Antike GeschichteBearbeiten
Die Geschichte des Monte Cassino ist mit der nahegelegenen Stadt Cassino verbunden, die erstmals im fünften Jahrhundert v. Chr. von den Volsci besiedelt wurde.Jh. v. Chr. von den Volsci besiedelt wurde, die einen Großteil Mittel- und Süditaliens beherrschten. Es waren die Volsci, die zuerst eine Zitadelle auf dem Gipfel des Monte Cassino errichteten. Die Volsci in der Gegend wurden 312 v. Chr. von den Römern besiegt. Die Römer benannten die Siedlung in Casinum um und errichteten auf der Zitadelle einen Tempel für Apollo. Moderne Ausgrabungen haben keine Überreste des Tempels gefunden, aber Ruinen eines Amphitheaters, eines Theaters und eines Mausoleums weisen auf die dauerhafte Präsenz der Römer hin.
Generationen nach der Annahme des Christentums durch das Römische Reich wurde die Stadt im fünften Jahrhundert n. Chr. zum Sitz eines Bistums. In Ermangelung starker Verteidigungsanlagen war die Gegend barbarischen Angriffen ausgesetzt und wurde verlassen und vernachlässigt, nur ein paar kämpfende Einwohner hielten durch.
Ära des Benedikt (530-547)
Nach Gregor des Großen Biographie des Benedikt, Leben des Heiligen Benedikt von Nursia, wurde das Kloster auf einer älteren heidnischen Stätte errichtet, einem Apollo-Tempel, der den Hügel krönte. Die Biographie berichtet, dass die Gegend zu dieser Zeit noch weitgehend heidnisch war; Benedikts erste Tat war, die Skulptur des Apollo zu zerschlagen und den Altar zu zerstören. Dann benutzte er den Tempel wieder und widmete ihn dem Heiligen Martin und baute eine weitere Kapelle an der Stelle des Altars, die dem Heiligen Johannes dem Täufer gewidmet war.
Papst Gregor I. berichtet von Benedikts Einnahme des Monte Cassino:
Die Zitadelle, die Casinum genannt wird, befindet sich an der Seite eines hohen Berges. Der Berg umschließt diese Zitadelle auf einer breiten Bank. Dann erhebt er sich drei Meilen über sie, als ob sein Gipfel zum Himmel neigte. Dort befand sich ein alter Tempel, in dem Apollo nach altem heidnischem Ritus von den törichten Bauern der Umgebung verehrt wurde. Um ihn herum war ein der Dämonenanbetung geweihter Hain entstanden, in dem sich auch damals noch eine wilde Schar unheiligen Opfern hingab. Als der Mann Gottes ankam, zerschlug er das Götzenbild, stürzte den Altar um und fällte den Hain mit den Bäumen. Im Tempel des Apollo baute er eine Kapelle, die dem heiligen Martin geweiht war, und eine weitere dem heiligen Johannes, wo der Altar des Apollo gestanden hatte. Und er rief die Menschen des Bezirks durch seine unaufhörlichen Predigten zum Glauben auf.
Papst Gregor I. behauptet in seiner Benedikt-Biographie, dass Satan sich den Mönchen bei der Umwidmung des Geländes entgegenstellte. In einer Geschichte sitzt der Satan unsichtbar auf einem Felsen und macht ihn zu schwer, um ihn zu entfernen, bis Benedikt ihn vertreibt. In einer anderen Geschichte verspottet Satan Benedikt und lässt dann eine Mauer auf einen jungen Mönch einstürzen, der von Benedikt wieder zum Leben erweckt wird. Papst Gregor berichtet auch, dass die Mönche beim Graben an der Stätte ein heidnisches Götzenbild aus Bronze fanden (das, in die Küche geworfen, die Illusion eines Feuers erzeugte, bis es von Benedikt vertrieben wurde).
