CreationEdit
Poster von Trolley Troubles, der zweite Oswald-Kurzfilm
Im Jahr 1927 beschlossen Disney und sein Chefanimateur Ub Iwerks aufgrund von Kosten und technischen Beschränkungen, die Arbeit an den Alice-Komödien und Julius der Kater zu beenden. Etwa zur gleichen Zeit erfuhr Charles Mintz, dass Universal Pictures in das Zeichentrickgeschäft einsteigen wollte, und bat Disney, eine neue Figur zu erschaffen, die er an Universal verkaufen konnte. Nachdem Oswald erschaffen war, unterzeichnete Winkler am 4. März 1927 einen Vertrag mit Universal, der ihm 27 Oswald the Lucky Rabbit-Cartoons garantieren sollte. Die Arbeit an der Figur und der Serie begann kurz nachdem Disney sein Studio in die Hyperion Avenue verlegt hatte.
Disney entschied sich dafür, die Figur zu einem Kaninchen zu machen, da es zu dieser Zeit bereits zwei beliebte Zeichentrickkatzen gab, Felix the Cat und Krazy Kat.
Der erste Oswald-Cartoon, Poor Papa, wurde von den Studioleitern von Universal wegen seiner schlechten Produktionsqualität und der Schlampigkeit und des Alters von Oswald abgelehnt. Disney entschied sich zusammen mit Iwerks, einen zweiten Zeichentrickfilm mit dem Titel Trolley Troubles zu produzieren, der einen viel jüngeren, ordentlicheren Oswald zeigte. Der Kurzfilm, der am 5. September 1927 veröffentlicht wurde, war der offizielle Startschuss für die Serie und erwies sich als Universals größter Erfolg bis heute. Die Handlung von Poor Papa wurde fünf Jahre später in einem Mickey Mouse-Kurzfilm wiederverwendet, in Mickey’s Nightmare, 1932. Oswald the Lucky Rabbit wurde 1927 zu Universals erstem großen Hit und konkurrierte mit anderen beliebten Zeichentrickfiguren wie Felix the Cat und Koko the Clown.
Der Erfolg der Oswald-Serie ließ das Walt Disney Studio auf eine Belegschaft von fast zwanzig Mitarbeitern anwachsen. Walts wöchentliches Gehalt für die Serie betrug 100 Dollar, das von Roy Disney 65 Dollar. Die Disney-Brüder verdienten 500 Dollar pro Oswald-Kurzfilm und teilten sich den Gewinn am Jahresende, wobei Walt 60 % (5.361 Dollar) und Roy 40 % (3.574 Dollar) erhielt. Mit den Einnahmen aus der Oswald-Serie kauften Walt und Roy zehn Hektar Land in der Wüste. Außerdem investierten sie in ein Ölbohrprojekt. Iwerks investierte sein Einkommen auch in mehrere Steinmühlen, um Farbpigmente zu zerkleinern, aus denen er Farbrezepturen herstellte, die jahrzehntelang von Zeichentrickfilmern verwendet wurden.
Der Erfolg von Oswald führte auch dazu, dass Universal und Winkler im Februar 1928 einen weiteren Vertrag unterzeichneten, der drei weitere Jahre Oswald-Cartoons garantierte.
Im Laufe der Zeit befürchtete Disney, dass Mintz auf eine Vertragsverlängerung verzichten würde, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass Iwerks Disney darüber informierte, dass George Winkler auf Geheiß von Mintz hinter Disneys Rücken die Oswald-Rollen abholte und seine Zeichner einstellte. Schließlich reiste Walt mit seiner Frau Lilly nach New York, um vor den Treffen mit Mintz andere potenzielle Verleiher für die Zeichentrickfilme seines Studios zu finden, darunter Fox und MGM. Wie Walt sich später erinnerte, klemmte er sich zwei Oswald-Filme unter den Arm und marschierte – er fühlte sich „wie ein Hinterwäldler“ – „einen halben Block nördlich“ auf dem Broadway zu MGM, um Fred Quimby zu besuchen. Während dieser Zeit besuchten Walt und Lillian die Premiere des Oswald-Kurzfilms Rival Romeos, der in der Colony an der 53. und Broadway uraufgeführt wurde.
