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Der Berglöwe ist eine von fünf einheimischen Katzen, die in Texas bedroht sind. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Texas Native Cats.

2. Mai 2018

Eine Frau aus Dallas möchte das Bewusstsein für die einheimischen Katzen in Texas schärfen – nicht die Hauskatzen, die wir als Haustiere kennen und lieben, sondern die wilde Art, die im Lone Star State heimisch ist. Es gibt fünf: die großen Katzen – Jaguar und Berglöwe – (auch Pumas oder Pumas genannt) und die kleineren Katzen – Rotluchs, Ozelot und Jaguarundi.

„Der Hauptgrund, warum ich Texas Native Cats gegründet habe, ist, dass alle diese Katzen aus verschiedenen Gründen bedroht sind. Und die Quelle dieser Bedrohung lässt sich in einem Wort zusammenfassen: Menschen“, sagt Monica Morrison aus Dallas. „Ob es der Verlust des Lebensraums ist, die Fragmentierung des Lebensraums, Fallenstellen, Verkehr – wir haben es verursacht.“

Ein paar schockierende Fakten, gute und schlechte:

– Der Jaguar, der Ozelot und der Jaguarundi sind in den Vereinigten Staaten als vom Aussterben bedroht gelistet.

– Bobkatzen, sowie Pumas (auch Berglöwen und Pumas genannt), dürfen jederzeit gejagt werden, wenn es die örtlichen Vorschriften erlauben.

– Texas ist der einzige Staat der USA mit einer Puma-Population, die nicht in irgendeiner Form unter Schutz steht.

– Jaguare sind ein Mitglied der Gattung Panthera, zu der auch Löwen, Tiger und Leoparden gehören.

– Die Gattung der Pumas, Jaguarundis und Geparden ist die Felidae, die sich die Hauskatzen teilen.

– Texas ist einer der größten Pro-Kopf-Täter im privaten Besitz exotischer Katzen.

– Der Rotluchs ist die am weitesten verbreitete Katzenart, die für ihr Fell geerntet wird, hauptsächlich für Märkte in Übersee.

– Pumas, die von der Spitze Südamerikas bis nach Kanada reichen, sind neben dem Menschen das am weitesten verbreitete, wenn auch oft nur spärlich besiedelte Landsäugetier dieser Hemisphäre.

– Jaguarundis wurden in Texas seit den 1980er Jahren offiziell nicht mehr gesehen.

– Der letzte Jaguar, der in Texas gesehen wurde, war in den 1930er Jahren.

Texas Native Cats, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Dallas, hält Aufklärungsvorträge, um Unterstützung für diese schönen, aber bedrohten texanischen Raubkatzen zu gewinnen. Morrison arbeitet seit über 15 Jahren mit exotischen Katzen, sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft im International Exotic Animal Sanctuary in Boyd, bei InSync Exotics in Wylie und im Dallas Zoo. Sie hat an Forschungsexpeditionen zu exotischen Katzen in Mexiko und Kenia, an Jaguar-Projekten in Arizona und Brasilien sowie an zahlreichen Berglöwen-Workshops und Großkatzen-Konferenzen teilgenommen.

Monica Morrison, Gründerin von Texas Native Cats.

„Ich beschloss, in meinem eigenen Hinterhof zu suchen – ein ziemlich großer Hinterhof, wenn man die Größe des Staates bedenkt – und die Menschen über diese Raubtiere aufzuklären, was sie tun und wie wir auf sie reagieren müssen und warum wir lernen müssen, zu koexistieren“, sagt Morrison.

HUMANEN GEGEN RÄUBER

„Der einzige gute Puma ist ein toter Puma.“

Dieses Gefühl hört man überall im ländlichen Westen. Sie ist sogar noch weiter verbreitet, wenn man Puma durch ein anderes Raubtier wie Rotluchs oder sogar Allesfresser wie Bär, Wolf, Kojote oder Fuchs ersetzt.

„Seit der Zeit, als die europäischen Siedler hierher kamen, wollten sie alle Raubtiere ausrotten und haben das auch ziemlich gut geschafft“, sagt Morrison.

Doch die Bedrohung, die Pumas für Menschen und Vieh darstellen, ist minimal, und für Rotluchse und Allesfresser ist sie nicht existent.

Warum die Angst und Feindseligkeit? Die Antwort, so Morrison, findet sich in einem Zitat von Häuptling Dan George: „Was man nicht kennt, das fürchtet man, und was man fürchtet, das zerstört man.“ Oder wie es der Schriftsteller Andrew Smith ausdrückt: „Die Menschen fürchten, was sie nicht verstehen, und hassen, was sie nicht erobern können.“ Raubkatzen können zwar gefangen gehalten werden, aber sie werden selten besiegt.

