Einige besorgte Bewohner von New York City, die in der Nähe von Hotels leben, die zur Unterbringung von Obdachlosen genutzt werden, haben die Nase voll und sagen, dass es Zeit für sie ist, auszuchecken.
Ungefähr 13.000 erwachsene Obdachlose leben in Zimmern in Dutzenden von Hotels in der ganzen Stadt. Sie wurden dorthin gebracht, um inmitten der COVID-19-Pandemie sichere und sozial distanzierte Unterkünfte zu schaffen.
Doch die Nachbarn, die in der Nähe dieser Hotels leben, sagen, dass ihre Sicherheit nun gefährdet ist.
„Es sind die Drogen. Wir sehen berauschte Menschen, es gibt registrierte Sexualstraftäter“, sagt die Bewohnerin der Upper West Side, Alison Morpurgo, eine Mutter von drei Teenagern. Sie sagt, dass seit drei Hotels in der Nachbarschaft mit Hunderten von Obdachlosen gefüllt sind, die sozialen Probleme auf die nahegelegenen Straßen übergeschwappt sind.
Morpurgo ist Teil einer Gruppe namens Upper West Siders for Safer Streets. Sie sammelt Berichte und Bilder von Dingen wie Menschen, die anscheinend auf Gehwegen ohnmächtig sind, die in der Nähe von Restaurantzelten zusammengesackt sind – sogar einige mit Händen in der Hose, die anscheinend unzüchtige Handlungen begehen.
„Manchmal gehe ich morgens laufen und sehe, offen gesagt, Nadeln auf dem Boden“, sagte Morpurgo.
Es ist nicht klar, ob die von der Gruppe gesammelten Bilder New Yorker zeigen, die in diesen Obdachlosenhotels leben, aber die Mitglieder sagen, was klar ist, ist, dass die Politik der Stadt nicht funktioniert.
„Wir wollen eine Veränderung sehen. Wir wollen, dass die Straßen sicherer werden, aber wir wollen auch, dass die Menschen die Dienste bekommen, die sie brauchen, was wir hier eindeutig nicht sehen“, sagte Morpurgo.
Die Verwaltung von Bürgermeister Bill de Blasio sagte, dass die Hotels an der Upper West Side (und in den fünf Stadtbezirken) Dienste anbieten. Im Lucerne Hotel, an der West 79th Street und Amsterdam Avenue, hat eine gemeinnützige Organisation namens Project Renewal nach eigenen Angaben 50 Mitarbeiter, die Beratung, medizinische Versorgung und Erholungsdienste anbieten.
Ein Mann, der früher obdachlos war, sagte, dass er vor kurzem eines der von einer anderen gemeinnützigen Organisation betriebenen Hotels in Queens verlassen hat. Er sagte, dass kein Personal dort, wo er untergebracht war, nach ihm sehen würde, und sagte, dass er mit den Sorgen der Hotelnachbarn sympathisiert, nachdem er einen Mangel an Sicherheit rund um sein Hotel erlebt hat.
„Es war schrecklich. Wenn man in die Flure geht, sieht man Typen, die fast eine Überdosis Drogen nehmen, und niemand beaufsichtigt sie. Wenn man in die Toiletten geht, sieht man Typen, die sich anlehnen und nur halbwegs am Leben sind“, sagte Salvatore Salomon.
Ein Sprecher der städtischen Obdachlosenbehörde sagte, es sei falsch anzunehmen, dass Obdachlose süchtig seien.
„New Yorker, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, sind unsere Nachbarn – und die Vorstellung, dass sie in einigen Vierteln aus irgendeinem Grund nicht willkommen sind, ist ein Affront gegen den grundlegenden Anstand. Wir werden keine „Gated Communities“ in unserer Stadt schaffen“, sagte der Sprecher.
Die Behörde sagte, dass es 139 kommerzielle Hotels gibt, die stadtweit als Unterkünfte genutzt werden, darunter 63 Standorte, die seit der Pandemie Menschen mit Obdachlosigkeit beherbergen. Das Rathaus sagte, dass die Entscheidung, diese Hotels zu nutzen, von denen viele angesichts des fehlenden Tourismus seit März ohnehin leer stehen würden, Leben gerettet hat.
Morpurgo sagte, dass ihr Viertel an der Upper West Side schon immer einladend gewesen sei und immer Obdachlosenunterkünfte gehabt habe, aber es gebe einen Unterschied zum aktuellen Programm: Es werden keine Dienstleistungen angeboten, die den Obdachlosen tatsächlich helfen.
„Das Problem ist, dass es für niemanden hilfreich ist, die Obdachlosen unterzubringen, ohne Dienstleistungen anzubieten, die eindeutig benötigt werden, basierend auf dem, was wir auf den Gehwegen sehen“, sagte sie.