Im Frühjahr 1928 reiste Disney nach New York City in der Hoffnung, mit seinem Produzenten Charles Mintz einen profitableren Vertrag auszuhandeln. Doch da die wirtschaftlichen Probleme zu dieser Zeit offensichtlich waren, meinte Mintz, Disney solle sich mit einer 20-prozentigen Kürzung begnügen, obwohl ihm große Gewinne versprochen wurden, wenn die Finanzen des Studios ein deutliches Wachstum aufweisen würden. Während die meisten seiner Zeichnerkollegen zu Mintz‘ Studio gingen, beschloss Disney, die Arbeit an den Oswald-Trickfilmen einzustellen. Auf der langen Zugfahrt nach Hause kam er auf die Idee, eine andere Figur zu erschaffen und die Rechte daran zu behalten. Er und Iwerks entwickelten im Geheimen einen neuen Zeichentrickfilm mit einer neuen Figur, die bald zur erfolgreichsten Zeichentrickfigur der Filmgeschichte wurde und später den Grundstein für ein weltweites Unterhaltungsimperium legte. Der erste Micky-Maus-Cartoon, der verfilmt wurde, war Plane Crazy im Sommer 1928, wurde aber als Stummfilm produziert und von der Veröffentlichung zurückgehalten. Der erste Micky-Maus-Film mit synchronisierter Tonspur, Steamboat Willie, kam im Herbst desselben Jahres in die Kinos und wurde ein großer Hit, der Oswald in den Schatten stellte. Plane Crazy wurde später mit einer eigenen synchronisierten Tonspur versehen und am 17. März 1929 veröffentlicht.
Universal übernimmt die direkte Kontrolle
Mintz eröffnete unterdessen sein eigenes Studio (später bekannt als Screen Gems), das hauptsächlich aus ehemaligen Disney-Mitarbeitern bestand, und produzierte weiterhin Oswald-Cartoons, darunter den ersten Oswald mit Ton, Hen Fruit (1929). Zufälligerweise produzierten Disney und Mintz jeweils neun Cartoons im ersten Jahr und 17 im nächsten, bevor Oswald von anderen übernommen wurde. Die Zeichner Hugh Harman und Rudolf Ising, die mit Mintz unzufrieden waren, baten Universal-Chef Carl Laemmle, Mintz zu entlassen, und schlugen vor, dass sie die Oswald-Serie fortführen sollten. Laemmle kündigte zwar Mintz‘ Vertrag, aber anstatt Harman und Ising einzustellen, entschied er sich, die Oswald-Cartoons direkt auf dem Universal-Gelände produzieren zu lassen. Laemmle beauftragte Walter Lantz mit der Produktion der neuen Oswald-Kurzfilme (der erste davon war Race Riot von 1929). 142 Oswald-Cartoons produzierte Lantz im Laufe des nächsten Jahrzehnts, insgesamt 194 Filme mit der Figur, die die Arbeit aller drei Produzenten umfasste. Nachdem Lantz 1929 die Produktion übernommen hatte, wurde das Aussehen der Figur in den folgenden Jahren in gewissem Maße verändert: Oswald bekam weiße Handschuhe an den Händen, Schuhe an den Füßen, ein Hemd, ein „niedlicheres“ Gesicht mit größeren Augen, einen größeren Kopf und kürzere Ohren. Mit dem Fall des verlorenen Schafes von 1935 fand eine noch größere Umgestaltung statt: Die Figur wurde nun realistischer gezeichnet, mit weißem Fell statt schwarzem, die Schuhe wurden entfernt, außerdem trug er Hosenträger statt Hemd und Shorts. Dieses neue Oswald-Modell wurde direkt von einer Nicht-Oswald-Figur in einem anderen Lantz-Cartoon adaptiert: dem Cinecolor „Fox and the Rabbit“ (1935), der etwa zwei Monate zuvor als letzter der frühen Cartune Classics-Serie erschienen war. Die Neugestaltung wurde von Manuel Moreno vorgenommen.
Die Cartoons mit dem neuen, weißpelzigen Oswald unterschieden sich in mehr als einer Hinsicht von ihren Vorgängern, denn die Geschichten selbst wurden weicher. Auch im Zeichenstil gab es immer wieder kleinere Veränderungen. Mit Happy Scouts (1938), dem vorletzten produzierten Oswald-Film, wurde das Fell des Kaninchens nicht mehr ganz weiß, sondern eine Kombination aus weiß und grau.
