Blick auf die Walnut Street von der South Aiken Avenue aus, 19. Februar 1935. Bild mit freundlicher Genehmigung von Historic Pittsburgh, der Digital Research Library der University of Pittsburgh und Jake Mysliwczyk.
Nachbarschaften werden nicht zufällig zu Zielen. Es braucht eine Menge Zusammenarbeit und die Fähigkeit, eine große Gruppe von Menschen für eine einzige Vision zu gewinnen. Und weil, nun ja, Menschen sterben und Dinge sich ändern, muss man es immer wieder tun und es meistens richtig machen. Es ist ziemlich entmutigend, aber es ist machbar. Man braucht nicht weiter als Shadyside zu schauen, um ein erfolgreiches Ergebnis zu sehen
Die heutigen Inhaber der Restaurants und Geschäfte in Shadyside sind sich dessen vielleicht nicht einmal bewusst, aber sie bauen auf den Ideen, dem Erbe und sogar den Methoden der Menschen auf, die die Gegend vor Hunderten von Jahren besiedelten.
In den frühen 1850er Jahren konzentrierte sich die Elite Pittsburghs um das Stadtzentrum. Die Zentralisierung der Ressourcen und der Mangel an Transportmöglichkeiten hielten die Leute in der Stadt, auch wenn diese ein rußiges, verschmutztes Chaos war.
Shadyside war damals pastorales Ackerland, in jeder Hinsicht unscheinbar, bis auf eine Ausnahme: Die Eisenbahnwagen kamen. Die Oakland Passenger Railway nahm Pendlerzüge zwischen Shadyside (das zu dieser Zeit nur unbenanntes Land zwischen Peebles und Liberty Townships war) und Pittsburgh auf. Plötzlich gab es für die Eliten von Pittsburgh eine effiziente Möglichkeit, dem Schmutz und dem Lärm zu entkommen. Bis 1866 wurden jährlich 716.482 Fahrgäste auf der Strecke gezählt.
Shadyside, wie wir es heute kennen, begann sich zu entwickeln.
„Wo der Genuss des Landes mit den Annehmlichkeiten der Stadt verbunden werden konnte“, so beschrieb es ein Stadtingenieur 1875 in seinem Jahresbericht. Die Eliten zogen dorthin; Namen, die uns bekannt sind: Aiken, Negley, Castlegate. Sie kauften, was man im modernen Sprachgebrauch als „shit-ton“ Land bezeichnet.
Da es so große Landstriche gab, die einer relativ kleinen Anzahl von Menschen gehörten, begann etwas Einzigartiges zu passieren. Sie arbeiteten nicht mit einem offiziellen Aufteilungsplan. Vielmehr verwalteten sie den Verkauf ihrer Grundstücke privat. Dies ermöglichte ihnen ein hohes Maß an Kontrolle über die Größe der Grundstücke und darüber, an wen sie verkauft wurden. Die Aikens begannen diesen Trend und andere Landbesitzer folgten diesem Beispiel. Sie hielten die Grundstücksgrößen groß und hatten ein strenges Auge darauf, wer sie kaufte. Shadyside wurde dadurch wohlhabend.
Das ursprüngliche Haus der Aikens steht noch immer und gehört Jack Cohen, dem Besitzer der S.W. Randall Toy Stores. Cohen kaufte das Haus im Jahr 1973. Auf die Frage, wie er in den Besitz des ältesten Hauses in Shadyside kam, sagt Cohen: „Wir hatten einfach Glück.“
Cohen kannte den historischen Wert des Hauses und machte sich schnell daran, seine Geschichte zu erforschen. 1910 beschloss die Witwe von Aiken, das Haus von der Mitte der Straße an das Ende zu verlegen, was durch das Rollen vieler Baumstämme erreicht wurde.
Shadyside wuchs weiter und zog im Laufe der Zeit eine Menge Geschäfte an. In den 1960er Jahren war es ein blühendes, lebendiges Viertel und sehr beliebt bei Frauen, die gerne zu Mittag aßen und einkauften. Eine andere Bevölkerungsgruppe machte sich ebenfalls bemerkbar: junge Leute.
Lisa S. arbeitete 1964, während ihrer Teenagerzeit, in Shadyside und teilte ihre Zeit zwischen The Listening Post und The Village Seat auf. The Listening Post verkaufte „Schallplatten, Lautsprecher, Stereoanlagen, Fernseher, das war alles vor Best Buy und Sam’s Club“, erinnert sie sich.
