Modified Division (1947-1984)Bearbeiten
Die NASCAR Modified Division wurde als Teil der NASCAR-Gründung im Dezember 1947 gegründet. Die NASCAR veranstaltete ein Modified-Rennen als erstes sanktioniertes Event, am 15. Februar 1948, auf dem Strandkurs in Daytona Beach, Florida. Red Byron gewann die Veranstaltung und 11 weitere Rennen in diesem Jahr und gewann die erste NASCAR Modified-Meisterschaft. (Die Strictly Stock Division, aus der sich die heutige erstklassige Cup-Serie entwickelte, fuhr erst 1949 Rennen). Nach dem Zweiten Weltkrieg waren die Modifieds eine Form von „Stock Cars“ (im Gegensatz zu den speziell gebauten AAA-Meisterschaftsautos, Sprints und Midgets), die einige Modifikationen erlaubten, typischerweise den Austausch von stärkeren Fahrzeugteilen. Die meisten Autos waren Coupés und Wagen aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg. Dieses Muster setzte sich bis in die 1960er Jahre fort, wobei Aftermarket-Performance-Teile und spätere Chassis-Modelle (wie der Rahmen des Chevrolet von 1955-57) häufiger zum Einsatz kamen. Modifieds wurden bekannt für technische Innovationen, sowohl bei selbstgebauten Teilen als auch bei der Adaption von Komponenten aus anderen Fahrzeugtypen. Um 1970 waren viele Modifieds mit Big-Block-Motoren, Benzineinspritzung, 18-Zoll-breiten Hinterreifen, radikal versetzten Motorpositionen und anderen Technologien ausgestattet, die sie auf kurzen Strecken schneller machten als alle vollwertigen Rennwagen, einschließlich der Grand Nationals.
Der Vorgänger der NASCAR Whelen Modified Tour war die NASCAR National Modified Championship, die durch Gesamtpunkte aus wöchentlichen, von der NASCAR sanktionierten Rennen sowie durch einen Zeitplan für nationale Meisterschaftsrennen bestimmt wurde. Teile des Nordostens und Südostens der USA waren in den 1950er und 1960er Jahren eine Brutstätte für Modified-Rennen; einige Rennfahrer traten fünf Nächte pro Woche oder mehr an. Oft wurde dasselbe Auto sowohl auf unbefestigten als auch auf befestigten Strecken gefahren, wobei nur die Reifen und vielleicht Federn und Stoßdämpfer gewechselt wurden. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren entwickelte sich die Technologie der Dirt- und Pavement-Modifieds auseinander, so dass sie zu separaten Rennwagen-Typen wurden. Die NASCAR sanktionierte keine Dirt Tracks mehr, auf denen Modified-Rennen stattfanden, also wurden die NASCAR-Modified-Regeln zum Standard für Asphalt-Modifieds (ab den frühen 1970er Jahren schlossen sich die Dirt-Modified-Rennstrecken im Nordosten der USA der von Glenn Donnelly gegründeten DIRT-Organisation an). Die meisten nicht sanktionierten Strecken verwendeten ähnliche Modified-Regeln wie die der NASCAR oder spezifizierten die gleichen Autos mit kostenbegrenzenden Regeln wie kleineren Motoren oder schmalen Reifen.
In den 1980er Jahren wurde es für Modified-Teams unerschwinglich, lange Strecken zu sechzig oder mehr Rennen pro Jahr zu fahren, darunter Watkins Glen International und Daytona International Speedway, Bowman Gray Stadium in Winston-Salem, North Carolina, North Wilkesboro Speedway und Martinsville Speedway, wobei die North Wilkesboro-Rennen Teil des Cup-Wochenendes waren. Um mehr als nur ein paar Teams in die Lage zu versetzen, ernsthaft um die Meisterschaft zu kämpfen, wurde beschlossen, die Meisterschaft der Modified Division auf einen begrenzten Zeitplan mit nicht miteinander kollidierenden Rennen umzugestalten. Diese Änderung spiegelte ähnliche Formatänderungen in der Grand National Division ab 1972 und in der Late Model Sportsman Division (jetzt Xfinity Series) ab 1982 wider. Richie Evans führte 1984, im letzten Jahr des alten Systems, 66 NASCAR Modified Features (und einige nicht sanktionierte Events wie das Race of Champions) durch.
