Was ist eine Nereide?
Die Nereiden sind eine Gruppe von fünfzig Meeresnymphen, Töchter von Nereus und Doris, die für ihre Schönheit und Sanftmut bekannt sind. Zusammen repräsentieren sie alles Gute des Ozeans, von seinen glitzernden Wellen bis hin zu seinen schnellen Strömungen und seinem Fischreichtum.
Charakteristika
Physische Beschreibung
Wie die Nymphen des Süßwassers und des Landes sind auch die Nereiden ausnehmend schöne Jungfrauen mit rosiger Haut und langem, wallendem Haar. Keine zwei Nereiden sehen genau gleich aus, aber sie können immer identifiziert werden, weil sie Zeichen ihrer ozeanischen Heimat tragen: einen Kamm aus roter Koralle, der ihre Locken zurückhält, oder einen Seestern, der sich an ihr Gewand klammert.
Die Töchter des Ozeans sind freundlich zu all seinen Kreaturen; meistens findet man sie auf Delfinen reitend oder mit Nilpferden kuschelnd. Gelegentlich sieht man die Jungfrauen selbst mit anmutigen, fischähnlichen Schwänzen.
Besondere Fähigkeiten
Generell sind Nereiden ebenso gutmütig wie schön. Alle fünfzig von ihnen sind für ihre seidenweichen Gesangsstimmen und ihren leichtfüßigen Tanz bekannt, und sie werden gerne einen müden Reisenden in ihrem silbernen und goldenen Palast unter dem Meer unterhalten. Allerdings sind sie nicht so gefährlich wie die Sirenen. Anstatt Seeleute zu verführen und zu fangen, leiten sie Schiffe und beruhigen die Meere.
Wenn Sie es schaffen, eine dieser heiteren Jungfrauen zu reizen, werden Sie sich auf einen erbitterten Kampf einstellen müssen. Die größte Stärke einer Nereide ist ihre Familie; beleidige eine dieser Jungfrauen, und alle fünfzig von ihnen werden auf dich losstürmen. Nereus, Posedion und sogar Zeus neigen dazu, die Meeresnymphen zu unterstützen, so dass Sie mit schrecklichen Stürmen und wütenden Seeungeheuern rechnen müssen, wenn Sie es wagen, sich mit einer Nereide anzulegen.
Jede der Schwestern hat ihre eigene spezielle Note, was den Ozean betrifft. Galateia zaubert zum Beispiel Meeresschaum herbei, während Kymo Wellen erzeugt. Neso regiert Inseln, Speio wohnt in Meereshöhlen und Thetis kontrolliert den Fischlaich.
Verwandte Charaktere
Alle fünfzig Nereiden teilen sich einen Vater, Nereus, der oft als „der alte Mann im Meer“ bezeichnet wird. Nereus ist direkt aus dem Meer und der Erde geboren. Seine Macht ist uralt, sogar älter als der Aufstieg der olympischen Götter, aber er nimmt eine untergeordnete Position gegenüber den anderen Göttern ein. Anstatt sich ihnen auf dem Olymp anzuschließen, unterhält er seinen eigenen prächtigen Palast in der Ägäis, wo er von seinen schönen Töchtern betreut wird. Zusätzlich zu seinem Palast teilt Nereus auch seinen edlen Geist mit seinen Töchtern. Er ist berühmt für seine Ehrlichkeit und Güte, und ohne Zweifel haben die sanften Nereiden ihr Temperament von ihm geerbt.
Die Mutter aller Nereiden ist Doris, eine Meeresnymphe, die von einem Paar ozeanischer Titanen geboren wurde. Sie gab ihre poetische Schönheit und ihre Verantwortung für den Wohlstand und die Gastfreundschaft des Ozeans an ihre Töchter weiter.
Die Nereiden können auch auf Poseidon, den Gott des Ozeans, als starken Verbündeten zählen. Die schönen Jungfrauen reisen oft mit Poseidon und bereichern sein Gefolge um ein zusätzliches Flair. Im Gegenzug verteidigt Poseidon ihre Ehre gegen alle Neinsager oder unwürdigen Freier.