Ihr Shadyside, das Shadyside der späten 60er und frühen 70er Jahre, war ein Flickenteppich aus unabhängigen Geschäften, einem Kino, Restaurants und Clubs. Es war ein Ort, an dem man sich traf. Ein Ort zum Genießen. Es war auch eine Zeit, in der die Walnut Street auf beiden Seiten der Straße Parkplätze hatte. „Aber es war immer noch zweispuriger Verkehr“, erinnert sich Lisa. „Können Sie sich das überhaupt vorstellen? Ich weiß nicht, wie irgendjemand es geschafft hat, da durchzukommen.“
Aber sie kamen durch. Vor allem College-Studenten mochten die Gegend und nutzten die vielen Plätze, um sich zu versammeln. Die Leute nannten sie Hippies. Auf die Frage, ob sie ein Hippie sei, konterte Lisa: „Hippie ist ein Begriff, der falsch verwendet wird. Es ging mehr um die Art, wie sich die Leute gekleidet haben. Die Leute trugen immer noch Hüte und Handschuhe, um in die Stadt zu gehen, und wir waren hier in Jeans und Fransenwesten.“
Jeans hin oder her, Shadyside war immer noch ein Anziehungspunkt für die Wohlhabenden. Es gab ein Juweliergeschäft, The Collection, das einem bekannten Juwelier, Ron McNeish, gehörte. Es befand sich an der Ecke Flibert und Walnut. „Eines Tages fuhr diese große, schwarze Limousine vor“, erinnert sich Lisa. „Sie war riesig und innen mit Leopardenmuster ausgekleidet. Heraus kam Phyllis Diller, in die Kollektion.‘
Als Jack Cohen 1973 das alte Aiken-Haus kaufte, waren die meisten College-Kids schon weg, angelockt von der neu erschlossenen South Side. Er versuchte, ein Ladenlokal in der Walnut Street für seinen Spielzeugladen zu bekommen, aber es war keines verfügbar. Er landete in der Ivy Street, wo er seit 30 Jahren ist. Und im Gegensatz zu seinem Haus hat er nicht vor, irgendwohin zu gehen.
Shadyside hat es geschafft, seine Identität als Zielviertel zu behalten, unabhängig von den Zeiten. Bestimmte Geschäfte kommen und gehen, aber die Tatsache bleibt: Die Leute kommen hierher, um einzukaufen. Eines dieser Geschäfte war im Besitz der Familie von Richard Rattner, William Penn Hat and Gown. Das Geschäft war mehr als 100 Jahre alt, zuerst in der Innenstadt, dann zog es in den 70er Jahren nach Shadyside. 2001 traf Richard die schwierige Entscheidung, das Geschäft zu schließen. „Ich sah einfach keine Zukunft mehr für eine Couture-Boutique für Damen, die aus Ziegeln und Mörtel besteht“, sagte er.
Was er jedoch sah, war eine Zukunft für eine einheimische, einladende Bar und ein Restaurant. Kurz nach der Schließung des Kleiderladens öffnete er die Türen zur William Penn Tavern. Die William Penn Tavern ist ein fester Bestandteil von Shadyside, beliebt bei Familien, Großeltern und Studenten gleichermaßen. Während sie in den letzten 17 Jahren ihren Platz als Ziel in Shadyside zementiert hat, vermisst mindestens eine Person das alte Hat and Gown. Lisa hat dort ihre Hochzeitsaussteuer bekommen. „Als ich 1971 geheiratet habe, gab es noch das Kleid für das Probeessen, das Hochzeitskleid und das Partykleid“, erinnert sie sich wehmütig.
Rattner ist auch Präsident der Handelskammer von Shadyside und hilft dabei, einige der beliebtesten Veranstaltungen von Shadyside zu beaufsichtigen, wie Jam on Walnut, das Shadyside Arts Festival und Run Shadyside. Er weist auch darauf hin, dass Shadyside drei verschiedene Geschäftsbezirke beherbergt, Walnut, Ellsworth und Highland Avenue, jeder mit seinen eigenen einzigartigen Eigenschaften.
Ellsworth hat nicht die Ladenketten, die man auf der Walnut finden kann, aber es ist die Heimat vieler einzigartiger Geschäfte, die mit Shadyside-ness durchdrungen sind. Wie Petagogy, die Tierhandlung, die bei einem Bier mit Freunden entstanden ist, die es leid waren, in die North Hills zu fahren, um hochwertiges Tierfutter von kleinen Firmen zu kaufen. Oder 5801, eine Bar, die von Besuchern des Vorgängerlokals New York New York gekauft und nicht nur in einen lebendigen Club verwandelt wurde, sondern auch in eine Plattform zur Unterstützung der LGBTQ-Community.
Es gibt ein Zitat in der Ausgabe Volume 62, Number 4 des Western Pennsylvania Historical Magazine, in einem Artikel von Richard Juncha im Oktober 1979: „Shadyside wurde nicht von ein paar mächtigen Spekulanten gebaut, sondern von Hunderten von individuellen Entscheidungsträgern.“ Das Zitat bezog sich auf die Zeit Aikens, könnte aber ohne weiteres auf das heutige Shadyside zutreffen.
Wie Ratner betont: „Wir (die Kammer) haben über 100 Mitglieder, und sie alle haben ihre eigenen, einzigartigen Interessen. Wir müssen auch das ausbalancieren und alle mit einem zentralen Gedanken, einer Vision, ins Boot holen.“
Und wie die Gründer vor ihnen, finden sie Wege, damit es funktioniert. Sie versammeln sich, unterstützen sich, streiten sich manchmal, aber sie sind alle an Bord für diese eine Vision und sie arbeiten hart, um sie zu verwirklichen. Immer und immer und immer wieder.