Im Gegensatz zu den Disney-Kurzfilmen, in denen Oswald nicht sprach, begann Lantz‘ Zeichentrickfilme einen echten Dialog für Oswald zu enthalten, obwohl die meisten der Zeichentrickfilme anfangs noch stumm waren. Der Animator Bill Nolan übernahm die Stimme von Oswald in Cold Turkey, dem ersten Lantz-Cartoon mit Dialog, und im folgenden Jahr begann Pinto Colvig, der als Animator und Gagman im Studio arbeitete, Oswald zu sprechen. Als Colvig das Studio 1931 verließ, übernahm Mickey Rooney die Stimme von Oswald bis Anfang des folgenden Jahres. Ab 1932 setzte Lantz keinen festen Sprecher mehr für Oswald ein, und viele Studiomitarbeiter (einschließlich Lantz selbst) wechselten sich im Laufe der Jahre mit der Stimme der Figur ab. June Foray gab Oswalds Stimme in The Egg Cracker Suite, dem letzten Kurzfilm, in dem die Figur zu sehen war. Später verkörperte sie ihn erneut in einem nicht ausgestrahlten Radiopilotfilm, Sally in Hollywoodland (1947).
Oswald hatte einen Cameo-Auftritt in der ersten Zeichentricksequenz mit Ton und Farbe (Two-Strip Technicolor), einer 2½-minütigen Zeichentricksequenz des Live-Action-Films The King of Jazz (1930), produziert von Laemmle für Universal. Doch erst 1934 bekam Oswald seine eigenen Farb-Ton-Trickfilme in Zwei-Streifen-Technik, Toyland Premiere und Springtime Serenade. Danach kehrten die Oswald-Trickfilme wieder zu Schwarz-Weiß zurück, mit Ausnahme des letzten, The Egg Cracker Suite (1943), der als Teil der Swing Symphonies-Serie veröffentlicht wurde. Egg Cracker war auch der einzige Oswald-Cartoon, in dem Drei-Streifen-Technik verwendet wurde. Oswalds letzter Auftritt in einem Zeichentrickfilm war ein Cameo-Auftritt in The Woody Woodpecker Polka (1951), ebenfalls in dreistreifigem Technicolor, das zu diesem Zeitpunkt in der Zeichentrickindustrie zur Norm geworden war. Außerdem trat er 1952 in einem Kinowerbespot für die Electric Autolite Company auf, wobei seine Stimme von Dick Beals gesprochen wurde.
Comic BooksEdit
Oswalds erster Auftritt in Comics war in einer Serie von Comicstrips mit dem Titel Oswald the Rabbit, die von Februar 1935 bis Januar 1936 lief. Sie wurden von Al Stahl gezeichnet und von National Allied Publications veröffentlicht. Die Comics wurden auf einer Seite der gesamten New Fun und der ersten Ausgabe von More Fun serialisiert.
Oswalds zweiter Lauf in Comics begann in Dell Comics‘ New Funnies, die von 1942 bis 1962 liefen. Der typischen Entwicklung der meisten neuen Comics folgend, entwickelten die New Funnies-Geschichten die Figur langsam in ihre eigene Richtung.
Zu Beginn der New Funnies existierte Oswald in einem Milieu, das an Winnie-the-Pooh erinnerte: Er wurde als lebendes Plüschtier dargestellt, das zusammen mit anderen anthropomorphisierten Spielzeugen in einem Wald lebte. Dazu gehörten Toby Bear, Maggie Lou, die Holzpuppe, Hi-Yah Wahoo, der schildkrötengesichtige Indianer, und Woody Woodpecker – dargestellt als mechanische Puppe, die mit Schrauben und Muttern gefüllt war (daher sein „verrücktes“ Verhalten). Im Jahr 1944, als der Autor John Stanley hinzukam, wurde das Motiv der ausgestopften Tiere fallen gelassen, ebenso wie Maggie Lou, Woody und Wahoo. Oswald und Toby wurden zu Charakteren aus Fleisch und Blut und lebten als Mitbewohner in „Lantzville“. Ursprünglich von Dan Gormley gezeichnet, wurde die Serie später von Leuten wie Dan Noonan und Lloyd White gezeichnet.