Der Archäologe Neil Christie merkt an, dass es in solchen Hagiographien üblich war, dass der Protagonist auf Gebiete mit starkem Heidentum traf. Der Benediktgelehrte Terrence Kardong untersucht, warum Benedikt bei seiner Eroberung der Stätte nicht auf stärkeren Widerstand der örtlichen Heiden stieß. Er kontrastiert dies mit dem 25-jährigen Kampf, dem sich der heilige Martin von Tours im westlichen Gallien durch Heiden ausgesetzt sah, die über seine Angriffe auf ihre Heiligtümer verärgert waren: „Zur Zeit Benedikts war das Heidentum in Westeuropa in einem schwächeren Zustand als zu Martins Zeiten. Und natürlich muss man bedenken, dass Martin als Bischof ein viel prominenterer Kirchenmann war als Benedikt. Dies war eine isolierte und ungewöhnliche Episode in Benedikts monastischer Karriere. Martin hingegen wurde im vierten Jahrhundert aus seinem Kloster in die Rolle eines Missionsbischofs gedrängt.“
Benedikt-Forscher (wie Adalbert de Vogüé und Terrence Kardong) bemerken den starken Einfluss von Sulpicius Severus‘ Leben des Martin auf die Biographie von Papst Gregor I., einschließlich der Schilderung seiner Einnahme von Monte Cassino. Benedikts Gewalttätigkeit gegen eine heidnische heilige Stätte erinnert sowohl an Martins Angriff gegen heidnische Heiligtümer Generationen zuvor als auch an die biblische Geschichte vom Einzug des erobernden Israel in das Heilige Land (siehe Exodus 34,12-14). De Vogue schreibt: „Dieser Berg musste von einem götzendienerischen Volk erobert und von seinen teuflischen Schrecken gereinigt werden. Und wie bei der Eroberung Israels kam Benedikt genau, um diese Reinigung zu vollziehen. Zweifellos hatte Gregor dieses biblische Modell vor Augen, wie aus den Begriffen hervorgeht, mit denen er das Werk der Zerstörung beschreibt. Gleichzeitig konnten weder Gregor noch Benedikt die ähnliche Vorgehensweise des heiligen Martin gegen die heidnischen Heiligtümer Galliens vergessen haben.“
Papst Gregor I.’s Bericht über Benedikt in Monte Cassino wird von Gelehrten als endgültiger Schauplatz eines Epos gesehen, das in Subiaco in Gang gesetzt wurde. In der früheren Einstellung hatte Benedikt „zweimal die völlige Beherrschung seiner Aggressivität gezeigt, jetzt darf er sie hemmungslos im Dienste Gottes einsetzen.“ Gelehrte bemerken, dass dieser auffällige Kontrast von Gregor nicht betont wird, sondern dass beide Einstellungen als Teil eines einzigen Schlachtberichts gegen denselben dämonischen Feind dargestellt werden. Wo sich Satan in Subiaco hinter Hintermännern verbarg, lässt er in Monte Cassino die Masken fallen, um in einen verzweifelten Versuch einzutreten, den Bau einer Abtei zu verhindern, und „dass die einzige Ursache dieses Ausbruchs satanischen Handelns die Unterdrückung der heidnischen Anbetung auf den Höhen ist.“
Während Gelehrte einige Ähnlichkeiten zwischen der Geschichte von Benedikts Begegnung mit dämonischen Phänomenen und teuflischen Erscheinungen in Monte Cassino und der Geschichte von der Versuchung des heiligen Antonius des Großen in der Wüste sehen, ist der Einfluss der Geschichte des heiligen Martin dominant – mit dem Widerstand des Satans anstelle von Martins empörter heidnischer Bevölkerung. Im Gegensatz zu den Geschichten, die Papst Gregors Struktur der Biographie beeinflusst haben könnten, sind Benedikts Siege praktisch und verhindern, dass Satan die Arbeit an der Abtei in Monte Cassino aufhält. Benedikts Gebete werden als die treibende Kraft hinter dem Bau der Abtei und den Triumphen über Satan, durch Gebet, dargestellt: „Benedikt, der Mönch, entreißt dem Teufel eine wohlbestimmte Basis, die er niemals verlässt.“ Nach der Fertigstellung der Abtei nehmen die Auftritte Satans in der Geschichte wieder auf das Niveau von Subiaco ab: „Erst nach dem Tod des Heiligen und mit Gottes Erlaubnis gelang es anderen Feinden, den Langobarden, die Abtei zu plündern. „Einmal in Monte Cassino etabliert, verließ Benedikt es nie wieder. Er schrieb die Benediktinerregel, die zum Grundprinzip des westlichen Mönchtums wurde, erhielt einen Besuch von Totila, dem König der Ostgoten (vielleicht 543, das einzige annähernd sichere historische Datum für Benedikt), und starb dort. Laut Überlieferungen „starb Benedikt im Oratorium von St. Martin und wurde im Oratorium von St. Johannes begraben.“