Berühmte Mythen
Das Opfer der Andromeda
Königin Kassiopeia war berühmt für ihre Schönheit und für ihre Eitelkeit. Jahrelang regierten sie und ihr Ehemann das Königreich Aethiopien mit großem Stil, doch als die Eitelkeit der Königin sie dazu verleitete, damit zu prahlen, dass ihre Tochter Andromeda schöner sei als die Nereiden, brachte sie den Zorn der Götter auf ihr unglückliches Königreich.
Poseidon nahm Anstoß daran, als er hörte, wie Kassiopeia die Schönheit seiner geliebten Nereiden verunglimpfte. Um ihretwillen bat er Zeus um die Erlaubnis, ein schreckliches Seeungeheuer, Cetus, auf die Küste Äthiopiens zu hetzen. Nachdem Cetus einen Großteil des Königreichs in Schutt und Asche gelegt hatte, fragte der verzweifelte König ein Orakel, wie das Ungeheuer aufgehalten werden könne. Der König erhielt eine schreckliche Antwort: Er müsse seine unschuldige Tochter Andromeda dem Ungeheuer opfern.
Bitteren Herzens schickte der König Andromeda ans Ufer des Meeres, wo sie nackt ausgezogen und an einen Felsen gekettet wurde. Gerade als das Ungeheuer aus dem Meer kroch, um seine Beute zu holen, kam Perseus der Jungfrau zu Hilfe. Er tötete das Ungeheuer und nahm die schöne Andromeda (wenn auch nicht ganz so schön wie eine Nereide) zu seiner Frau.
Die Prüfung des Theseus
Kurz vor seinem legendären Angriff auf den Minotaurus wurde Theseus einer noch schwierigeren Prüfung unterzogen. Er war gerade auf Kreta angekommen, zusammen mit sechs anderen Jungen und sieben Mädchen, die dem Minotaurus geopfert werden sollten. Minos, der König von Kreta, hatte eine neue Idee, als er die Schönheit eines dieser jungen Mädchen bemerkte; er beschloss, sie in sein eigenes Schlafgemach zu bringen, anstatt sie in das tödliche Labyrinth zu schicken, wo der Minotaurus wartete.
Theseus widersetzte sich König Minos, indem er erklärte, dass er der Sohn von Poseidon sei und er nicht zulassen würde, dass eine junge Dame missbraucht würde. Minos lachte Theseus nur aus. Dann nahm er einen goldenen Ring von seinem Finger, warf ihn ins Meer und befahl Theseus, ihn zu holen, wenn er wirklich der Sohn des Poseidon sei.
Ohne zu zögern, sprang Theseus ins Meer. Ein Schwarm Delphine erschien um ihn herum und führte ihn unter die Wellen und in die funkelnden Tiefen des Ozeans. Dort fand er einen Palast von überwältigender Schönheit, und die Nereiden, deren Haut wie Feuer schimmerte und deren Füße sich wie Flüssigkeit bewegten, eilten ihm entgegen. Nach einem prächtigen Fest schickten ihn die Nereiden mit dem Ring des Minos und einer Krone voller kostbarer Edelsteine zurück, um zu beweisen, dass er tatsächlich Poseidons Sohn war.
Die glückliche Hochzeit der Amphitrite
Eine der schönsten Nereiden, Amphitrite, zog mehr als nur einen freundlichen Blick von Poseidon auf sich. Der Gott liebte sie mehr als alle ihre Schwestern, und schließlich machte er sich daran, sie zu heiraten.
Zunächst hatte Amphitrite Angst vor dem Konzept der Ehe. Sie entzog sich Poseidon, indem sie von Grotte zu Grotte in den Tiefen des Ozeans floh. Glücklicherweise war der Gott Delphin ein tieferer Schwimmer als Poseidon. Er fand Amphitrite und überredete sie, zu ihrem Möchtegern-Gatten zurückzukehren. Sie heirateten, und Amphitrite lebte ein prächtiges Leben als Königin des Meeres.
