue freigelegt; am folgenden Tag wurde das Paar vollständig ausgegraben.
Statue des Menkaure und seiner Königin, ausgegraben am 18. Januar 1910
Bildquelle: Museum of Fine Arts, Boston
In den Kunstgeschichtsbüchern gilt das Paar als Paradebeispiel für die königliche Grabskulptur des Alten Reiches. Die Statue zeigt mit befriedigender Klarheit das ägyptische Festhalten an einem System oder „Kanon“ von Proportionen und, in ihrer streng frontalen Ansicht, die starren Posen der Figuren, eine unerschütterliche Konformität mit Regeln und etablierten Konventionen, die sowohl als Manifestation der Autorität des Pharaos über seine Untertanen als auch als Verkörperung der hochregulierten, hierarchischen Struktur der altägyptischen Gesellschaft interpretiert werden.
Statue von Menkaure und seiner Königin
Bildquelle: Art Images for College Teaching (AICT)
Die Formen der Skulptur – das gemessene Raster aus starken Vertikalen und ausgleichenden Horizontalen, die steifen, artifiziellen Körperhaltungen, die insgesamt idealisierten anatomischen Formen der Körper, kombiniert mit naturalistischen Details – werden nicht einfach als Zeichen des ägyptischen Geschmacks, sondern als repräsentativ für den grundlegenden Charakter der ägyptischen Kultur gelesen.
Wie so oft in der Kunstgeschichte wird bei dieser Art der Extrapolation die Tatsache übersehen oder ignoriert, dass solche Skulpturen nur für eine sehr kleine Elite, in diesem Fall die ägyptische Königsfamilie, hergestellt wurden. Jedoch, vielleicht beginnend mit den Ägyptern und vorherrschend durch den größten Teil der Geschichte, war es der Fall, dass der Geschmack der Elite und die Kunst, die in Übereinstimmung mit diesem Geschmack produziert wurde, als das Raffinierteste und Fortschrittlichste in dieser Kultur angesehen wurde.
2. BESCHREIBUNG 