Die Regel des Heiligen Benedikt schrieb die moralische Verpflichtung vor, sich um die Kranken zu kümmern. So gründete der heilige Benedikt in Monte Cassino ein Krankenhaus, das heute als das erste im Europa der Neuzeit gilt. Benediktinermönche kümmerten sich dort nach der Benediktsregel um die Kranken und Verwundeten. Der klösterliche Alltag verlangte harte Arbeit. Die Pflege der Kranken war eine so wichtige Aufgabe, dass den Pflegenden auferlegt wurde, so zu handeln, als ob sie Christus direkt dienten. Benedikt gründete zwölf Gemeinschaften für Mönche im nahegelegenen Subiaco (etwa 64 km östlich von Rom), wo auch Hospitäler als Ergänzung zu den Klöstern angesiedelt wurden, um die Nächstenliebe zu gewährleisten. Bald wurden in ganz Europa viele Klöster gegründet, und überall gab es Hospitäler wie in Monte Cassino.
Papst Gregor I. bestätigte den Bericht über Benedikts Bau durch archäologische Funde, die nach der Zerstörung 1944 gemacht wurden. Adalbert de Vogüé berichtet: „Man hat Spuren der Oratorien des heiligen Martin und des heiligen Johannes des Täufers gefunden, mit Zusätzen aus dem achten und elften Jahrhundert, zusammen mit ihren vorchristlichen Kellern. Das erste, das Benedikt im Tempel selbst baute, war nur zwölf Meter lang und acht breit. Daraus können wir auf eine ziemlich kleine Gemeinde schließen. Das zweite Oratorium auf dem Berggipfel, wo der heidnische Altar im Freien gestanden hatte, war gleich breit, aber etwas länger (15,25 Meter).“
580-884Edit
Monte Cassino wurde zum Vorbild für zukünftige Entwicklungen. Seine prominente Lage machte es immer zu einem Objekt von strategischer Bedeutung. Mehrmals wurde sie geplündert oder zerstört. „Die ersten, die es zerstörten, waren Lombarden zu Fuß im Jahr 580; die letzten waren alliierte Bomber im Jahr 1944.“ Im Jahr 581, während der Abtei von Bonitus, plünderten die Langobarden die Abtei, und die überlebenden Mönche flohen nach Rom, wo sie mehr als ein Jahrhundert lang blieben. Während dieser Zeit wurde der Leichnam des heiligen Benedikt nach Fleury, dem heutigen Saint-Benoit-sur-Loire in der Nähe von Orleans, Frankreich, überführt.
Eine Blütezeit von Monte Cassino folgte auf die Wiedergründung im Jahr 718 durch Abt Petronax, als unter den Mönchen Carloman, Sohn von Karl Martel, Ratchis, Vorgänger des großen Langobardenherzogs und Königs Aistulf, und Paulus der Diakon, der Geschichtsschreiber der Langobarden, waren.
Im Jahr 744 schuf eine Schenkung von Gisulf II. von Benevento die Terra Sancti Benedicti, die weltlichen Ländereien der Abtei, die dem Abt und niemandem sonst außer dem Papst unterstanden. So wurde das Kloster zur Hauptstadt eines Staates, der ein kompaktes und strategisches Gebiet zwischen dem lombardischen Fürstentum Benevento und den byzantinischen Stadtstaaten der Küste (Neapel, Gaeta und Amalfi) umfasste.
Im Jahr 884 wurde es von Sarazenen geplündert und anschließend niedergebrannt, wobei Abt Bertharius bei dem Angriff getötet wurde. Zu den großen Historikern, die in dieser Zeit im Kloster arbeiteten, gehört Erchempert, dessen Historia Langobardorum Beneventanorum eine grundlegende Chronik des Mezzogiorno des neunten Jahrhunderts ist.
