Die Federal Hall, einst in der Wall Street 26 in New York City gelegen, war das erste Kapitol der Vereinigten Staaten. Das Gebäude wurde im 19. Jahrhundert abgerissen und durch das heutige Gebäude, das erste Zollhaus der Vereinigten Staaten, ersetzt. Das Gebäude wird heute vom National Park Service als Federal Hall National Memorial betrieben, ein Museum, das an das frühere Bauwerk erinnert.
Historisches Gebäude
J.Q.A. Wards Statue von George Washington vor der Federal Hall, an der Stelle, an der Washington als erster US-Präsident inauguriert wurde.
Das ursprüngliche Bauwerk an dieser Stelle wurde 1700 als New Yorker Rathaus errichtet. Im Jahr 1735 wurde John Peter Zenger, ein amerikanischer Zeitungsverleger, wegen Verleumdung des britischen königlichen Gouverneurs verhaftet und dort eingekerkert und vor Gericht gestellt. Sein Freispruch mit der Begründung, dass das von ihm gedruckte Material der Wahrheit entsprach, begründete die Pressefreiheit, wie sie später in der Bill of Rights definiert wurde.
Im Oktober 1765 trafen sich Delegierte aus neun der 13 Kolonien als Stamp Act Congress, um auf die Erhebung des Stamp Act durch das Parlament Großbritanniens zu reagieren. Zum ersten Mal in organisierter Opposition gegen die britische Politik formulierten die Teilnehmer eine Botschaft an König Georg III., das Oberhaus und das Unterhaus, in der sie den Anspruch auf die gleichen Rechte wie die Einwohner Großbritanniens einforderten und gegen die „Besteuerung ohne Vertretung“ der Kolonien protestierten.
Das Gebäude wurde nach der Amerikanischen Revolution unter der Leitung von Pierre Charles L’Enfant, der später von Präsident Washington für den Entwurf der Hauptstadt am Potomac ausgewählt wurde, umgestaltet und erweitert. Dies war das erste Beispiel für Architektur im Federal Style in den Vereinigten Staaten. Es wurde in Federal Hall umbenannt, als es 1789 das erste Kapitol der Vereinigten Staaten unter der Verfassung wurde, und war das zweite Kapitol der Vereinigten Staaten (nach dem Maryland State House) seit der Unabhängigkeit und der Vereinigung unter den Artikeln der Konföderation. Der erste Kongress der Vereinigten Staaten tagte dort am 4. März 1789, um die neue Bundesregierung zu gründen, und das erste, was sie taten, war die Auszählung der Stimmen, die George Washington zum ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten wählten. Er wurde am 30. April 1789 vor dem Gebäude inauguriert.
Viele der wichtigsten gesetzgeberischen Aktionen in den Vereinigten Staaten fanden mit dem 1. Kongress in der Federal Hall statt. Dazu gehörte zunächst die Verabschiedung der „Bill of Rights“ zur US-Verfassung; nicht lange nach der Ratifizierung der neuen Bundesverfassung begannen viele Amerikaner, ihre Besorgnis über den eingeschränkten Schutz der individuellen Freiheitsrechte zum Ausdruck zu bringen. Zwölf Verfassungszusätze wurden zunächst entworfen, zehn wurden beschlossen, und am 25. September 1789 wurde die Bill of Rights in der Federal Hall verabschiedet, die die Freiheiten festschrieb, die der Stamp Act Kongress 24 Jahre zuvor an gleicher Stelle gefordert hatte. Auch der Judiciary Act von 1789 wurde in diesem Gebäude verabschiedet, der das Gerichtssystem der Vereinigten Staaten begründete, das noch heute in Gebrauch ist. Außerdem wurde in der Federal Hall die Northwest Ordinance verabschiedet, die die späteren Bundesstaaten Ohio, Indiana, Illinois, Michigan und Wisconsin begründete, aber vor allem die Sklaverei in diesen zukünftigen Staaten verbot.
Im Jahr 1809 wurden mehrere Persönlichkeiten der Stadt, darunter Clement Clarke Moore, von der New-York Historical Society dorthin einberufen, um Sancte Claus zum Schutzpatron von Nieuw Amsterdam, dem früheren Namen von New York City unter niederländischer Herrschaft, zu erklären. Sancte Claus, der heutige Santa Claus, ist die englische Version des holländischen Weihnachtshelden Sinter Claus oder Saint Nicholas, der jungen Menschen in Kleinasien half. Diese Honoratioren, darunter der Dichter des berühmten frühen Weihnachtsgedichts „A Visit From St. Nicholas“, versammelten sich, um eine einheitlichere und friedlichere Art und Weise zu schaffen, Weihnachten in einer schnell wachsenden und vielfältigen Stadt zu feiern.
Im Jahr 1812 wurde die alte New Yorker Stadthalle, bekannt als Federal Hall, für Schrott im Wert von 400 Dollar abgerissen. Ein Teil des ursprünglichen Geländers und des Balkonbodens, auf dem Washington inauguriert wurde, sind im Denkmal ausgestellt.
