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Ein Mediziner hat seinen Tod als den „berühmtesten Fall von Pseudothanatos oder falscher Todesdiagnose, der jemals aufgezeichnet wurde“ bezeichnet.

Der Tod Alexanders des Großen hat die Historiker seit Jahrtausenden verblüfft. Die alten Griechen staunten darüber, dass der Körper des antiken Königs sechs Tage, nachdem er für tot erklärt wurde, nicht verweste. Seine Zeitgenossen hielten ihn für eine Gottheit, doch eine neue Theorie besagt, dass Alexander in Wirklichkeit noch gar nicht tot war.

Dr. Katherine Hall, Dozentin an der Dunedin School of Medicine an der University of Otago in Neuseeland, vermutet stattdessen, dass der Herrscher zwar nicht wirklich tot war, es aber so aussah.

Hall schlägt vor, dass Alexander, der 323 v. Chr. in Babylon starb, an einer seltenen Autoimmunkrankheit litt, die als Guillain-Barré-Syndrom (GBS) bekannt ist. Der Eroberer zeigte seltsame Symptome, darunter Fieber, Bauchschmerzen und eine fortschreitende Lähmung, die ihn nur acht Tage nach seiner Erkrankung bewegungsunfähig, aber geistig noch völlig gesund werden ließ.

„Ich habe fünf Jahre lang in der Intensivmedizin gearbeitet und habe wahrscheinlich etwa 10 Fälle gesehen. Die Kombination von aufsteigender Lähmung mit normalen geistigen Fähigkeiten ist sehr selten und ich habe sie nur bei GBS gesehen“, berichtete Hall.

Hall stellte die These auf, dass Alexander sich die Erkrankung durch eine Infektion mit Campylobacter pylori zugezogen hat, einem zu seiner Zeit weit verbreiteten Bakterium, das heute mit Antibiotika behandelbar ist.

Andere Historiker haben Typhus, Malaria, ein Attentat oder eine Alkoholvergiftung als Auslöser für die seltsame Krankheit des Eroberers vor seinem Tod in Betracht gezogen.

Aber Halls Artikel im Ancient History Bulletin behauptet, dass die seltene Autoimmunerkrankung am besten erklärt, warum Alexander nicht verweste, als er angeblich tot war, weil er immer noch geistig kompetent war.

Da Ärzte im vierten Jahrhundert nur wenige Methoden hatten, um festzustellen, ob eine Person lebendig oder tot war – abgesehen von körperlicher Bewegung und dem Vorhandensein oder Fehlen von Atem – ist Hall davon überzeugt, dass der Tod Alexanders des Großen fast eine ganze Woche vor seinem tatsächlichen Ableben fälschlicherweise erklärt worden sein könnte, einfach weil die Krankheit ihn gelähmt hatte.

„Ich wollte eine neue Debatte und Diskussion anregen und möglicherweise die Geschichtsbücher neu schreiben, indem ich behaupte, dass Alexanders wirklicher Tod sechs Tage später eintrat als bisher angenommen“, so Hall in einer Erklärung der Universität von Otago.

Dieses Phänomen der „falschen Todesdiagnose“ ist als Pseudothanatos bekannt, und laut Hall könnte der Tod Alexanders des Großen der berühmteste Fall davon sein, „der jemals aufgezeichnet wurde.“

Für Hall leisten alle anderen vorherrschenden Theorien um den Tod Alexanders des Großen zwar gute Arbeit, indem sie einige Symptome adressieren, aber sie ignorieren dennoch andere. Aber die GBS-Theorie, so Hall, liefert uns eine allumfassende Grundlage für den Zustand Alexanders des Großen vor und nach seinem Tod.

„Das anhaltende Rätsel seiner Todesursache zieht weiterhin sowohl das öffentliche als auch das wissenschaftliche Interesse auf sich“, sagte sie. „Die Eleganz der GBS-Diagnose für die Ursache seines Todes ist, dass sie so viele, sonst unterschiedliche Elemente erklärt und sie zu einem kohärenten Ganzen macht.“

Zum Unglück für Alexander jedoch, wenn Halls Theorie korrekt ist, bedeutet das, dass das militärische Genie noch in einem gewissen Bewusstseinszustand war, während seine Soldaten ihn für die Bestattung vorbereiteten. Aber wer möchte nicht seiner eigenen Beerdigung beiwohnen?

Nach der Lektüre dieser neuen Theorie, wie Alexander der Große starb, werfen Sie einen Blick auf freigegebene Satellitenbilder, die die verlorene Stadt Alexanders des Großen im heutigen Irak-Kurdistan zeigen. Dann lesen Sie über die knallharte Mutter von Alexander dem Großen, Olympias.