Die unglückliche Ehe der Thetis
Eines Tages tummelten sich einige der Nereiden-Schwestern am Meeresufer und spielten eines ihrer schönen Spiele. Ein Mann, Peleus, entdeckte sie und war von dem Wunsch beseelt, eine Nereide zu seiner Frau zu machen. Er stürmte in ihr Spiel und schnappte sich die schöne Thetis. Obwohl sie versuchte, sich in verschiedene Formen zu verwandeln, hielt Peleus sie immer noch fest. Schließlich willigte die erschöpfte Nereide ein, ihn zu heiraten – aber sie war nicht glücklich darüber, und auch keine ihrer Schwestern.
Eine aufwendige Hochzeit, mit wunderschönen Wasserblumen und eindringlicher Musik, wurde für Peleus und Thetis veranstaltet, aber Thetis‘ Herz war immer noch bitter. Ihre Schwestern begleiteten sie zur Hochzeit, alle in Trauer um sie, und die Braut selbst weinte hinter ihrem Schleier.
Trotz des Hasses auf ihren Mann liebte Thetis den Sohn, der ihnen geboren wurde, Achilles. Sie versuchte, ihn mit Unsterblichkeit zu segnen, erzählte ihm von einer Prophezeiung, die besagte, dass er größer sein würde als sein Vater, versteckte ihn während der ersten Hälfte des Trojanischen Krieges und gab ihm eine besondere Rüstung für den Kampf gegen seinen Erzfeind Hektor.
Die Argonauten und die wandernden Felsen
Auf Befehl der Göttin Hera erklärten sich die Nereiden bereit, den Argonauten auf ihrer Seereise zu helfen, obwohl sie immer noch erbitterte Feinde des Peleus waren, der Thetis zwang, ihn zu heiraten.
Zuerst näherte sich Thetis dem Schiff der Argonauten, das seit Tagen am Strand von Aia lag. Sie erschien nur ihrem Mann und sagte ihm, er solle das Schiff für eine gefährliche Reise am nächsten Tag bereit machen. Sie und die anderen Meeresnymphen würden das Schiff durch diese Reise führen, aber er dürfe keinen seiner Gefährten auf sie hinweisen, sonst würde sie wütender auf ihn sein als je zuvor.
Wie befohlen, bereiteten sich die Argonauten auf die Fahrt vor, und am nächsten Tag erschien Thetis erneut. Diesmal begann sie, das Schiff zu schieben und es durch das Wasser zu steuern. Bald begannen die anderen Nymphen um das Schiff herumzuspringen wie eine Schar von Delphinen. Das Schiff näherte sich einer Reihe von gefährlichen Felsen, aber mit Thetis am Steuer und ihren Schwestern, die sie beschützten, schafften sie es sicher durch die Felsen.
Geschichte
Griechische und römische Kultur
Nymphen wurden in der griechischen Kultur verehrt. Ihre legendäre Schönheit brachte ihnen einen Platz in den schönsten griechischen Kunstwerken ein, und in den Küstenstädten wurden sie sogar als Gottheiten verehrt.
Die Töchter des Meeres spielen eine Rolle in einigen der wichtigsten Werke der antiken griechischen Literatur, darunter Die Ilias und Die Argonauten und das Goldene Vlies. Auch in der kleineren Dichtung sind sie reichlich vertreten. Mosaikschreine wurden zu Ehren der schönen Meeresnymphen errichtet. Bilder von ihnen wurden in Silber- und Goldmünzen gepresst und sogar in die Gesichter von Edelsteinen geschnitzt, die die Elite-Damen als Schmuck trugen.
Wie viele der anderen Götter und Halbgötter der griechischen Kultur wurden die Nereiden an die Römer weitergegeben, die ebenso von ihnen fasziniert waren.