1058 – 1505Bearbeitung
Monte Cassino wurde wieder aufgebaut und erreichte den Höhepunkt seines Ruhmes im 11. Jahrhundert unter dem Abt Desiderius (Abt 1058-1087), der später Papst Viktor III. wurde. Die Mönche, die sich um die Patienten in Monte Cassino kümmerten, brauchten ständig neues medizinisches Wissen. So begannen sie, medizinische und andere Bücher von griechischen, römischen, islamischen, ägyptischen, europäischen, jüdischen und orientalischen Autoren zu kaufen und zu sammeln. Da Neapel an der Kreuzung vieler Seewege Europas, des Nahen Ostens und Asiens liegt, war die Klosterbibliothek bald eine der reichsten in Europa. Das gesamte Wissen der Zivilisationen aller Zeiten und Völker wurde in der damaligen Abtei angesammelt. Die Benediktiner übersetzten ins Lateinische und schrieben wertvolle Handschriften ab. Die Zahl der Mönche stieg auf über zweihundert, und die Bibliothek, die im Skriptorium hergestellten Manuskripte und die Schule der Manuskriptilluminatoren wurden im ganzen Westen berühmt. Die Mönche, die die medizinischen Texte lasen und kopierten, lernten viel über die menschliche Anatomie und Behandlungsmethoden und setzten ihre theoretischen Kenntnisse im Klosterspital in die Praxis um. Im 10. und 11. Jahrhundert wurde Monte Cassino das berühmteste Kultur-, Bildungs- und Medizinzentrum Europas mit einer großen Bibliothek für Medizin und andere Wissenschaften. Viele Ärzte kamen dorthin, um medizinische und andere Kenntnisse zu erwerben. Aus diesem Grund wurde bald darauf im nahegelegenen Salerno die erste hohe medizinische Schule der Welt eröffnet, die heute als die früheste Institution für höhere Bildung in Westeuropa gilt. Diese Schule fand ihre ursprüngliche Basis in der Benediktinerabtei von Monte Cassino noch im 9. Jahrhundert und ließ sich später in Salerno nieder. Montecassino und die Benediktiner spielten also eine große Rolle für den Fortschritt von Medizin und Wissenschaft im Mittelalter, und der heilige Benedikt selbst übte mit seinem Leben und Wirken einen grundlegenden Einfluss auf die Entwicklung der europäischen Zivilisation und Kultur aus und half Europa, aus der „dunklen Nacht der Geschichte“, die auf den Fall des römischen Reiches folgte, herauszukommen.
Die Gebäude des Klosters wurden im 11. Jahrhundert mit großer Pracht wieder aufgebaut, wobei Künstler aus Amalfi, der Lombardei und sogar aus Konstantinopel geholt wurden, um die verschiedenen Arbeiten zu überwachen. Die Abteikirche, wiederaufgebaut und mit der größten Pracht ausgestattet, wurde 1071 von Papst Alexander II. geweiht. Ein detaillierter Bericht über die Abtei zu diesem Zeitpunkt existiert in der Chronica monasterii Cassinensis von Leo von Ostia und Amatus von Monte Cassino gibt uns unsere beste Quelle über die frühen Normannen im Süden.
Abbot Desiderius schickte einige Zeit nach 1066 Gesandte nach Konstantinopel, um fachkundige byzantinische Mosaizisten für die Ausschmückung der wiederaufgebauten Abteikirche zu engagieren. Laut dem Chronisten Leo von Ostia schmückten die griechischen Künstler die Apsis, den Bogen und die Vorhalle der Basilika. Ihre Arbeit wurde von den Zeitgenossen bewundert, wurde aber in späteren Jahrhunderten bis auf zwei Fragmente, die Windhunde darstellten (heute im Museum von Monte Cassino), völlig zerstört. „Der Abt beschloss in seiner Weisheit, dass eine große Anzahl junger Mönche im Kloster gründlich in diese Künste eingeweiht werden sollte“ – so der Chronist über die Rolle der Griechen bei der Wiederbelebung der Mosaikkunst im mittelalterlichen Italien.