Menschen verehren Großkatzen gleichzeitig – Sportmannschaften und Autos tragen ihre Namen, ihre Namen dienen als Metaphern für männliche Potenz und geschäftlichen Erfolg – und fürchten und zerstören sie gleichzeitig.

Das Borderlands Research Institute an der Sul Ross State University hat 200 Tötungsstellen von Berglöwen untersucht und keine Überreste von Nutztieren gefunden. Dieser Berglöwe ist zu einem Wildschwein zurückgekehrt, das er drei Tage zuvor getötet hat. Mit freundlicher Genehmigung der Sul Ross State University.

„Es gibt eine enorme Menge an Unwissenheit über die Rolle der Raubtiere und wie viel sie wirklich in Bezug auf das Töten von Vieh tun“, sagt Morrison.

Die einzige Forschung über Pumas in Texas kommt von der Sul Ross State University in Alpine. In einer laufenden Studie in den Davis Mountains gab es an den 200 bisher untersuchten Tötungsstellen keine Überreste von Vieh.

„Vieh ist nicht ihre bevorzugte Beute“, sagt Morrison. „Sie töten Rehe und Javelinas. Sie erlegen wilde Schweine.“

„Es gibt Hinweise, wenn auch noch nicht vollständig bewiesen“, fährt Morrison fort, „dass Berglöwen Hirsche mit der Chronic Wasting Disease angreifen, für die es kein Heilmittel gibt, und sie erkranken nicht daran. Sie tun also allen einen Gefallen.“

Aber ein tumber Mensch, der allein einen abgelegenen Pfad entlang schlendert, ohne sich seiner Umgebung bewusst zu sein (was er in der Stadt besser wüsste), ist ein leichtes Ziel für einen erwachsenen Puma oder Pumas. Eine gewisse Angst ist also real.

„Wir haben uns eingeredet, und das stelle ich sehr in Frage, dass wir die überlegene Spezies sind“, sagt Morrison. „Ganz oben in der Nahrungskette. Und dann finden wir heraus, dass wir es nicht sind. Das ist beunruhigend.“

Prädatoren ROLLE

Die Raubtiere, die auch als Schlüssel- oder Flaggschiffarten bezeichnet werden, regulieren die Wildtierpopulationen von oben nach unten, insbesondere die Pflanzenfresser, die, wenn sie außer Kontrolle geraten, die Pflanzenpopulationen dezimieren. Durch den Entzug von Lebensraum und Nahrung wird das Ökosystem eines Lebensraums ins Trudeln gebracht.

Während die Populationen früher durch Jagd und Sportschießen in Schach gehalten wurden, ist die Blutlust der Amerikaner am Tod von Tieren auf einem historischen Tiefstand. Die Folge: Die Populationen der Pflanzenfresser nehmen zu, was zu Hungersnöten und Krankheiten führt.

„Raubtiere halten das Gleichgewicht in der Natur aufrecht“, sagt Morrison. „Sie stehen an der Spitze der Nahrungskette. Wenn es Raubtiere gibt, ist das ein Zeichen für ein gesundes Ökosystem.

Sehen Sie ‚Die Löwen von West Texas,‘, einen siebenminütigen Film über Pumas für National Geographic von Ben Masters.

Aus diesen Gründen beginnen Pumas, ihr US-Territorium, das sich einst bis zur Ostküste erstreckte, zurückzuerobern, indem sie von den Rocky Mountains nach Westen in Orte wie Missouri und Iowa ziehen. Im westlichen Nebraska und South Dakota gibt es jetzt eine Population, meist junge Männchen, aber kürzlich hat es ein Weibchen bis nach Tennessee geschafft.

„Das geht jetzt schon seit ein paar Jahren so“, sagt Morrison. „Bis jetzt waren es so genannte subadulte dispersierende Männchen. Wie ein Teenager, den die Mutter rausschmeißt: ‚Geh und finde dein Leben, Junge.‘ Also sind sie gezwungen, sich ihr eigenes Territorium zu suchen. Typischerweise benötigen männliche Berglöwen ein viel größeres Territorium als die Weibchen.“

Rancher westlich von Fort Worth haben sie schon seit Jahren gesehen, normalerweise weit weg in Flussufer-Korridoren. Anfang des Jahres tötete ein Autofahrer einen Puma außerhalb von Weatherford.

