Gehen, insbesondere auf hartem oder kaltem Untergrund, kann sehr schmerzhaft sein, oft beschrieben als Gehen auf Glasschliff oder Treten auf Kieselsteine. Wenn große Nervenfasern betroffen sind, leiden die Patienten eher an Gefühlsverlust und Schwäche in den Füßen und manchmal auch in den Händen.
Kleine (mikroskopische) Faserbeteiligung ist typischerweise auf schmerzhafte sensorische Symptome beschränkt. Oft kommt es zu Veränderungen der Haut wie Ausdünnung und Verlust der Körperbehaarung sowie Muskelschwund in Füßen und Händen.
Die periphere Neuropathie kann viele verschiedene Nerven betreffen, von sensorischen Nerven, die Wärme, Schmerz oder Berührung registrieren, über motorische Nerven, die die Bewegung der Muskeln steuern, bis hin zu autonomen Nerven, die Blutdruck, Herzfrequenz, Verdauung und Blasenfunktion kontrollieren. Die spezifischen Symptome variieren von Person zu Person, abhängig von den betroffenen Nervenarten. Es kann zu einem allmählichen Auftreten von Taubheit und Kribbeln in den Füßen oder Händen kommen, das sich nach oben in die Beine und Arme ausbreiten kann, zu brennenden, stechenden oder elektrischen Schmerzen, extremer Berührungsempfindlichkeit, mangelnder Koordination, Muskelschwäche oder Lähmung, wenn motorische Nerven betroffen sind, und zu Darm- oder Blasenproblemen, wenn autonome Nerven betroffen sind.
Periphere Neuropathie kann durch traumatische Verletzungen, Infektionen, Vitaminmangel, Autoimmunerkrankungen, Stoffwechselprobleme und Exposition gegenüber Toxinen entstehen. Eine der häufigsten Ursachen ist Diabetes.
Die Behandlung in der westlichen Medizin hängt von der Ursache ab. In vielen Fällen verbessern sich die Symptome der peripheren Neuropathie mit der Zeit, wenn die zugrunde liegende Erkrankung, die sie verursacht, behandelt wird. Um die schmerzhaften Symptome in den Griff zu bekommen, wird oft eine Reihe von Medikamenten eingesetzt. Leider dienen diese Medikamente nur der symptomatischen Behandlung und beeinflussen den Krankheitsverlauf nicht, und sie haben verschiedene Nebenwirkungen wie Sedierung, Beinschwellung, paradoxe Unruhe und Gewichtszunahme.
Nach der Traditionellen Chinesischen Medizin werden Schmerzen und Funktionsstörungen als Folge einer peripheren Neuropathie durch eine Blockade von Qi-Energie und Blut verursacht. Wenn Qi-Energie und Blut nicht richtig fließen, werden Zellen und Gewebe nicht ausreichend ernährt, was zu Schmerzen und Funktionsstörungen führen kann. Darüber hinaus kann es je nach Symptomen bestimmte Meridiane geben, die ebenfalls von der Erkrankung betroffen sind. Dies kann Auswirkungen darauf haben, wo die Schmerzen und das Taubheitsgefühl auftreten, und kann auch für begleitende Symptome verantwortlich sein. Die Akupunkturbehandlung umfasst typischerweise sowohl lokale Punkte zur Behandlung der betroffenen Meridiane und der erlebten Symptome, kombiniert mit Punkten zur Stärkung und zum Aufbau des Körpers, um die Qi-Energie und das Blut zu vermehren.
Die Mayo Clinic sagt: „Einige Menschen mit peripherer Neuropathie versuchen komplementäre Behandlungen wie Akupunktur zur Linderung. Obwohl Forscher diese Techniken nicht so gründlich untersucht haben wie die meisten Medikamente, hat die Akupunktur ein gewisses Versprechen gezeigt und könnte die Symptome der peripheren Neuropathie reduzieren. Möglicherweise benötigen Sie mehrere Sitzungen, bevor Sie eine Verbesserung bemerken. Akupunktur gilt im Allgemeinen als sicher, wenn sie von einem zertifizierten Therapeuten mit sterilen Nadeln durchgeführt wird.“
Die Neurology Wellness Clinic an der OHSU diskutiert auch die Beweise für Akupunktur bei der Behandlung von peripherer Neuropathie. „Wir haben 46 klinische Studien systematisch überprüft und 13 qualifizierte, randomisierte, kontrollierte Studien mit Akupunktur im Vergleich zu Scheinakupunktur oder medizinischer Standardtherapie eingeschlossen und sind zu dem Schluss gekommen, dass Akupunktur bei der Behandlung von diabetischer Neuropathie, Bellscher Lähmung und Karpaltunnelsyndrom wirksam ist und dass sie höchstwahrscheinlich bei der Behandlung von HIV-bedingter Neuropathie wirksam ist.
In der Neurology Wellness Clinic an der OHSU behandeln wir routinemäßig Patienten mit peripherer Neuropathie und einige unserer besten Ergebnisse sind bei idiopathischer Neuropathie (d.h. mit unbekannter Ursache). Ein typischer Behandlungsverlauf besteht aus wöchentlichen Sitzungen mit Elektroakupunktur für 6-8, manchmal 10 Wochen, gefolgt von einer allmählichen Abstufung auf jede zweite Woche, jede dritte Woche, einmal im Monat und schließlich eine Erhaltungsbehandlung alle 2-3 Monate.“
Auf diese Weise kann Akupunktur helfen, viele der auftretenden Symptome zu lindern, sowie den Körper zu stärken und die Gesundheit zu verbessern, um die Funktion der Nerven und des Körpers als Ganzes zu verbessern. Akupunktur zeigt vielversprechende Ergebnisse für Menschen, die an peripherer Neuropathie leiden. Studien haben gezeigt, dass Akupunktur helfen kann, die Nervenleitung zu verbessern, und die Weltgesundheitsorganisation erkennt Akupunktur als eine nützliche Therapie für neurologische Symptome wie periphere Neuropathie an. Es kann sein, dass eine Person durch Akupunktur nicht sofort oder vollständig gesund wird, aber die Behandlung kann einen Unterschied in den erlebten Symptomen und dem eigenen Komfort machen. Mit der Zeit kann die Behandlung einen dauerhaften positiven Einfluss auf die periphere Neuropathie und die Lebensqualität haben.