. Martin von Tours und der Veteranentag
„Selig sind, die Frieden stiften,
denn sie werden Gottes Kinder heißen.“ – Matthäus 5,9
Aufgrund seiner Friedensliebe wird der Festtag des Heiligen Martin von Tours traditionell als Tag der Unterzeichnung von Friedensverträgen genutzt. Einer der bedeutendsten dieser Verträge war der Vertrag von Versailles, der den Ersten Weltkrieg beendete. Während wir den Veteranentag feiern, erinnern wir uns an ihn und andere, die gekämpft haben, um uns zu schützen und den Frieden in der Welt wiederherzustellen.
Bekehrung des Hl. Martin
Geboren in Ungarn, wurde der Hl. Martin von Tours im Alter von fünfzehn Jahren in die römische Armee eingezogen. Als junger Soldat war St. Martin unzufrieden mit seinem militärischen Leben. Er begann, das Christentum kennenzulernen und spürte, dass es eine Botschaft des Friedens und der Rücksichtnahme auf die Mitmenschen vertrat, die mit dem Leben als römischer Soldat unvereinbar war.
Er konvertierte zum Christentum nach einer Begegnung mit einem Bettler in Amiens, Frankreich, während der Kälte des Winters. St. Martin fühlte sich gezwungen, seinen Mantel in zwei Teile zu zerreißen und dem Bettler eine Hälfte zu geben; später in der Nacht hatte er einen Traum, dass Jesus die andere Hälfte seines Mantels trug. Der Traum inspirierte ihn dazu, sich sofort taufen zu lassen. Nach seiner Bekehrung blieb er in der Armee, weigerte sich aber zu kämpfen und wurde wegen Feigheit inhaftiert.
St. Martins Wirken
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis lebte er eine Zeit lang als Einsiedler auf einer Insel im Golf von Genua und gründete dann das erste Kloster in Gallien. Trotz seiner Proteste wurde er schließlich zum Bischof von Tours ernannt, lebte aber weiterhin das Leben eines bescheidenen Mönchs. Er war maßgeblich daran beteiligt, die nicht kirchlich geprägten Menschen auf dem Land zu erreichen und das Evangelium vielen zu bringen, die es sonst vielleicht nicht gehört hätten.
Wie Papst Benedikt XVI. sagte,
Möge St. Martin uns helfen zu verstehen, dass es nur durch eine gemeinsame Verpflichtung zum Teilen möglich ist, auf die große Herausforderung unserer Zeit zu antworten: eine Welt des Friedens und der Gerechtigkeit aufzubauen, in der jeder Mensch in Würde leben kann. Dies kann erreicht werden, wenn sich ein Weltmodell echter Solidarität durchsetzt, das allen Bewohnern des Planeten Nahrung, Wasser, notwendige medizinische Behandlung, aber auch Arbeit und Energieressourcen sowie kulturelle Leistungen, wissenschaftliche und technologische Erkenntnisse sichert.
Mögen wir auf das Beispiel des heiligen Martin von Tours schauen, indem wir bereitwillig Opfer für das Wohl unserer Nächsten bringen und in unruhigen Zeiten den Frieden suchen. An diesem Tag der Veteranen danken wir allen, die in den Streitkräften der Vereinigten Staaten gedient haben, die für Gerechtigkeit gekämpft und daran gearbeitet haben, den Frieden in unserer Welt wiederherzustellen.
In der Basilika befindet sich der Heilige Martin von Tours an der Westfassade.