Im Jahr 1948 adoptierte Toby zwei Waisenkaninchen, die Oswald aufziehen sollte. Floyd und Lloyd, „Poppa Oswalds“ neue Söhne, blieben in der Nähe; Toby wurde an den Rand gedrängt und verschwand 1953 für immer. Spätere Geschichten konzentrierten sich auf Oswald, der mit seinen Söhnen Abenteuer erlebte, Gelegenheitsjobs suchte oder die Jungs einfach vor Leuten wie dem kaninchenfressenden Reddy Fox und (ab 1961) dem Hochstapler Gabby Gator beschützte – eine Figur, die aus den zeitgenössischen Woody Woodpecker-Cartoon-Kurzfilmen übernommen wurde. Diese Ära der Oswald-Comics war typischerweise von Jack Bradbury gezeichnet, der auch für seine Micky-Maus-Arbeiten bekannt war.
Nach den 1960er Jahren wurden die Oswald-Comics eher außerhalb der Vereinigten Staaten produziert, zum Beispiel in Mexiko und Italien. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts führten die ausländischen Comics das Aussehen und den Erzählstil der Dell-Oswald-Geschichten weiter.
Im Jahr 2010 spielte Oswald die Hauptrolle in der Digi-Comic-Serie Epic Mickey: Tales of the Wasteland, ein Prequel zum Epic Mickey-Videospiel, das erzählt, wie das Ödland aussah, bevor Mickey dort ankam.
Im Jahr 2011 spielte Oswald die Hauptrolle in der norwegischen Disney-Comicgeschichte „En magisk jul!“, geschrieben von David Gerstein und gezeichnet von Mark Kausler. Sie basiert auf und spielt in der Zeit der klassischen Oswald-Shorts von 1927-28. Die Geschichte wurde später als „Just Like Magic!“ in dem amerikanischen Disney-Comic Walt Disney’s Comics and Stories #726 (2015) nachgedruckt.
Disney erwirbt japanische Oswald-Marke
Im Februar 2006 initiierte Disney-CEO Bob Iger einen Handel mit NBC Universal, bei dem eine Reihe kleinerer Vermögenswerte, einschließlich der Rechte an Oswald, von The Walt Disney Company im Austausch für den Wechsel des Sportmoderators Al Michaels von Disneys ABC und ESPN zu NBC Sports erworben wurden. Zu dieser Zeit hatte ABC seinen Vertrag für die NFL-Übertragungsrechte verloren, und obwohl Michaels kürzlich einen langfristigen Vertrag mit ESPN unterschrieben hatte, war er daran interessiert, wieder mit seinem Sendepartner John Madden bei NBC für das Sonntagabend-Paket zusammenzuarbeiten. Universal übertrug die Markenrechte an der Figur an Disney, und im Gegenzug entließ Disney Michaels aus seinem Arbeitsvertrag, so dass er bei NBC unterschreiben konnte.
Der Deal beinhaltete die Markenrechte an der Figur in Japan. Iger war aufgrund eines internen Design-Dokuments für ein Videospiel, aus dem Epic Mickey wurde, an dem Eigentum interessiert gewesen. Walt Disneys Tochter, Diane Disney Miller, gab nach Bekanntgabe des Deals folgendes Statement ab:
Als Bob zum CEO ernannt wurde, sagte er mir, dass er Oswald zurück zu Disney bringen wolle, und ich schätze es, dass er ein Mann ist, der sein Wort hält. Oswald wieder in der Nähe zu haben, wird eine Menge Spaß machen.
Zur gleichen Zeit machten die Kansas City Chiefs und die New York Jets einen ähnlichen Deal, wobei die Chiefs den Jets einen Draft Pick als Entschädigung für die Entlassung von Trainer Herm Edwards aus seinem Vertrag gaben. In Bezug auf diesen Handel sagte Michaels:
Oswald ist definitiv mehr wert als ein Draft Pick der vierten Runde. I’m going to be a trivia answer someday.
Im Januar 2007 scheint eine T-Shirt-Linie von Comme des Garçons das erste neue Disney-Oswald-Merchandise gewesen zu sein. Im Dezember folgte ein Zwei-Disc-DVD-Set, The Adventures of Oswald the Lucky Rabbit, das in Welle sieben der Walt Disney Treasures DVD-Serie enthalten ist. Mehrere Oswald-Sammelfiguren und eine limitierte Auflage eines Plüschtiers in Graustufen erschienen kurz nach der Veröffentlichung des DVD-Sets. Der Disney Store begann ebenfalls, Oswald in sein Sortiment aufzunehmen, beginnend mit einem Leinwanddruck und einem Weihnachtsschmuck, der ab Herbst 2007 erhältlich war. Ein farbiges Standard-Plüschtier, das zu Oswalds Auftritt in Epic Mickey passt, erschien Ende 2010. Es folgte eine fortlaufende Markteinführung von Kleidung und anderen Produkten im Disney Store, in verschiedenen Ladenketten und im Themenpark Disney California Adventure.