Der Architekturhistoriker Kenneth John Conant glaubte, dass Desiderius‘ Wiederaufbau auch Spitzbögen beinhaltete und einen großen Einfluss auf die aufkommende Entwicklung der gotischen Architektur hatte. Abt Hugh von Cluny besuchte Monte Cassino im Jahr 1083, und fünf Jahre später begann er mit dem Bau der dritten Kirche in der Abtei Cluny, die dann auch Spitzbögen enthielt und zu einem wichtigen Wendepunkt in der mittelalterlichen Architektur wurde.
Ein Erdbeben beschädigte die Abtei im Jahr 1349, und obwohl die Anlage wieder aufgebaut wurde, markierte dies den Beginn einer langen Periode des Niedergangs. Im Jahr 1321 machte Papst Johannes XXII. die Kirche von Monte Cassino zur Kathedrale, und die sorgfältig bewahrte Unabhängigkeit des Klosters von bischöflichen Eingriffen war zu Ende. Diese Situation wurde von Papst Urban V., einem Benediktiner, im Jahr 1367 wieder rückgängig gemacht. Im Jahr 1505 wurde das Kloster mit dem der Heiligen Justina von Padua verbunden.
1799 – heute
Die Anlage wurde 1799 von Napoleons Truppen geplündert. Mit der Auflösung der italienischen Klöster 1866 wurde Monte Cassino zum Nationaldenkmal.
Während der Schlacht um Monte Cassino im Italienfeldzug des Zweiten Weltkriegs (Januar-Mai 1944) wurde die Abtei schwer beschädigt. Die deutschen Streitkräfte hatten die 161 Kilometer lange Gustav-Linie errichtet, um die alliierten Truppen am Vormarsch nach Norden zu hindern. Die Abtei selbst wurde jedoch von den deutschen Truppen zunächst nicht als Teil ihrer Befestigungen genutzt, da General Kesselring das historische Bauwerk schätzte. Die Gustav-Linie erstreckte sich vom Tyrrhenischen Meer bis zur Adriaküste im Osten, wobei Monte Cassino selbst die Autobahn 6 überragte und den Weg nach Rom versperrte. Am 15. Februar 1944 wurde die Abtei in einer Serie von schweren, amerikanisch geführten Luftangriffen fast vollständig zerstört. Der Oberbefehlshaber der alliierten Armeen in Italien, General Sir Harold Alexander von der britischen Armee, befahl die Bombardierung. Die Bombardierung wurde durchgeführt, weil viele Berichte der britischen Befehlshaber der indischen Truppen vor Ort darauf hindeuteten, dass die Deutschen das Kloster besetzt hielten, und es von allen, die im Feld kämpften, als wichtiger Beobachtungsposten angesehen wurde. Während der Bombardierung befanden sich jedoch keine Deutschen in der Abtei. Spätere Untersuchungen ergaben, dass die einzigen Menschen, die im Kloster durch die Bombardierung getötet wurden, 230 italienische Zivilisten waren, die dort Zuflucht suchten. Nach der Bombardierung wurden die Ruinen des Klosters von deutschen Fallschirmjägern der 1. Fallschirmdivision besetzt, da die Ruinen eine ausgezeichnete Verteidigungsdeckung boten.
Die Abtei wurde nach dem Krieg wieder aufgebaut. In den frühen 1950er Jahren unterstützte der italienische Staatspräsident Luigi Einaudi den Wiederaufbau maßgeblich. Papst Paul VI. weihte die wiederaufgebaute Basilika am 24. Oktober 1964 ein. Während des Wiederaufbaus war die Klosterbibliothek in der Päpstlichen Abtei St. Jerome-in-the-City untergebracht. Bis zur Annahme seines Rücktritts durch Papst Franziskus am 12. Juni 2013 war der Territorialabt von Monte Cassino Pietro Vittorelli. Das vatikanische Tagesbulletin vom 23. Oktober 2014 gab bekannt, dass mit der Ernennung seines Nachfolgers Donato Ogliari das Territorium der Abtei außerhalb des unmittelbaren Klostergeländes an die Diözese Sora-Aquino-Pontecorvo übertragen wurde, die nun in Diözese Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo umbenannt wurde.