Aktuelle Struktur
Im Jahr 1790 wurde die Hauptstadt der Vereinigten Staaten nach Philadelphia verlegt und die ehemalige Federal Hall beherbergte wieder die Regierung von New York City, bis das Gebäude 1812 abgerissen wurde. Das heutige Gebäude, eines der besten erhaltenen Beispiele klassischer Architektur in New York, wurde als erstes Zollhaus des Landes gebaut und 1842 eröffnet. Später diente es als einer von sechs Standorten des US-Finanzministeriums und als Federal Reserve Bank.
Zwei prominente amerikanische Ideale spiegeln sich in der Architektur des Gebäudes wider: Die dorischen Säulen der Fassade, entworfen von Ithiel Town und Alexander Jackson Davis, ähneln denen des Parthenon und sind eine Hommage an die griechische Demokratie; die Kuppeldecke im Inneren, entworfen von John Frazee, erinnert an das Pantheon und die wirtschaftliche Macht der Römer.
Das heutige Bauwerk wird unter den Wahrzeichen der Innenstadt oft von der New Yorker Börse überschattet, die sich schräg gegenüber der Wall und Nassau Street befindet, aber der Standort ist einer der wichtigsten in der Geschichte der Vereinigten Staaten und insbesondere der Gründung der US-Regierung und ihrer demokratischen Institutionen. Das jetzige Gebäude ist bekannt für die Bronzestatue von George Washington auf den vorderen Stufen, die den Ort markiert, an dem er als US-Präsident im früheren Gebäude vereidigt wurde.
Im Jahr 1920 wurde eine Bombe gegenüber der Federal Hall in der 23 Wall Street gezündet, was als Wall Street Bombing bekannt wurde. 38 Menschen wurden getötet und 400 verletzt, und 23 Wall wurde sichtbar beschädigt, aber die Federal Hall erhielt keinen Schaden. Ein berühmtes Foto des Ereignisses zeigt die Zerstörung und die Auswirkungen der Bombardierung, aber auch die Statue Washingtons, die stoisch im Angesicht des Chaos steht.
Federal Hall National Memorial
Das Gebäude wurde am 26. Mai 1939 als Federal Hall Memorial National Historic Site ausgewiesen und am 11. August 1955 zu einem nationalen Denkmal umgewidmet. Wie alle historischen Stätten, die vom National Park Service verwaltet werden, wurde die Gedenkstätte am 15. Oktober 1966 in das National Register of Historic Places aufgenommen.
Der National Park Services betreibt die Federal Hall als Museum. Das Museum schloss am 3. Dezember 2004 für umfangreiche Renovierungsarbeiten und wurde im Herbst 2006 wiedereröffnet. Normalerweise sind die Ausstellungsgalerien täglich, außer an Feiertagen, für die Öffentlichkeit frei zugänglich, und es werden den ganzen Tag über Führungen durch die Anlage angeboten. Zu den Exponaten gehören:
George Washingtons Inaugurationsgalerie – einschließlich der Bibel, mit der er seinen Amtseid ablegte.
Freedom of the Press – Die Inhaftierung und der Prozess von John Peter Zenger.
Journey to Federal Hall – Ein 8-minütiges Video über die Geschichte der Federal Hall.
Am 6. September 2002 reisten etwa 300 Mitglieder des US-Kongresses von Washington, D.C. nach New York, um sich in der Federal Hall zu versammeln – als symbolische Unterstützung für die Stadt, die sich noch immer von den Anschlägen des 11. September 2001 erholt. Nur vier Blocks vom Ground Zero entfernt, war das Treffen das erste des Kongresses in New York seit 1790.
Im Jahr 2006 wurde die Federal Hall nach einer kurzen Schließung und einer 16-Millionen-Dollar-Renovierung, hauptsächlich des Fundaments, wieder eröffnet, nachdem die Risse, die die Struktur bedrohten, durch den Einsturz der Zwillingstürme des World Trade Centers stark verschlimmert worden waren.
Als nationales Denkmal ist die Anlage an Wochentagen von 9 bis 17 Uhr kostenlos für die Öffentlichkeit zugänglich. Es bietet touristische Informationen über die Bundesdenkmäler und Parks der New York Harbor Area sowie ein New York City Tourismus Informationszentrum. Der Souvenirladen bietet koloniale und frühamerikanische Gegenstände zum Verkauf an.
Kulturelle Referenzen
Die Federal Hall tauchte in mehreren Filmen auf sowie im Musikvideo von Rage Against the Machine zu Sleep Now in the Fire mit Michael Moore.
Im Videospiel Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty findet die Schlussszene des Spiels in der Federal Hall statt, nachdem Arsenal Gear durch Manhattan rast und an der Federal Hall anhält, wobei die rechte Seite des Gebäudes beschädigt wird.
Die National Parks: Index 2001-2003. Washington: U.S. Department of the Interior.