„Berglöwen beginnen, ihren ehemaligen Lebensraum zu besiedeln“, sagt Morrison. „Es wird interessant sein zu sehen, wie weit sie gehen und wie die Menschen in diesen Staaten reagieren, die seit über 100 Jahren kein solches Raubtier mehr gesehen haben.“

TEXAS KATZEN AUF EINEN BLICK

Berglöwen

Puma concolor

– Gewicht: Männchen: 110-232 Pfund. Weibchen: 79-132 Pfund

– Territorium Texas: West-Texas und Süd-Texas, wird aber auch anderswo gesichtet

– Lebensraum-Reichweite: Männchen: 75-150 Quadratmeilen. Weibchen: 24-50 Quadratmeilen

– Anmerkungen: Auch bekannt als Pumas, Pumas und gelegentlich Panther.

– Wissenswertes: Pumas können bis zu 30 Fuß hoch springen und 15 Fuß vertikal springen.

Pumas sind bekannt für ihre kräftige, gelbbraune Farbe. Sie sind unglaublich anpassungsfähig, aber sehr schwer zu fassen und lassen sich nur ungern sehen. Sie bevorzugen Hirsche, Elche, Elche und andere Pflanzenfresser sowie kleinere Tiere wie Kojoten, Füchse und Waschbären. Kaninchen, Eichhörnchen und Ratten sind ein angenehmer Snack.

Die Verbreitung von Wildkameras hat neue Erkenntnisse über die geheimnisvolle nachtaktive Katze gebracht, vor allem, dass sie viel geselliger ist als bisher angenommen. Unverwandte Männchen teilen sich Beute und reisen gemeinsam, Weibchen mit Jungtieren nehmen Waisen auf.

Die stabilste Population von Pumas befindet sich in den Davis Mountains, wo es reichlich Wild und einen stabilen, zusammenhängenden Lebensraum gibt. Dennoch ist der Fallenfang die Hauptursache für die Sterblichkeit in Westtexas. Die Population in Südtexas ist sehr fragmentiert und weist nur wenige Wanderkorridore auf.

In Dallas und anderen Städten in Nordtexas, in denen es keine dichten, ununterbrochenen Flusskorridore gibt, die für die Fortbewegung unerlässlich sind, wird man jedoch keine Pumas finden (siehe Lebensraumbereich oben). Pumas sind groß und verzehren eine gewaltige Menge an Nahrung. Ihre bevorzugte Beute liegt im Bereich von 50 Pfund und mehr. Kot und Reste von erlegten Tieren wären sichtbar. Nachtarbeiter würden sie gesehen haben. Brett Johnson, Stadtbiologe für die Stadt Dallas, sagt, dass er über 100 Anrufe mit vermuteten Puma-Abdrücken überprüft hat, aber keiner hat sich bestätigt. Chris Jackson von DFW Urban Wildlife hat eine hervorragende Anleitung, wie man eine mögliche Puma-Sichtung interpretiert.

Jaguare

Panthera onca

– Gewicht: 80-300 Pfund.

– Territorium in Texas: nicht nachweisbar

– Wissenswertes: Jaguare haben eine schwarze melanistische Form, die bei 6 Prozent der Population auftritt, obwohl die Flecken bei hellem Licht sichtbar sind. Sie tritt häufiger auf als eine normale Mutationsrate, was darauf hindeutet, dass sie ein Ergebnis der Selektion ist.

Die stämmigen, kompakten Jaguare sind die drittgrößte Katze der Welt, nach Löwen und Tigern. Ihre großen schwarzen Flecken auf gelbbraunem Grund sind am Kopf und Hals dichter, am Rumpf zeigen sie rosettenförmige Muster. Ihre massiven Kiefer sind kräftig genug, um Schädel zu zertrümmern. Als exzellente Schwimmer können sie große Fische, Reptilien, Schildkröten und Wassersäugetiere erbeuten, aber sie sind auch hervorragende Kletterer, die in der Lage sind, Baumbewohner und Vögel zu erbeuten. Pflanzenfresser sind eine primäre Beute. Sie bevorzugen dicht belaubten Lebensraum, aber es ist bekannt, dass sie auch hohe Berge und Sümpfe bewohnen.

