Occipital,, Knochen, der den hinteren und hinteren Teil der Basis des Schädels bildet, dem Teil des Schädels, der das Gehirn umschließt. Er hat eine große ovale Öffnung, das Foramen magnum, durch das die Medulla oblongata verläuft und das Rückenmark mit dem Gehirn verbindet. Das Hinterhauptbein grenzt an fünf der anderen sieben Knochen, die den Schädel bilden: am Hinterkopf an die beiden Scheitelknochen, an der Seite an die Schläfenknochen und vorne an das Keilbein, das auch einen Teil der Schädelbasis bildet. Das Hinterhauptbein ist innen konkav, um den Rücken des Gehirns zu halten, und wird außen durch Nackenlinien markiert, an denen die Nackenmuskulatur ansetzt. Das Okzipital bildet sich sowohl aus Membran als auch aus Knorpel; diese Teile verschmelzen in der frühen Kindheit. Die Naht zwischen Hinterhauptbein und Keilbein schließt sich zwischen dem 18. und 25. Lebensjahr, die zu den Scheitelbeinen zwischen dem 26. und 40. Lebensjahr.
Bei vierfüßigen Tieren hängt der Kopf am Ende der Wirbelsäule, das Foramen magnum liegt hinten. Die Nackenmuskulatur ist stark entwickelt, um den Kopf zu stützen, und die Hinterhauptsmarkierungen sind stark ausgeprägt.
Bei Menschenaffen ist das Foramen magnum mit der Annahme einer halb aufrechten Haltung teilweise nach unten und vorne gewandert. Die Nackenmuskeln sind kräftig und setzen hoch oben am Hinterhaupt nahe der Naht mit den Scheitelbeinen an, wo sich manchmal ein Kamm (Lambdakamm) bildet. In der menschlichen Evolution ist das Foramen magnum als ein Aspekt der Anpassung an das Gehen auf zwei Beinen weiter nach vorne gewandert, bis der Kopf nun senkrecht auf der Wirbelsäule balanciert. Gleichzeitig hat sich die Ansatzlinie der Nackenmuskulatur von der Lambdanaht nach unten zu einem Punkt tief am Hinterkopf verschoben. Bei den Vorläufern des Menschen, wie Australopithecus und Homo erectus, waren die Nackenmarkierungen, die oft so stark waren, dass sie eine Ausstülpung oder einen Torus bildeten, in einer Zwischenposition zwischen denen der Affen und denen des modernen Menschen.