Whelen Modified Tour (1985-heute)
Die heutige NASCAR Whelen Modified Tour wurde 1985 erstmals mit 29 Rennen unter dem Namen „NASCAR Winston Modified Tour“ ausgetragen. 1994 wechselte sie als Sponsor zur Marke Featherlite Trailers und wurde in „NASCAR Featherlite Modified Series“ umbenannt.
Zwei große Änderungen an der NASCAR Whelen Modified Tour gab es im Jahr 2005.
Im Jahr 2005 übernahm Whelen Engineering das Sponsoring der Serie, die in „NASCAR Whelen Modified Tour“ umbenannt wurde.
Beginnend im Jahr 2005 sanktionierte die NASCAR eine neue Modified-Division im Südosten der Vereinigten Staaten, die Whelen Southern Modified Tour. Die beiden Touren einigten sich darauf, ein kombiniertes Rennen auf dem Martinsville Speedway zu fahren.
1985Edit
Richie Evans, der erste NASCAR-Fahrer der nationalen Touring-Division, der neun nationale Meisterschaften gewann, ist mit Mike Stefanik für die meisten NASCAR-Meisterschaften in den Modifieds gleichgestellt. 1985, im ersten Jahr der Winston Modified Tour, gewann er posthum seine letzte Meisterschaft. Mit seinen selbst entworfenen und gebauten Autos, die er in seiner eigenen Werkstatt in Rome, NY, für den Sponsor, den Betonmagnaten B.R. DeWitt, wartete, gewann Evans 12 seiner 28 Starts auf der Tour, darunter fünf Siege in Folge auf fünf Strecken im Juli und August. Billy Nacewicz war der Crew-Chief des Teams. Andere starke Teilnehmer auf der Tour waren Stefanik, George Kent, Jimmy Spencer, Brian Ross, Reggie Ruggiero, Brett Bodine, Charlie Jarzombek, Jeff Fuller, George Brunnhoelzl, Doug Heveron, Jamie Tomaino, John Rosati, Corky Cookman, Greg Sacks, Mike McLaughlin und Bugs Stevens. Viele andere Top-Rennfahrer konzentrierten sich auf ihre lokalen Strecken, fuhren aber begrenzte Tourpläne. Im Oktober endete die Saison in einer Tragödie, als Evans beim Training für das letzte Rennen der Tour-Saison, das Winn-Dixie 500 auf dem Martinsville Speedway, tödlich verunglückte. Er hatte den Titel bereits sicher; Mike McLaughlin, der für Len Boehler fuhr, wurde Zweiter in der Punktewertung.
2017Edit
Nach der Saison 2016 stellte die NASCAR Whelen Southern Modified Tour ihren Betrieb ein und wurde mit der Whelen Modified Tour zusammengelegt. Für 2017 wurden Bristol und Charlotte in die Fusion eingebracht und Myrtle Beach wurde zu Beginn der Saison hinzugefügt. Während der Saison 2017 kam Ted Christopher am 16. September bei einem Flugzeugabsturz in der Nähe von North Branford ums Leben, als er auf dem Weg zu einem Tour-Event in der Nacht auf dem Riverhead Raceway war. Der Autobesitzer fiel später aus der Veranstaltung aus und Christopher wurde mit einem Did Not Start und dem letzten Platz gewertet. Beim nächsten Rennen in New Hampshire wurde Christopher geehrt, indem ein Aufkleber an den Autos angebracht wurde und Woody Pitkat Ted Christophers Modified fuhr. Stafford Motor Speedway zog seine Nummer 13 aus den wöchentlichen Modified-Rennen zurück.
2018Edit
Die NASCAR Cup Series und Truck Series verzichteten auf ein Rennen auf dem New Hampshire Motor Speedway zugunsten von Las Vegas. New Hampshire ersetzte die Serie durch das „Full Throttle Weekend“, mit dem NASCAR Whelen Modified Tour Musket 250. Es wurde das längste Rennen der Tour (250 Runden, 264,5 Meilen (425,7 km)). Das Wochenende bot auch die NASCAR K&N Pro Series East mit dem Apple Barrel 125 (bei dem ein Fahrer aus der Euro-Serie und ein anderer aus der Mexiko-Serie antrat) und, zum ersten Mal seit ihrer Gründung im Jahr 2007, ein Rennen der NASCAR Pinty’s Series außerhalb Kanadas (das Granite 100).
2019Edit
Für 2019 kehrte die Tour zum ersten Mal seit dem Zusammenschluss der Northern Tour und der Southern Tour nach South Boston zurück.
Ab 2019 werden alle NASCAR Modified Events live auf Fanschoice.tv übertragen.