Von den Maya und allen indigenen Völkern in Südmexiko, Mittel- und Südamerika verehrt, gelten sie als hochintelligente Katzen, die in Gefangenschaft eher schlecht zurechtkommen. (Der Jaguar im Dallas World Aquarium strahlt Elend aus.) Morrison erzählt eine Vignette aus ihrer Zeit im International Exotic Animal Sanctuary, um die Gelassenheit und Intelligenz des Jaguars zu illustrieren:

„Domino war kein großer Jaguar, auch nicht freundlich, aber der klügste und gerissenste. Bei heißem Wetter legten wir Eisblöcke in die Gehege der Großkatzen. In einem August sah ich, wie er den Eisblock beäugte, ihn mit seinen Pfoten aufhob – er wog über 20 Pfund – und ihn mit seinem Kinn festhielt, während er ihn an die gewünschte Stelle legte. Ich beobachtete, wie er den Eisblock an den Rand seines Beckens rollte. Er hob ihn mit den Pfoten auf, hielt ihn wieder mit dem Kinn fest und warf ihn ins Wasser. „

„Haben Tiere Intelligenz? Können sie Probleme durchdenken? Ja, das können sie. Er wusste genau, wie er mit dem Eisblock von Punkt A nach Punkt B kommen konnte. Er war meine Lieblingskatze.“

Bobkatzen

Lynx rufus

– Gewicht: Männchen: 24-28 Pfund. Weibchen: 18-22 Pfund

– Territorium in Texas: landesweit

– Lebensraumbereich: Männchen: 25-30 Quadratmeilen. Weibchen: 5 Quadratmeilen

– Anmerkungen: Bobcats können einen lauten, markerschütternden Schrei ausstoßen.

– Wissenswertes: Die geschätzte Population in Texas liegt zwischen 287.000 und 1,3 Millionen.

Die nach ihrem kurzen Schwanz benannten Tiere zeichnen sich durch Spitzen von langem Fell an den Wangen und Büschel an den Ohren aus. Sie sind in Texas mit einer Unterart, Lynx rufus texensis, weit verbreitet und bevorzugen felsiges Terrain, sind aber sehr anpassungsfähig und können in Sümpfen, Wüsten und städtischen Gebieten leben.

Unter den städtischen Wildtieren hat der Kojote die Tagesschicht inne, während die Rotluchse nachts aktiv sind. Stadtbewohner koexistieren schon seit Jahrzehnten mit Bobcats. Für Details besuchen Sie das DFW Carnivores Projekt bei iNaturalist.

Der Rotluchs ist die am meisten wegen ihres Fells geerntete Katzenart. Für einen Mantel braucht man 40 Felle des Rotluchses. Das dichtere, weichere Fell des Bergwolfs wird bevorzugt. Die meisten geschlachteten Felle des Rotluchses werden nach China oder Russland verschifft.

Ozelots

Leopardus pardalis

– Gewicht: Männchen: 20-30 Pfund. Weibchen: 15-20 Pfund

– Territorium Texas: Laguna Acosta National Wildlife Refuge

– Lebensraumbereich: 1-4 Quadratmeilen

– Anmerkungen: Weitaus zahlreicher in Mittel- und Südamerika

– Wissenswertes: Die Zeichnung des Ozelots ist einzigartig; keine zwei Katzen haben das gleiche Muster.

Der Ozelot, eine gefleckte und gestreifte Katze, ernährt sich von kleinen Tieren wie Nagetieren, Kaninchen, Vögeln und Schlangen. Einst in weiten Teilen von Texas, Louisiana, Arkansas und Arizona beheimatet, befindet sich die einzige verbliebene US-Population, etwa 80 Stück, im äußersten Süden von Texas. Morrison schreibt das Wiederaufleben der Population von 30 Katzen den Ranchern um die Laguna Acosta zu, die Lebensraum für Buschdorn geschaffen haben. Der Wiederherstellungsplan des U.S. Fish and Wildlife Service zielt darauf ab, einen Bestand von 275 Ozelots zu fördern, um die Streichung von der Liste der gefährdeten Arten zu ermöglichen.

Jaguarundi

Puma yagouaroundi

– Gewicht: 7 bis 20 Pfund

– Territorium Texas: nicht nachweisbar

– Anmerkungen: Weitaus zahlreicher in Mittel- und Südamerika.

– Wissenswertes: Jaguarundis sind tagaktiv oder tagaktiv.

Lang und dünn, mit kurzen Beinen und spitzem Gesicht, hat der Jaguarundi ein wieselartiges Aussehen. Das einfarbige Fell reicht von schwarz bis braungrau (graue Phase) oder orangerot bis rötlich (rote Phase).

WILDKATZEN-RESSOURCEN

Borderlands Research Institute an der Sul Ross State University. Verständnis und Erhaltung der natürlichen Ressourcen und der Tierwelt des Grenzgebiets der Chihuahuan-Wüste.

Panthera. Die einzige Organisation der Welt, die sich ausschließlich dem Schutz der weltweit 40 Wildkatzenarten und ihrer Landschaften widmet.

Texas Native Cats. Widmet sich den in Texas heimischen Wildkatzen.

Wild Felid Association. Konzentriert sich auf Pumas, erweitert aber ihr Interessengebiet auf kleinere Katzen.