MIDIAN, MIDIANITEN (hebr. מִדְיָנִים, מִדְיָן Gen. 37:28, מִדְיָנִים), Name eines Volkes oder einer Gruppe von (halb-)nomadischen Völkern in der Bibel (lxx, Madian, oder Madiam; 1qIsa 60:6, מדים). Die Midianiter gehören zu den Söhnen Abrahams und Keturas, die in „das Land des Ostens“ geschickt wurden (Gen 25,1-6). „Midianitische Händler“ werden in der Episode über den Verkauf Josephs erwähnt (1. Mose 37,28). *Jethro, der Schwiegervater von Mose, war ein midianitischer Priester, der im Land Midian lebte (2. Mose 2,15-3,1); er traf Mose in der Wüste Sinai (2. Mose 18,1-5), und die Mitglieder seiner Familie begleiteten die Israeliten auf ihrer Wanderung in der Wüste (Num. 10,29-32). Die Ältesten von Midian zeigten Feindseligkeit gegenüber den Israeliten in den Ebenen von Moab (22,7), und die Israeliten bekämpften die Midianiter und töteten viele von ihnen (31,1-20).
Diese Episode stand im Zusammenhang mit dem Versuch, die Israeliten zur Anbetung von Baal-Peor zu verführen, an dem die Töchter Midians beteiligt waren (25,6-18). In der Zeit der Richter übten die Midianiter harten Druck auf Israel aus (Judg. 6:1-7), und Gideon besiegte sie weit von den Grenzen Ereẓ Israels entfernt, in Karkor (8:10), das wahrscheinlich im Wadi Sirḥān in Transjordanien lag, am Rande der Wüste. Nach diesem Krieg hörten die Midianiter auf, ein politischer oder militärischer Faktor zu sein.
Das Wandergebiet der Midianiter war sehr weitläufig: von der Nachbarschaft Moabs (Gen. 36:35; Num. 22:4, 7; 25:1, 5, 15) und dem Reich Sihons, des Amoriters (Jos. 13:21) in der Grenzregion von Transjordanien, entlang der Grenze der arabischen Wüste (vgl. Judg. 8:21, 24) westlich von Edom (i. Kön. 11:18), bis zur Wüste Sinai und der Handelsroute zwischen Ereẓ Israel und Ägypten (Gen. 37:28). In griechisch-römischen und arabischen Quellen wird Midian in Arabien sowie am Ufer des Roten Meeres erwähnt, und nach Josephus (Ant., 2:257) ist dies das biblische Midian (vgl. Eusebius, Onom. 124:6). Dieses Midian wird nach der Tradition der arabischen Geographen mit dem modernen Maghāyir Shuʿayb (= die Höhlen bei Akaba) identifiziert. Die Ansiedlung der Midianiter in Arabien scheint in einer späteren Zeit erfolgt zu sein, als ihr Lebensraum verkleinert wurde, aber es ist möglich, dass die Ansiedlung in Nordarabien während der hellenistisch-römischen Zeit eine Fortsetzung der biblischen Ansiedlung war. Unter den Söhnen Keturas werden Stämme erwähnt, die Nordarabien bewohnten – Ephah und Dedan (1. Mose 25,3-4) – und es ist auch möglich, dass sich die Midianiter von dort aus nach Norden, Osten und Westen ausbreiteten. In der Bibel werden die Midianiter auch mit dem umfassenden typologischen Titel „Ismaeliter“ bezeichnet (Judg. 8:24). Einige Gelehrte sehen eine Verbindung zwischen den Midianitern und den in den ägyptischen Exekutionstexten aus dem 18. Jahrhundert v. Chr. erwähnten Kuschu-Stämmen, die in den südlichen Wüsten von Ereẓ Israel umherzogen (vgl. Kuschan, Hab. 3:7). Dies mag in der Geschichte von der „kuschitischen Frau“ angedeutet sein, die Moses heiratete (Num. 12:1).
Der Name Midian wird Gruppen von Stämmen oder Völkern zugeschrieben (vgl. Gen. 25:4), was durch die Art der Monarchie in Midian bezeugt wird. Die Bibel erwähnt „die fünf Könige von Midian“ während des Krieges in der Wüste (Num. 31,8) und Zeba und Zalmunna im Krieg von Gideon (Judg. 8,1ff.). Die midianitischen Könige werden „Häuptlinge“ (nesiʾim) und „Fürsten“ (nesikhim; Jos. 13:21; Ps. 83:12) genannt, sehr passende Titel für eine in Gruppen zusammengeschlossene Stammesorganisation; Zur, ein Fürst von Midian, wird ausdrücklich als „das Stammesoberhaupt eines Stammhauses in Midian“ bezeichnet (Num. 25:15). Ihr typisch (halb- und schließlich vollständig) nomadischer Charakter brachte sie in die Nähe anderer ähnlicher Stämme – Amalekiter und Kedemiter. Die Midianiter in Transjordanien folgten dem Kult des moabitischen Baal-Peor, während diejenigen, die den Negev und den Sinai bewohnten, den Kenitern nahe standen oder sich sogar mit ihnen identifizierten (vgl. Num. 10,29; Judg. 1,16; 4,11) und den Hebräern. Die Midianiter waren als Hirten (2. Mose 2,17) und Händler (1. Mose 37,28.36) bekannt. Von Zeit zu Zeit brachen sie, zusammen mit benachbarten Stämmen, in die festen Siedlungen in ihrer Umgebung ein. Die Bibel beschreibt sie als Räuber (Judg. 6:5). Während der Monarchie lebten die Midianiter innerhalb der Grenzen ihres Herkunftsortes, Nordarabien, und waren als Zwischenhändler im Weihrauch- (levonah) und Goldexport aus Saba in Südarabien bekannt (vgl. Jes. 60,6). Während der hellenistischen Zeit förderten die Nabatäer viel Gold im Land Midian und exportierten es über den Hafen von Macna (Strabo, Geographica, 17:784). Eine systematische wissenschaftliche Erforschung Midians in Nordarabien hat es nicht gegeben.
In der Aggada
Midian und Moab waren seit jeher verfeindet, aber aus Furcht, dass Israel sie unterwerfen würde, legten sie ihre Differenzen bei und schlossen ein Bündnis (Sanh. 105a). Es gelang ihnen nur, die Israeliten zur Unzucht mit den Töchtern Midians zu bewegen, indem sie sie zuerst betrunken machten. Aus diesem Grund verbot Pinehas das Trinken von nichtjüdischem Wein (pdre 47). Der Hass der Midianiter auf Israel beruhte allein auf der Einhaltung der Tora durch Israel (Num. R. 22:2). Die Midianiter werden manchmal mit den Moabitern identifiziert, die ihren Anspruch auf besondere Berücksichtigung als Nachkommen Lots (Dtn 2,9), des Neffen Abrahams, verloren, weil sie versuchten, Israel zur Sünde zu verleiten (Yelammedenu in Yal. 1, 875). Der Befehl an Mose, vor seinem Tod Krieg gegen die Midianiter zu führen, erfolgte, weil sie keinen Grund für ihren Hass gegen Israel hatten, sich aber dennoch den Moabitern anschlossen und sie in ihrer Feindschaft übertrafen. Mose führte den Krieg nicht persönlich, weil er in Midian Zuflucht gefunden hatte, als er aus Ägypten geflohen war. Er delegierte das Kommando an Pinehas, da er als erster gegen sie vorgegangen war, indem er die midianitische Prinzessin, Cozbi, getötet hatte (Num. R. 22:4).
Bibliographie:
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