Im Jahr 2012 wurde in der neu gestalteten Buena Vista Street in Disney California Adventure Oswald’s Filling Station eröffnet, ein Merchandise-Stand im Stil einer Tankstelle aus den 1920er Jahren. Der Laden verkauft „Oswald Ears“-Mützen (ein ähnlicher Stil wie die beliebten Mickey Mouse Club-Mützen), sowie Shirts, Plüschtiere und Tassen. Im Jahr 2014 begann Oswald, in der Nähe des Ladens aufzutreten.
Anhand von Ub Iwerks‘ Skizzenbuchzeichnungen aus dem Jahr 2012 stellten Archivare eine Szene aus einem Oswald-Cartoon, Harem Scarem, nach.
VideospieleBearbeiten
Im Jahr 1995 erschien Oswald kurz in Férias Frustradas do Pica-Pau, einem Woody Woodpecker-Videospiel, das nur in Brasilien für das Sega Master System und den Mega Drive veröffentlicht wurde.
Oswald ist eine der Hauptfiguren in der Videospielserie Epic Mickey. Die Welt von Epic Mickey heißt „Wasteland“ und ist ähnlich wie Disneyland, aber für „vergessene“ Disney-Charaktere, einschließlich Oswald, der über den Ort herrscht. Eigentlich hat Oswald es nach Disneyland gestaltet, aber er hat Bilder von sich selbst an die Stelle von Mickey in der Statue mit Walt Disney und anderen Orten in der Stadt gesetzt. Oswald war die erste Zeichentrickfigur, die „vergessen“ wurde und das Wasteland bewohnte. Oswald mag Mickey nicht, weil er ihm seine Popularität gestohlen hat, die er seiner Meinung nach verdient hat. Oswald versucht, Wasteland zu einem besseren Ort für vergessene Charaktere zu machen, insbesondere seine „Hasenkinder“ und seine Frau Ortensia.
Epic Mickey 2: The Power of Two ist ein Videospiel, das am 18. November 2012 veröffentlicht wurde. Im Gegensatz zum Vorgängerspiel bietet Epic Mickey 2 voll vertonte Zwischensequenzen mit Frank Welker (Welker hatte auch Oswalds Stimme im Vorgängerspiel zur Verfügung gestellt) als Oswalds erstem Synchronsprecher in einer Disney-Produktion von Oswald the Lucky Rabbit (Bill Nolan war Oswalds erster Synchronsprecher im Jahr 1929, als Walter Lantz die Oswald-Cartoons produzierte).
Tetsuya Nomura, Schöpfer und leitender Produzent der Kingdom Hearts-Franchise, hatte um die Verwendung von Oswald in Kingdom Hearts III gebeten, aber die Antwort von Disney war, dass der Charakter „zu schwierig“ zu verwenden wäre, ohne weitere Klarstellung oder Details von Disney. Nomura zitiert Oswald als einen seiner Lieblings-Disney-Charaktere.
Disney-Projekte
Oswald spielte die Hauptrolle in Harem Scarem, einem Zeichentrickfilm aus dem Jahr 2012, der von einem Archivar aus Walt Disneys Skizzenbuch erstellt wurde, das Dutzende von Zeichnungen enthält. Er hatte einen Auftritt in dem 2013 im Throwback-Stil gedrehten Micky-Maus-Cartoon Get a Horse!
Während früher nur 19 von 26 Cartoons bekannt waren, wurden in den 2010er Jahren einige von Oswalds verlorenen Cartoons gefunden. Im Jahr 2015 wurde festgestellt, dass das British Film Institute’s National Archives sein Material von Sleigh Bells (1927) besitzt. Das BFI und die Walt Disney Animation Studios arbeiteten daran, den Kurzfilm zu restaurieren. Der langjährige Disney-Animator David Bossert schrieb ein Buch, Oswald the Lucky Rabbit: The Search for the Lost Disney Cartoons, das 2017 veröffentlicht wurde. Ein Japaner, Yasushi Watanabe, las das Buch und entdeckte, dass er einen verschollenen Oswald-Cartoon aus dem Jahr 1928, Neck & Neck, seit seiner Teenagerzeit besaß.