Die lange Verletzungshistorie macht den Backup-Quarterback der Packers wichtiger denn je. (AP Photo/Stephen Brashear)
Brett Favre war der ultimative eiserne Mann der NFL, der einen NFL-Rekord von 321 aufeinanderfolgenden Spielen (einschließlich Playoffs) startete. Es spielte keine Rolle, ob Favres Schulter ausgekugelt war, sein Knöchel die Größe eines Basketballs hatte, er Blut hustete oder einen gebrochenen Daumen an der Wurfhand hatte, er spielte.
Aaron Rodgers ist wie die meisten Normalsterblichen. Wenn etwas bricht oder reißt, kann Rodgers nicht gehen.
Jetzt, da Rodgers sich seinem 36. Geburtstag nähert, ist die Position des Backup-Quarterbacks in Green Bay wichtiger denn je. Und mit dem unzuverlässigen DeShone Kizer und dem unerprobten Tim Boyle, die als nächstes an der Reihe sind, fleht die Packer Nation General Manager Brian Gutekunst an, einen erfahrenen Backup zu finden.
Für den Moment hört Gutekunst jedoch nicht zu.
„Ich denke, wir haben einige ziemlich gute Optionen und sie konkurrieren gerade“, sagte Gutekunst am Montag. „
Seit er 2008 zum Starter wurde, hat Rodgers 17 Spiele aufgrund verschiedener Verletzungen verpasst. Die Packers haben seit Jahren damit zu kämpfen, einen zuverlässigen Quarterback Nr. 2 zu finden, und sind nur 5-11-1, wenn Rodgers nicht gespielt hat (.324).
Rodgers saß von 2005-’07 hinter Favre, dann ist er seit 2008 der Starter. In dieser Zeit gab es eine lange Liste von Verletzungen, die Rodgers entweder außer Gefecht setzten oder verlangsamten.
- 2006 – Rodgers erlitt einen gebrochenen Fuß während des Spiels gegen New England und verbrachte die letzten sechs Wochen der regulären Saison auf der Verletztenliste.
- 2007 – Rodgers erlitt im Training eine Kniesehnenverletzung und war die letzten vier Wochen der regulären Saison inaktiv.
- 2008 – Rodgers erlitt in Woche 4 gegen Tampa Bay eine Verstauchung der rechten Schulter, startete aber trotzdem in allen 16 Spielen.
- 2010 – Rodgers erlitt in Woche 14 gegen Detroit eine Gehirnerschütterung und musste das Spiel aussetzen. Rodgers verpasste auch die folgende Woche, als die Packers in New England spielten.
- 2013 – Rodgers brach sich das linke Schlüsselbein und verpasste fast acht komplette Spiele. Die Packers erreichten in dieser Zeit eine Bilanz von 2-5-1.
- 2014 – Rodgers verpasste keine Spiele, war aber Ende des Jahres durch eine Wadenverletzung eingeschränkt. Rodgers‘ mangelnde Beweglichkeit war einer von mehreren Gründen, warum die Packers in diesem Jahr im NFC Championship Game mit 28:22 gegen Seattle verloren.
- 2017 – Rodgers brach sich das rechte Schlüsselbein und verpasste neun Spiele. Mit Brett Hundley als Quarterback gingen die Packers in diesen Spielen mit 3:6 vom Platz.
- 2018 – Rodgers erlitt einen Schienbeinkopfbruch und eine Verstauchung des Kreuzbandes im linken Knie bei einem Sieg in Woche 1 gegen Chicago, verpasste aber keine Zeit. Rodgers erlitt eine Gehirnerschütterung und fiel in Woche 17 gegen Detroit aus.
Die Packers haben in nur zwei der elf Jahre, in denen Rodgers der Starter war, einen erfahrenen Backup eingesetzt.
Green Bay setzte 2013 auf den 33-jährigen Seneca Wallace. Aber Wallace erlitt bei seinem ersten Start in diesem Jahr eine Leistenverletzung, die die Saison beendete.
Im Jahr 2014 wurde der 29-jährige Matt Flynn mit dem Backup-Job betraut, aber er warf in diesem Jahr nur 16 Pässe.
Außerdem hat Green Bay mit jungen, größtenteils unerprobten Backups für Rodgers gespielt. Und so könnte es auch in dieser Saison mit Kizer und Boyle weitergehen.
„Ich denke, sie hatten einige wirklich gute Momente“, sagte Rodgers am Montag. „
Kizer, die amtierende Nummer 2, scheint wieder einmal der Favorit für diesen Job zu sein.
Kizer war 2017 0-15 als Starter für die sieglosen Cleveland Browns, führte die NFL mit 22 Interceptions an und brachte nur 53,6% seiner Pässe an. In der letzten Saison in Green Bay hatte Kizer ein miserables Quarterback-Rating von 40,5 und gab den Ball in begrenzten Einsätzen dreimal ab.
Kizer hat den Ball in den ersten beiden Preseason-Spielen nicht abgegeben und sein Passer Rating liegt bei respektablen 94,8. Aber Kizers Erfolgsbilanz in regulären Saisonspielen ist miserabel, was ihn zu einer riskanten Wahl als Top-Backup macht.
„Es gibt immer noch tonnenweise Möglichkeiten und eine Menge Raum für Verbesserungen“, sagte Packers Offensive Coordinator Nathaniel Hackett über Kizer. „
Boyle, der Third-Stringer, hat in den letzten beiden Sommern gegen Backups geblitzt und hat in dieser Preseason ein Passer Rating von 112,2. Aber Boyle hat noch nie in einem NFL-Spiel gespielt und war bisher nur in einem Spiel der regulären Saison aktiv.
„Ich fühle mich gut“, sagte Boyle. „Die Play Calls, die reinkommen, verstehe ich und spucke sie im Huddle zurück, und so geht es nur darum, sie auszuführen und verschiedene Defenses zu sehen und zu versuchen, uns in die richtige Situation zu bringen.“
Veteranen wie Matt Cassel, Mark Sanchez, Brock Osweiler und Brandon Weeden sind noch auf der Straße. Alle haben in ihrer Karriere weit mehr Erfolg als Kizer oder Boyle.
Trotz Rodgers‘ Verletzungsgeschichte und Green Bays langweiligen Backup-Quarterbacks scheint es so, als würden die Packers den Status Quo beibehalten.
„Wir suchen einfach nach Konsistenz“, sagte Gutekunst. „Auf wen können wir uns verlassen? Auf wen können wir uns verlassen?“
Im Moment gibt es wahrscheinlich keine gute Antwort.