OCEAN CITY – Nachdem einige offene Fragen geklärt wurden, haben die Verantwortlichen des Resorts in dieser Woche einen Beschluss gefasst, der für die kommende Saison Änderungen in der Gebührenstruktur für öffentliche Parkplätze am Inlet, auf städtischen Parkplätzen und auf der Straße vorsieht.
Nach zahlreichen Treffen hat die Park-Task-Force des Resorts im vergangenen Monat Empfehlungen für die Anpassung der Gebührenstruktur für öffentliche Parkplätze in Bereichen, in denen sie bereits existiert, vorgelegt. Vereinfacht ausgedrückt, beinhalten die Empfehlungen eine bescheidene Preiserhöhung von 50 Cent pro Stunde in den meisten Bereichen während der Hochsaison im Sommer, mit einem Rückschlag für den Verbraucher in Form von Zeiten in der Zwischensaison, in denen bezahltes Parken abgeschafft wird.
Das Ziel der Task Force war es, Wege zu finden, die Einnahmen aus dem Parken zu erhöhen, um die wachsenden Budgetanforderungen auszugleichen und einen Teil der Verantwortung für die Instandhaltung des Strandes und des Boardwalk auf die Tagesgäste zu verlagern, während gleichzeitig die Gebührenordnung für das bezahlte Parken fair und für alle Verbraucher erschwinglich bleibt.
Die genehmigte Option C scheint diese Ziele zu erreichen, so die Stadtverwaltung. Unter Option C wäre das Parken am Inlet-Parkplatz während der Woche von Montag bis Donnerstag im April und Mai und wieder im Oktober kostenlos. Der Stundentarif auf dem Inlet-Parkplatz würde an den Wochenenden in diesen Monaten 3 Dollar betragen, während der Stundentarif im Juni, Juli, August und September auf 3,50 Dollar pro Stunde steigen würde.
Auf den städtischen Parkplätzen und den bestehenden gebührenpflichtigen Parkplätzen auf der Straße würde die gleiche Formel angewendet. In diesen Bereichen wäre das Parken unter der Woche in der Nebensaison kostenlos und an den Wochenenden 2 Dollar pro Stunde. Der Stundensatz würde dann im Juni, Juli, August und September auf 3 Dollar pro Stunde steigen. Diese Empfehlungen würden zu geschätzten 980.000 Dollar an neuen Netto-Parkeinnahmen führen.
Der Bürgermeister und der Stadtrat haben letzten Monat die Empfehlungen der Arbeitsgruppe geprüft und genehmigt. Am Montag haben die gewählten Vertreter die Änderungen in der Parkgebührenstruktur mit der einstimmigen Verabschiedung einer Resolution kodifiziert, aber nicht bevor sie einige Bedenken mit dem Bezahlsystem und den unterschiedlichen Gebühren und Karenzzeiten für das Parken von Behinderten angesprochen haben.
Ratsmitglied Tony DeLuca stellte am Montag den Antrag, die Resolution zu genehmigen, ein Antrag, der von Ratssekretärin Mary Knight unterstützt wurde. Vor der Abstimmung bat Knight jedoch um eine Klärung des Zahlungsmechanismus, der die Tarifänderungen berücksichtigt.
„Ich wollte sichergehen, dass unser Park-Mobile-System mit den 50-Cent-Schritten diese Änderung berücksichtigen kann“, sagte sie. „
Stadtingenieur Terry McGean erklärte, dass diese Bedenken ausgeräumt wurden und die bestehenden Parksysteme die Änderungen aufnehmen können.
„Die Bedenken, die wir mit den 50-Cent-Schritten hatten, betrafen die Automaten, die Scheine akzeptieren“, sagte er. „Wenn man zum Beispiel drei Dollar einwirft, weil die Geldscheinautomaten kein Wechselgeld herausgeben, wollen wir sicherstellen, dass man die Zeit bekommt, die man gekauft hat. Wir haben bestätigt, dass die Maschinen so viele Minuten geben, wie Sie bezahlen. Wir sind damit zufrieden.“
Ein weiteres Problem, das vor der Beschlussfassung am Montag aufgeworfen wurde, betraf die für Behindertenparkplätze definierten Karenzzeiten. McGean erklärte, dass es auf dem Inlet-Parkplatz eine halbstündige Karenzzeit ohne Bezahlung für alle Fahrzeuge geben wird, egal ob sie behindert sind oder nicht. Die herkömmliche Überlegung ist, dass einige Fahrzeuge einfach durch den Inlet-Parkplatz fahren, um Besucher zum Strand und zum Boardwalk zu bringen oder abzuholen, und dafür gibt es derzeit eine halbstündige Gnadenfrist, bevor das kostenpflichtige Parken in Kraft tritt. McGean erklärte, dass diese Karenzzeit auf dem Inlet-Parkplatz für alle Fahrzeuge gleich sein wird.
„Auf dem Inlet-Parkplatz gibt es keine andere spezielle Ausnahme für Behindertenparkplätze“, sagte er. „Die gleichen Tarife gelten für alle Fahrzeuge.“
In anderen Bereichen, in denen es gebührenpflichtige Parkplätze gibt, einschließlich der Straßenbereiche in der Innenstadt und der städtischen Parkplätze, haben Behinderte jedoch eine längere Karenzzeit.
„Auf dem Inlet-Parkplatz gibt es eine halbstündige Karenzzeit für alle Fahrzeuge“, sagte McGean. „Für alle anderen Bereiche gibt es eine einstündige Schonfrist für Behindertenparkplätze. Auf dem Inlet Parkplatz ist es eine halbe Stunde für alle.“
Zufrieden damit, dass die losen Bedenken ausgeräumt wurden, stimmte der Stadtrat mit 6:0, bei Abwesenheit von Stadtrat Matt James, für die Annahme der Resolution. Während die Resolution eine bescheidene Preiserhöhung während der Hochsommermonate vorsieht, hat die Arbeitsgruppe keine Empfehlungen für die Ausweitung des gebührenpflichtigen Parkens über die bereits existierenden Bereiche hinaus gegeben. Es gab beträchtliche Diskussionen über die Ausweitung des gebührenpflichtigen Parkens nördlich der 11th Street bis zur 33rd Street oder sogar bis zur Delaware-Linie, aber diese Konzepte bekamen während der Arbeitssitzungen der Task Force keinen Auftrieb.