Nekton, die Gesamtheit der pelagischen Tiere, die frei schwimmen, unabhängig von Wasserbewegung oder Wind. Nur drei Phyla sind durch adulte Formen vertreten. Zu den Chordatennekton gehören zahlreiche Arten von Knochenfischen, die Knorpelfische wie die Haie, mehrere Reptilienarten (Schildkröten, Schlangen und Salzwasserkrokodile) und Säugetiere wie Wale, Schweinswale und Robben. Zu den Mollusken-Nektonen gehören die Tintenfische und Oktopoden. Das einzige Gliederfüßer-Nekton sind die Zehnfußkrebse, einschließlich Garnelen, Krabben und Hummer.
Fressende Nektonarten sind nicht sehr häufig, obwohl einige küstennahe und Flachwasser-Arten sich durch das Abweiden von Pflanzen ernähren. Von den nektonischen Ernährungstypen sind die Zooplanktonfresser am häufigsten und umfassen neben vielen Knochenfischen, wie den Sardinen und Makrelen, einige der größten Nektonarten, die Bartenwale. Die Mollusken, Haie und viele der größeren Knochenfische verzehren Tiere, die größer sind als Zooplankton. Andere Fische und die meisten Krebstiere sind Aasfresser.
Nektonische Arten sind in ihrer räumlichen und vertikalen Verteilung durch die Barrieren von Temperatur, Salzgehalt, Nährstoffversorgung und Art des Meeresbodens begrenzt. Die Anzahl der nektonischen Arten und Individuen nimmt mit zunehmender Tiefe im Ozean ab.