Bevor der nahegelegene North Loop der North Loop war und bevor der Metrodome nur ein sepia-getöntes Stück Sportgeschichte der Twin Cities war, begrüßte ein riesiger Speisesaal Familien am Rande der Innenstadt von Minneapolis für eine preiswerte Mahlzeit: die Old Spaghetti Factory.
Nun, nach 25 Jahren im Geschäft, schließt die in Portland ansässige italienische Kette die Türen ihres einzigen Standortes in Minnesota. Noch in diesem Monat wird das Restaurant sein Haus in der 233 Park Avenue räumen, um Platz für den zweiten Standort von Pinstripes in den Twin Cities zu machen, einem Restaurant und Unterhaltungsort aus Chicago, der für Boccia und Bowling bekannt ist.
Michael Jackman, Geschäftsführer der Old Spaghetti Factory, bestätigte, dass das Restaurant am 24. August seinen letzten Teller Pasta servieren wird. Wenn Sie sich aus Nostalgie nach einem letzten Hurra sehnen, ist immer noch Zeit, einen Teller der Bestseller-Lasagne oder Fettuccine Alfredo zu essen. Aber seien Sie gewarnt: Das Restaurant nimmt keine Reservierungen mehr an, und einige Gäste mussten bis zu zwei Stunden warten.
„Wir haben eine überwältigende Resonanz bekommen“, sagt Jackman. „Wir hatten ein älteres Paar, das hierher kam, um zu feiern, wo sie ihr erstes Date hatten – und wo der Ehemann später einen Antrag machte. Ich kenne nicht viele Restaurants, die sich damit rühmen können, Generationen von Menschen verköstigt zu haben.“
Als die Old Spaghetti Factory 1994 eröffnete, war sie zusammen mit dem thailändischen Restaurant Sawatdee einer der einzigen gastronomischen Orte am östlichen Rand der Innenstadt von Minneapolis. Die Besitzerin von Sawatdee, Supenn Harrison, sagte der Star Tribune, sie begrüße das neue Geschäft: „Ich bin schon so lange hier, dass ich wirklich froh bin, einen Nachbarn zu haben.“
Auch wenn sich der Rest der Nachbarschaft erst noch entwickeln musste, sorgte der nahe gelegene Metrodome für einen stetigen Strom von Kunden. Das klassische italienische Menü mit roter Soße der Old Spaghetti Factory war eine schlichte und erschwingliche Option für Familien und große Gruppen. Im Jahr 1994 kostete ein einfaches Abendessen mit Spaghetti, Brot, Salat, Dessert und einem Getränk weniger als 5 Dollar. Das teuerste Abendessen auf der Speisekarte kostete weniger als 9 Dollar.
Eine Restaurantkritik in der Star Tribune vom August 1994 war etwas freundlich zu der Restaurantkette – wenn auch weniger zu der Essensszene der Twin Cities im Allgemeinen:
„Zu meiner eigenen Überraschung mochte ich die Old Spaghetti Factory“, schrieb Kritiker Jeremy Iggers. „Freunde hatten mich gewarnt, dass das Essen mittelmäßig sei, und sie hatten Recht. Fast alles schmeckte ziemlich generisch – wie etwas aus einer Supermarkt-Tiefkühltruhe. Aber dies ist kein Restaurant, das nach kulinarischer Größe strebt. (Wenn ich mich wirklich an mittelmäßigem Essen stören würde, könnte ich es nicht aushalten, in den Twin Cities zu leben. Es ist mittelmäßiges, überteuertes Essen, das ich nicht ausstehen kann. Und die Old Spaghetti Factory ist nicht überteuert.“
Autsch.
Erschwinglichkeit war immer einer der größten Anziehungspunkte der Old Spaghetti Factory, und McCrea sagte, es sei hart für die Gemeinde, einen Ort zu verlieren, an dem eine vierköpfige Familie günstig in der Innenstadt essen kann. Dennoch, sagte sie, „es hat sein Leben gelebt.“
„Die Gemeinde ist sehr aufgeregt über Pinstripes,“ fügte sie hinzu. „
In den sieben Jahren, seit sie von Plymouth in die Innenstadt von Minneapolis gezogen ist, hat McCrea beobachtet, wie sich die Blocks rund um die Old Spaghetti Factory rasant entwickelt haben. Die Nachbarschaft hat einen Zustrom von neuen Geschäften und Wohneinheiten erlebt. Mehrere hoch aufragende Eigentumswohnungen und Apartmenthäuser sind scheinbar über Nacht entstanden.
„Es gab so wenige Kinder, als ich hierher zog“, sagt sie. „
Nachdem das Restaurant seine Pforten geschlossen hat, werden die Gebäudeeigentümer Sherman Associates mit umfangreichen Renovierungsarbeiten beginnen, um Pinstripes, ein italienisch-amerikanisches Bistro, einzurichten. Das Restaurant wird die ersten beiden Etagen des J.I. Case Building belegen, was bedeutet, dass Sherman, dessen Immobilienentwicklungs- und Verwaltungsbüros die zweite Etage einnehmen, in die dritte Etage umziehen wird.
Nach Angaben von Shane LaFave, Direktor der Multifamilienentwicklung bei Sherman, könnte die Umgestaltung ein Jahr oder länger dauern. Sie umfasst die Verlegung von Treppenhäusern, den Einbau eines Aufzugsschachts, den Bau einer Dachterrasse und strukturelle Änderungen, um Bowlingbahnen zu unterstützen.
„Es ist technisch gesehen kein historisches Gebäude“, sagt LaFave, „aber es ist alt. Wir müssen einige architektonische Arbeiten durchführen, um es für Pinstripes fertig zu machen.“
Wenn das Projekt von der Stadtplanungskommission von Minneapolis genehmigt wird und der Bau im Zeitplan bleibt, schätzt LaFave, dass das Pinstripes in der Innenstadt im Herbst 2020 eröffnet wird.
Abgesehen von Bowling und Boccia, was wird dort serviert? Fladenbrote, Salate, Suppen, Sandwiches und natürlich Pasta.